Они говорят об этом прямым текстом в каждом своём сообщении:
— И, просыпаясь, сказал я: «Пленение — высшее благо. Нарушен закон вселенной, разбитое собралось вновь. Прах обратился в существо. Бедствие неотвратимо. Великий маятник качнулся в обратную сторону, создав прецедент!»
Старик чуть ли не нараспев произнёс хорошо знакомую мне фразу. Теперь её значение стало до меня доходить.
— Именно Скульпторы стали причиной всех тех бедствий, что ты видел в мирах соцветия Ян. В каждом отдельном мире это происходило по-своему, но результат был всегда один. Если бы невмешательство трибунала Серебряный, Золотой и сотни других уцелевших миров постигла бы та же участь. Оранжевый, родной мир Трибунала также пал, но каким-то образом им в любом случае удалось остановить разрушения и, что главное, пленить многих Скульпторов реальности, причастных к инциденту. Как уже говорил, когда-то давно и я был таким Скульптором. Ребёнком со всемогуществом бога. Не буду говорить, что был другим. Это не так. На моих руках много крови, Ян. Просто в какой-то момент мне вдруг стало понятно, что эта сила ничего, кроме страданий и бед не приносит. Я почти перестал быть человеком… если бы не самый обычный случай, так и остался бы тем чудовищем.
— Что за случай? — мне стало любопытно и я не удержался от вопроса.
— Шпиль. Мне и ещё нескольким Скульпторам удалось найти этот артефакт и с помощью его странной энергии вернуть себе человечность. В обмен на силу Скульптора Реальности. Вот только из-за этого я застрял сейчас здесь, во сне-яви. Не скажу, что это так уж и плохо, но компанию здесь, как ты понимаешь, редко удаётся найти. Да ты и сам видишь по моей болтливости.
Старик ещё раз взглянул на свой посох, огонёк на навершии уже значительно потускнел и сейчас больше походил на едва тлеющую искорку.
— Ну вот и наше время подходит к концу. Ян! Помни, что я тебе сказал, разберись со Связью Единства и найди проход к другим его частям. Ни в коем случае не иди на поводу у Утренней Звезды и помни, что ты ни в коем случае не должен попадаться на глаза Скульпторам Реальности. Мы ещё встретимся.
Миг и вот уже старик, находящийся передо мной, начал стремительно выцветать, исчезая, словно его никогда здесь и не было. Сон-явь, в которой всё это время я находился, закончилась.
Глава 17. В поисках связей
Отходя от наведённого сна-яви, я поднял голову, осматривая комнату. Алиса с котёнком сейчас мирно спали на единственной кровати, а Белый Тигр пристроился возле двери. Фамильному богу сон не был нужен, но он, почему-то, никогда не отказывался от возможности лишний раз вздремнуть. Типичный большой кот.
О недавнем разговоре со стариком мне напоминала лишь небольшая головная боль, бьющая в затылок. Она появилась как раз к концу нашей беседы и, похоже, являлась следствием истощения. Отчасти моё предположение подтвердил Седьмой, предупредив о том, что за время довольно краткой беседы мой разум использовал огромное количество энергии. Получается, чтобы использовать канал во сне-яви нужна сила не только того, кто инициирует разговор, но и принимающей стороны. Кажется, старик вскользь об этом упоминал.
«Ну что скажешь, Седьмой? Интересно твоё мнение об этом Даниэле».
«Многие сказанные факты этим человек мы проверить никак не сможем, поэтому я рекомендую не верить полностью в его слова. Есть высокая вероятность, что вами пытаются манипулировать, Носитель. И все перечисленные им факты и события могут быть частично или даже полностью лживы».
«Согласен с тобой, что полностью доверять ему не стоит. Просто будем трезво подходить ко всему сказанному и держать в голове вариант того, что всё или часть сказанного может быть неправдой. Однако уже сейчас кое-что мы можем попытаться проверить — я говорю о Связи Единства. Открывай проход».
«Напомню вам, что за всё время мы так и не смогли обнаружить ничего, что говорило бы о других помещениях внутри Связи Единства, Носитель».
