какие-то пыльные шкафы с книгами, блестящие белые лабораторные столы, приборы… Всё проносилось мимо, всё было одинаково. Вскоре я почувствовала, что устаю, и скоро не смогу бежать, а шаги позади всё не стихали. Мне нужно было срочно куда-то спрятаться и перевести дух. В тот самый момент, когда я это поняла, позади раздались крики женщин:
– Леон, Леон! Она убежала!
– Далеко не убежит! – ответил им грубый мужской голос, тот самый, который я слышала в зверинце.
«Убежит», – мысленно возразила я ему. Завернув за угол, я увидела металлическую дверь, а рядом с дверью, на крючке, висел ключ. Я, не раздумывая, схватила ключ, открыла тяжёлую дверь, и, юркнув в комнату, быстро заперлась. Прислонившись к холодной двери спиной, я села на пол, тяжело дыша. Я услышала, как за дверью мужской голос громко выругался, потом что-то тяжёлое ударилось в дверь.
– Вот чёрт! Придётся искать запасные…
После этого послышались удаляющиеся шаги.
Я тихонько хихикнула, злорадствуя.
Вдруг что-то в полумраке комнаты громко охнуло, и я вскочила на ноги, готовая снова бежать. В комнате стояли кушетки, а на кушетках – нечто, укрытое белыми простынями. Из-под простыней тянулись тонкие провода и трубки к каким-то приборам на полу, которые издавали умиротворяющий гул. Я прошла между кушетками вглубь комнаты, и ещё раз услышала, как что-то громко вздыхает. Обернувшись, я увидела на кушетке человека, а точнее то, что когда-то было человеком. Его бритая налысо голова и лицо были ещё белее, чем простыня, щёки впали, а большие водянистые глаза с бессмысленным выражением уставились на меня. Я вскрикнула и испуганно отпрянула, но существо не пошевелилось. Какое-то время я стояла и смотрела на него в оцепенении, но оно никак не реагировало, только шумно дышало. На него было больно смотреть – как будто из него достали все жизненные силы, но он каким-то страшным образом не умирал… Вряд ли он сможет подняться и как-то навредить мне. Наконец, я нашла в себе силы отвернуться, и поискать выход. Мне тут ужасно не нравилось, и чем скорее выберусь отсюда – тем лучше.
Я обошла комнату кругом, шаря руками по стенам, но стены были гладкими – ни одного окна, ни одной двери, кроме той, через которую я вошла. Иногда я оборачивалась, и видела, как блестят в темноте бессмысленные большие глаза, следя за мной. Мне становилось всё страшнее. А когда по коридору за дверью послышались шаги, меня охватила паника. Мне некуда было деться.
Вдруг существо, чьи глаза следили за мной, с громким шипением выдохнуло воздух, приоткрыло синие губы, и его рука, а точнее, обтянутая кожей кисть руки, приподнялась над кушеткой, указывая куда-то наверх. Я подняла голову и увидела прикрученную к потолку железную решётку.
– Вентиляция! – обрадовалась я этой внезапной находке.
В углу комнаты был стол, заваленный какими-то бумагами. Я сумела сдвинуть его с места, и, забравшись на него, без труда достала до вентиляционной решётки, которая, сорванная с проржавевших болтов, через секунду уже с грохотом упала на пол.
Уже почти забравшись в темноту вентиляции, я оглянулась на странное существо, что беспомощно глядело мне вслед.
– Спасибо, – шепнула я, не зная, что ещё тут можно сказать.
Какое-то слабое движение, тень улыбки скользнула по лицу, и оно, вздохнув, опустило тяжёлые веки.
В этот момент ключ повернулся в замке двери: в комнату вот-вот ворвутся мои преследователи. Я решила не дожидаться их.
В вентиляции было ещё холоднее, чем где-либо до этого. Но, что самое противное – там было пыльно, и повсюду паутина. Я ползла вперёд на четвереньках, пыль, поднимаемая моими движениями, щекотала нос, и я с трудом удерживалась, чтобы не чихнуть.
К тому же, меня мучил один и тот же навязчивый вопрос: «А куда я, собственно, ползу?». Ясное дело, надо было как-то выбираться из этого странного здания, чем бы оно ни было. Но где выход?
Тем временем труба, по которой я ползла, пошла под наклон, и вскоре пришлось ползти почти вертикально вверх. Это было ужасно неудобно, и я решила, что нужно непременно вылезать из вентиляции как можно скорее. Откуда-то неподалёку исходил свет. Добравшись туда, я увидела, что подо мной комната. Там стояло множество книжных шкафов, столы, стулья… Но, вроде бы, ни одного человека.
Я подняла вентиляционную решётку и прыгнула вниз. Тут-то я, наконец, со вкусом и удовлетворением, чихнула. Я смогла отряхнуться от пыли и перевести дух в относительном спокойствии. Я подошла к окну, и отодвинула тонкую зелёную занавеску. Я находилась где-то на высоте четвёртого этажа – высоковато чтобы прыгать. Тем временем внизу, в узком дворике кто-то замахал руками и закричал. Я вгляделась и увидела, что два человека, указывая на меня руками, зовут кого-то. И вскоре к ним подбежал третий в белом халате. Он поднял голову, глянул на меня, и бросился в сторону здания.
Я быстро отпрянула от окна, закрыв занавеску. Меня видели. Они знают, где я. Надо бежать.
И я побежала мимо книжных шкафов, и нашла дверь. Быстро открыв её, я оказалась в какой-то узкой маленькой каморке. Я прислонилась к двери спиной, и решила, что никого не впущу сюда, как бы сложно это ни было.
Вскоре послышались шаги, и ручка двери задёргалась. Когда дверь не поддалась, её хорошенько ударили снаружи. Я шатнулась от удара, но от двери не отошла. Тогда уже знакомый мне голос сурово заявил:
– Тебе лучше выйти оттуда, и не паясничать больше. Вылезай.
– Ещё чего! – крикнула я, нащупывая в темноте что-нибудь, чем можно было бы отбиваться. Единственной стоящей вещью в этой каморке оказалась швабра. Что ж, и она сойдёт.
Дверь тем временем подвергалась снаружи яростным ударам. После нескольких тщетных попыток войти, человек за дверью как-то странно притих, наверное, устал.
Я вздохнула с облегчением, что он вот-вот уйдёт, и я смогу найти себе убежище получше, но не тут-то было.
Плотный, словно каменный кулак с грохотом пробил деревянную дверь насквозь прямо возле моей головы. Кулак убрался, свет хлынул в темноту каморки сквозь дыру. Воспользовавшись моим замешательством, человек распахнул дверь, и, схватив меня за рукав, выволок меня из укрытия.
Вид у этого человека был ужасно взбешённый. Светлые волосы растрёпаны, лицо раскраснелось от злости, а синие глаза недобро блестели, не предвещая ничего хорошего. Странно, но он выглядел знакомо.
– Тебе нужно было всего-то спать, детка, – укоризненно сказал он, – но раз ты хочешь по-плохому…
– Да кто ты вообще такой?! – заорала я и изо всех сил замахала ногами, пытаясь пятками попасть моему сопернику по коленям. Он недовольно фыркнул и, обхватив меня руками, приподнял над полом. Ручищи у него были что надо – я вертелась, как змея, но разорвать его объятья никак не получалось. Тем временем он уже нёс
