— Ты очень красивая, — брякнул Рыжий.
— Спасибо, — кокетливо улыбнулась девушка. — Если честно, я соскучилась по людям. Двойники — это совсем не то. Они чаще всего такие растерянные. С ними не поговоришь. А дримы — слишком эфемерные. Так что я рада встрече с вашей сумасшедшей компанией. Надеюсь, вы какое-то время тут задержитесь.
— Может быть.
— Пора во дворец, — поднялась девушка. — Не будем заставлять его величество беспокоиться. Он и так выглядит болезненно, не находишь?
Кирилл не ответил. Он не обращал особого внимания на Ларета. Собственные мысли и проблемы занимали парня куда больше. А король вызывал легкую неприязнь, потому что чем-то походил на Назарова. А Назаров в последнее время Кирилла жутко раздражал.
— Легок на помине, — прошептал Рыжий, наблюдая, как к воротам дворца подходят его приятели во главе с Эдиком.
— Вы плохо ладите? — спросила Марта.
— В последнее время да. Знаешь, иногда и лучшие друзья ссорятся. Плохо, когда ссоры заходят слишком далеко.
Марта кивнула. В нормальном человеческом мире она тоже часто ссорилась с подружками. А в Дримеоне — нет. По одной простой причине. Здесь не было никого, кого можно назвать другом. Дримы не заводили семейных отношений. Конечно, бывали исключения, но очень редко. Иногда Марте не хватало дружеского плеча. Иногда, наоборот, одиночество вполне устраивало. Оно давало возможность подумать…
Во дворец их впустили без проблем. Марта пояснила, что в Дримеоне вообще не принято нанимать охрану. Даже если речь шла о безопасности короля. Стражники дворца являлись требованием этикета, а не безопасности. При этом, любой житель Дримеона мог попросить встречи с королем, и лишь изредка ему отказывали.
— Удивительно, — пробормотал Рыжий.
— Таков уж этот мир, — ответила Марта. — Очень своеобразный. Я долго к нему привыкала.
Они вернулись в комнаты, но всего на час, потому что Ларет послал слуг за особыми гостями, в честь которых устраивалось торжество.
— Блин, как-то не по-человечески, — высказывал Николя Эдику, пока они шли в главный дворцовый зал. — Банкет в нашу честь, а мы выглядим как забулдыги с большой дороги.
— И то верно, — кивнул Назаров. — Что ж, будем брать природным обаянием.
Николя тихонько рассмеялся. Чего-чего, а «природного обаяния» их компании хватало. Да так, что мало кто решался с ними связываться. Предпочитали обходить стороной.
Двери зала распахнулись, и парней оглушила музыка. В дополнение к ней, дримы ужасно шумели. Впервые в жизни Эдик чувствовал себя не в своей тарелке на празднике. Внезапно громыхнул голос Ларета:
— Друзья мои, позвольте представить вам стражей Дримеона, которые нашли время посетить нас. Надеюсь, вы примете их в нашу дружную семью.
Толпа дримов хлынула к вошедшим. Каждый старался прикоснуться к стражам, ставшим давно легендой, пожать им руку, сказать хоть пару слов. Марта благоразумно выбралась из толпы и подошла к Артемию. Тот наблюдал со стороны и улыбался. Девушка отметила, что король неважно выглядит. Руки Ларета едва заметно подрагивали. Он то и дело закусывал губу.
— Вам не стоило организовывать празднество, ваше величество, — сказала Марта. — Вы не совсем оправились после происшествия с пиратами.
— Брик тоже так говорит, — повернул голову король. — Но у меня мало времени, Марта. Пусть Дримеон знает, что его стражи вернулись. Мы ведь так долго ждали их.
— Но не ценой вашего здоровья.
Ларет не ответил. Толпа вокруг стражей, наконец, рассосалась по залу, и ошеломленные парни остались в одиночестве. Тогда Ларет направился к ним.
— Спасибо, что пришли, — сказал король. — Наслаждайтесь праздником, а завтра я объясню вам, почему так срочно просил вас прибыть в Дримеон.