«Мы не знали, что следует искать. После слов старика, думаю, многое сейчас измениться. Попробовать в любом случае стоит. Пока Алиса спит, можно попытаться разобраться».
«Хорошо, Носитель».
Проход с характерным отпечатком ладони открылся буквально через мгновенье прямо передо мной. Сестра проспит ещё как минимум несколько часов, если никто её не разбудит, так что время есть. Только в любом случае надо бы предупредить тигра, а то мало ли. Правда, сам Иш`кафель оказался не сильно рад тому, что его разбудили, начав ворчать в своей манере, присущей ему в обычное время.
Связь Единства встретила меня своей обычной пронзительной тишиной, давящей и подавляющей. Естественно, за время моего отсутствия здесь ничего не изменилось. Кинув взгляд на остатки припасов, которые были пристроены возле дедовского стола, я мысленно сделал себе зарубку на памяти пополнить их. За время пока мы сидели в той брошенной деревеньке и уже после, путешествуя по заброшенному тракту Золотого мира, количество моих запасов изрядно уменьшилось.
— Так, ладно, Седьмой, давай попробуем найти доступ к другим помещениям Связи Единства. Кажется, старик говорил о том, что здесь есть множество экстрамерных пространств, созданных Трибуналом, нам просто следует найти их. Давай попробуем начать с области вокруг саркофага, она вполне может оказаться тем ключом, который мы ищем.
«Хорошо, Носитель».
Жаль, но всё оказалось далеко не так просто, как мне бы хотелось. Те несколько часов, что мы провозились в поисках прохода к другим помещениям Связи Единства, нам практически ничего не дали. Разве что Седьмой выяснил, что плотность магического поля именно возле саркофага чуть больше, чем в других областях Связи. Это косвенно говорило о том, что проход находился именно там. Всё это время мы с Седьмым думали, что это связано с самим саркофагом, но сейчас, изучив вопрос лучше выяснили, что сам саркофаг никакую энергию не испускает.
Теперь оставалось разобраться каким образом можно открыть проход. Жаль только времени на это уже не хватало. Следовало поспать хотя бы пару часов, а в идеале и все шесть, чтобы восстановиться после дороги. Но уже один лишь тот факт, что мы нащупали верный путь, вселял некоторую надежду.
Поспать нормально мне, к сожалению, так толком и не дали. Белый Тигр вместе с Алисой захотели ещё раз пройтись по местному торговому району и заодно узнать о положении дел возле закрытых врат. Пришлось приводить себя в порядок, если это можно так выразиться в условиях «удобств» постоялого двора и идти вместе с сестрой.
«Полцарства за душ», — в голове мелькнула мысль, но я её тут же отбросил, чего лишний раз мечтать о пока несбыточном.
— Что конкретно вы хотите найти в городе? — спросил я, проверяя, насколько хорошо Одинокий «упакован» в специальную ткань, купленную ещё в городе Золотой школы.
— Ничего конкретного, — отозвался фамильный бог. — Хотелось бы взглянуть цены на провизию. Как по мне, нужно с этим стоит решить как можно быстрее. А ещё послушать, что говорят местные торговцы — это самый осведомлённый народ в Золотом мире, уверен, сейчас по рынкам гуляет море слухов. Пускай город блокирован уже некоторое время, торговцы в любом случае должны заниматься своим делом. Что же до Алисы…
— Хочу найти себе некоторую сменную одежду, — спокойно пояснила она. — Если возможно.
— Понимаю, ладно давайте пройдёмся.
Как и сказал Белый Тигр, местные рынки и лавки в торговом районе всё ещё работали, вот только людей там не сказать, что было много. Для города с постоянным населением в несколько тысяч человек и ещё пары тысяч приезжих, это не сказать, что было много. Здесь же стало понятно, что предположения тигра о ценах на припасы оказались полностью оправданы — они не то что кусались, они могли оторвать и сожрать руку или ногу. Очевидно, фермерские хозяйства и торговые пути оказались блокированы этой напастью и в городе назревала самая настоящая продовольственная катастрофа, оставалось надеяться, что удастся выбраться из него до того, как станет совсем плохо.
