Еще я часто навещал Арру. Она поселилась в лесу неподалеку. Там же, где мы играли с Чарли.
— Здесь нолки водятся. Будь осторожнее, — передал я ей как-то.
— «Картинка — несколько изувеченных тел нолков. Еще пара нолков убегает».
— И когда только успела подраться? — я потянул руки к басху и принялся почесывать и гладить. — Сильная Арра. Красивая! — кошка заурчала от удовольствия и вытянулась на земле.
— «Двуногий, радость».
— А хочешь я тебя с Бео познакомлю? Это моя сестра, двуногая.
— «Двуногие, страх. Длинные острые палки. Нолки двуногих».
— Нолки двуногих? А-а, гончие! Да, я слышал, что на вас охотятся двуногие, то есть мы. Извини.
— «Арра сильная».
Я подумал, что против охотников, да еще если с Колдующим, то никакой басх не убежит. Арра поняла мой настрой и принялась убеждать меня в обратном. Кошка прыгала по деревьям, оставляя глубокие борозды от когтей, шипела и рычала. Интересно, что подумали бы, если бы меня увидели со стороны?
Внезапно Арра замерла, и в ее сторону прилетел здоровый камень. Кошка еле успела отпрыгнуть. Я обернулся. Позади стояла Бео в коричневых штанах и тунике. В одной руке она сжимала длинную палку. Лицо сестры было бледным.
— Селин, беги. Я задержу его!
Арра пригнула голову и зарычала на сестру, шерсть кошки стала дыбом.
— Так, стоп!! — громко крикнул я. — Бео, убери палку, — приказал я. Сестра недоуменно взглянула на меня. — Арра, а ты что творишь? Взрослая кошка. Как не стыдно? — я схватил морду басха и помотал из стороны в сторону. Кошка возмущенно дернулась и отошла подальше.
— «Двуногий, страх, желание убить Арру. Арра сильная. Двуногий глупый», — передала кошка. Последнее обращалось ко мне.
— Что все это значит?! — нервно спросила девушка.
— Бео, немедленно успокойся! Это Арра… мой друг. Как ты здесь оказалась?
— Мне интересно стало, чего ты сюда уходишь. После смерти Чарли ты ведь не ходил сюда.
— Арре не нравится твое отношение. Просто подумай, что Арра друг.
— Чего?
— Бео, выполняй!
— А ты и правда изменился. Как тебе удалось приручить басха? Я слышала, что это невозможно в принципе.
Я почесал голову.
— Тут еще вопрос кто кого приручил. Иногда мне кажется, что я всего лишь игрушка Арры.
— «Двуногий, весело», — поддакнула Арра.
— Ее зовут Арра? Она не кусается?
— Нет, ты главное не думай о плохом. Думай, что она друг. Ну как Чарли, например. Только умнее.
— Как она здесь оказалась, на севере?
— Я встретил ее по пути в Геленквейл. Она за мной решила пойти. Не знаю почему.
— Она за тобой всю дорогу шла?!
— Да, помогла нам немного от гноллов отбиться.
Сестра покачала головой.
— Блин, Селин, знаешь как я испугалась? Думала, она тебя сожрать хочет.
— А-а, это! Я просто сказал ей, что охотники с гончими ее настигнут, а она начала доказывать обратное.
— Ты так говоришь, словно она тебя понимает.
— Ну да. Арра умная, — кошка все еще настороженно подошла ко мне и потерлась головой. — И красивая.
Я повернулся к сестре и увидел у нее знакомое выражение. Опять я что-то не то сказал. Надо думать больше.
— Я правда с ней могу говорить. Ну, такими образами.
— Образами, значит, — с очень знакомыми нотками сказала Бео.
Я разозлился. Почему никто не верит?
— Черт возьми, Бео! Я действительно могу с ней общаться! — сестра даже вздрогнула. — И ты сможешь, когда пройдешь ини…инициацию.
— Ну ладно. Поверю тебе сегодня. Она что, понимает человеческую речь?
— М-м, нет, наверное. Скорее мысленные образы, картинки.
— Ты хочешь сказать, что басхи читают мысли?! Я о таком не слышала.
Я пожал плечами:
— Можно проверить.
— А давай!
— Ну-у, подумай о чем-нибудь, — предложил я сестре.
— Хорошо.
Спустя асенду ко мне обратилась уже Арра.
— «Двуногий, просьба. Поднять лапу вверх».
— «Ну, подними. Арра сильная. Я тебе мясо с ужина принесу», — мысленно передал я.
Кошка подняла лапу вверх, всем своим видом показывая, что делает нам одолжение.
— Ух ты, здорово. Блин, и почему это случилось именно с тобой?
— Не знаю. Я когда ее увидел первый раз, то не стал кидаться камнями, как некоторые.
— Любой нормальный человек бы так сделал или попытался убежать!
Ага, то есть я ненормальный.
— Наверное, ты права.
— Ну, я не то хотела сказать. Ты просто странный. Вот и все.
Бео с большой опаской воззрилась на здоровенного басха. В этот раз девушка так и не решилась притронуться к зверю. Зато уже через пару дней сестра весело резвилась с Аррой. Оказалось, что басхи очень любят плескаться в воде. Большая кошка иногда составляла нам компанию по купанию в озере подальше от чужих глаз. Мы с сестрой решили не рассказывать другим о хищнике по соседству. Арре бы это самой не понравилось.
Мы с Бео кстати очень давно не гуляли вместе, так что благодаря басху удалось немного сблизиться с сестрой. Еще ей были очень интересны любые подробности о магии. Я ей рассказывал то, что смог запомнить из курса в университете. Про красивые формы говорить не стал. А то снова будет на меня странно смотреть. Как и Виз с Мел смотрели на меня. Больше всего, конечно, Беотель интересовала не теория, а практика. Сестра заставила меня раз двадцать сделать этот Баоно. Зар и Зарво Бео не видела пока, но постоянно спрашивала, на что похожа магия. Я так и не смог нормально объяснить. Магию может понять только маг. Все остальное — жалкое подобие.
Черная кварта закончилась. Я в поте лица носился от одного нашего поля к другому, подпитывал магией. Разные культуры по-разному росли после Зар. Некоторым хватало декады, чтобы созреть полностью, другим — две декады. Я все таки умудрился испортить редис. Плоды выросли голубого цвета со странноватым запахом. Тетя Шамма немного поворчала на меня. Я ведь и правда не сильно любил редис. Зато остальные поля прямо таки ломились от овощей, зерновых, ягод. Сливы и груши по размерам раза в полтора увеличились. Прислуживающие тоже не прохлаждались. Посадить, убрать, посадить, убрать. Даже на отдых времени не оставалось.
Обычно серая кварта заканчивала сезон. И нынешние посадки должны были поспеть как раз к ее окончанию. С магией же можно было успеть вырастить еще один-два урожая. Так мама и планировала сделать. Именно Беринна принимала такие решения. Отцу вся эта возня в земле была неинтересна. Да и времени у Калара оставалось не так много после работы.
В зависимости от условий, мы продавали в Мостфель до половины всех выращенных запасов. С моей помощью объем поставок в столицу увеличился. Мама сказала, что всю разницу подсчитает и, может быть, уговорит отца отдать мне часть денег. Это было бы здорово. У меня никогда не было много своих денег.