Парни переглянулись и разошлись в разные стороны. Ларет занял трон и наблюдал за танцующими. Брик крутился возле него, с тревогой ловя каждое слово, каждый взгляд. Марта догнала Кирилла, и теперь гуляла по залу в его сопровождении. Николя за несколько минут нашел хорошенькую дримию с розоватым цветом кожи и рассказывал ей о Земле. Денис задыхался в переполненном зале, поэтому направился в огромный сад. Эдик прогуливался среди гостей. Обычно он с легкостью заводил новые знакомства, но дримы отличались от людей. И парень не знал, о чем с ними разговаривать. Поэтому просто бродил из угла в угол. Дримы провожали его заинтересованными взглядами, но с разговорами не приставали. Страж перед ними или нет, Эдик оставался прежде всего человеком, землянином. А, значит, непредсказуемым и опасным.
— Вам нравится Дримеон?
Эдик обернулся. За его спиной стояла златовласая девушка с изумрудными глазами. Длинное зеленое платье подчеркивало цвет глаз. Девушка, по-видимому, немного смущалась, потому что её щеки немного порозовели.
— Пока не решил, — ответил Эдик. — Мы тут провели всего ничего, так что…
Девушка прикрыла рот ладошкой в перчатке и хихикнула.
— Я сказал что-то смешное? — спросил парень.
— Извините, — поправила незнакомка золотистые локоны. — Просто вы говорите так же, как Темми. Я даже не всегда понимаю, что он хочет сказать. Кстати, меня зовут Лаура. Я — подруга Артемия Ларета.
— Эдик, — решил парень, что не стоит пускаться в длинные представления.
— Вы — один из стражей, верно?
— Что-то вроде того.
Похоже, этим вечером всё для него получалось впервые. И огромная толпа дримов, и непривычное стеснение в разговоре с самой обычной девушкой.
— Вы — дримка? — решил уточнить Назаров.
— Вообще-то, дримия, — Лаура вновь тихонько засмеялась, наблюдая, как лицо парня становится красным. — Да, я — дримия. Темми — единственный, кто когда-то принадлежал к миру людей. Мы же все — порождения Дримеона. Удивительно, правда? Наши миры так близки друг к другу, но мы практически ничего не знаем о людях, а люди — о нас.
— Действительно. Мне кажется, на Земле никто не подозревает о существовании Дримеона.
— Смотрю, вы уже познакомились, — неслышно подошел к ним Ларет. — Лаура — моя возлюбленная.
Эдик заметил, как облачко недовольства омрачило лицо Лауры. Значит, и у королей бывают личные проблемы.
— А у тебя есть девушка? — спросил Ларет.
— Вроде бы да, — ответил парень. Хотя, вряд ли они с Кариной и дальше будут встречаться после недавнего скандала. Кстати, что там говорил Лаптев? Что она гуляла с Рыжим? — Хотя, скорее всего, эти отношения просуществуют недолго.
Ларет нахмурился.
«Ревнует? — подумал Эдик. — Что ж, вполне возможно. У него красивая невеста. Наверное, у неё много ухажеров».
— Потанцуем, Лаура? — предложил Артемий, явно стремясь увести возлюбленную подальше от Назарова.
Та протянула руку, извинилась перед Эдиком, и они с королем закружились в танце.
«А всё-таки хорошая пара», — решил Назаров. Лаура определенно любила своего кавалера, да и он вел себя неравнодушно.
В зале с каждой минутой появлялось всё больше дримов. Эдика никогда раньше так не утомлял шум. Он вышел в сад и столкнулся с Денисом.
— Ну, как тебе тут нравится? — спросил Самойлов. Сам он не выглядел довольным. Наоборот, хмурился и старался обминать толпы гостей.
— Напрягает, — поморщился Назаров. — И скучно. Я бы вернулся в комнату, но не знаю, прилично ли будет это по законам Дримеона. Хотя, с каких пор я следую правилам? Ты как, останешься?
Денис пожал плечами.
— Тогда я, наверное, покурю, и пойдем.
Эдик присел на скамейку под огромным деревом и достал из пачки предпоследнюю сигарету. Он и так старался меньше курить с момента прибытия в Дримеон, но количество сигарет неумолимо уменьшалось. Придется расстаться с вредной привычкой. Или спросить у Марты, можно ли тут достать табачные изделия.
— Эти дримы… — заговорил Денис. Он стоял, прислонившись спиной к дереву, и смотрел на светящуюся террасу дворца. — Ты не заметил, что они странно косятся на нас?
— Вроде нет, — ответил Назаров. — Кажется, им вообще нет до нас дела. Только Николя дримии поймали в сети. А так…
