— Ладно… Слушай, а мужиков ты красивыми не считаешь? Вот я например, красивый?
Я оглядел небритого братца, от которого сильно несло вином.
— Нет, ты очень некрасивый.
— Ну слава Единому!
Я не совсем понял тогда, почему он обрадовался.
— Вот, выпей, — Вестр вытащил откуда-то из-за пазухи закупоренную бутыль.
— Но… мама заругает.
— Да что ты все мама, да мама. Значит так, сейчас допиваешь вино и идешь к Лиине. Сначала спросишь про погоду, — у Вестра язык немного заплетался, — а потом предложи на сеновал. Ну не сразу, там, поболтай немного.
— Зачем?
— Вот олух. Пей давай.
Брат впихнул мне в рот горлышко бутылки и теплое крепкое вино полилось внутрь. Я быстро глотал. Вестр таким бывал редко. Когда не в настроении или пьяный. Брат любил меня поучить чему-нибудь.
Потом мы спустились через задний вход и брат толкнул меня в сторону подметавшей девушки. Меня мутило. Я сделал несколько шагов.
Так, что там брат говорил? Погода, сеновал, потом поболтать. Я проделал почти полпути к Прислуживющей, когда меня затошнило. Я бухнулся на колени и стал извергать из себя остатки пищи вперемешку с красным вином. Прислуживающая вскрикнула и позвала на помощь. Интересно, как это выглядело со стороны? Лиина потом сказала, что ей подумалось, будто я все внутренности свои выплюнул наружу. Брат клял меня последними словами, но на следующее утро искренне извинялся. Мол, хотел же для меня как лучше. Я тогда еще дал себе обещание не притрагиваться к вину, но со временем обещание забылось.
И вот теперь меня обмывала молодая Прислуживающая. Я настороженно следил за ней. Интересно, это мама ее прислала? Мыло пахло каким-то знакомым цветочным запахом. Я спохватился и вспомнил, что времени то мне отвели немного, и принялся вытираться.
Спустя десяток асенд я уже сидел в чистой одежде за обеденным столом. Мама пожурила меня за то, что я забыл расчесаться.
— Тебе постричься надо. А то совсем зарос. Ты в Геленквейле то хоть постригался?
— Да. Два раза.
— Что с твоим последним письмом? Ведь второе ты написал хорошо?
— Красивое письмо, — буркнул я.
— Ладно. Тахо, принеси документы Селина. Хочется взглянуть.
— Ну что, получил диплом? — ехидно спросила Беотель.
— Нет, грамоту дали.
— Хоть что-то. Поучишь меня, о великий Колдующий?
Мама укоризненно взглянула на сестру.
— Поучу, если хочешь, — ответил я серьезно, запихивая в себя очередную ложку вкусного супа. Бео поперхнулась и уставилась на меня во все глаза.
— Мам, с ним что-то не то!
— Что ты имеешь в виду?
— Он даже не заикается!
— Вот видишь. Правильно мы Селина отправили подальше от дома. Скоро тебе двадцать два стукнет. Совершеннолетие. Будешь главой дома формально в отсутствии Калара.
— Вот именно что формально, — фыркнула вредная сестренка. — Я не буду стоять и ждать его на ужине.
— Будешь, Бео. Как и я. Традиции надо блюсти. А иначе будет сущий бардак. Кушай, кушай сынок. Как доехали?
— Нормально. На гноллов только напоролись.
— Никто не погиб? Мы уже слышали от Бевела эту ужасную историю про разбойников. Двух Охраняющих погубили. Еще и Мария. Где же нам теперь найти таких Охраняющих и Прислуживающих?
— Да, Мария хорошая. Жаль, что ее больше нет.
— У тебя с ней что-то было? — спросила мать пронзительно.
Я сначала не понял, но потом дошло.
— Нет.
— Почему? — еще более резко спросила Беринна.
— Да кто же с ним станет, — фыркнула Беотель.
— Помолчи, — перебила мама.
Я лихорадочно пытался что-то придумать.
— Ну… Мария говорила про жалость. А я так не хочу, — я помотал головой.
— Ладно, оставим эту тему.
Мама поманила Прислуживающую, и Тахо передала ей мою грамоту об окончании.
— И я хочу посмотреть! — сорвалась с места Беотель. Мама поморщилась, но не стала ругать ее на этот раз за нарушение этикета. Все таки ужин семейный.
— Так, что тут у нас? Низко, низко, средне, средне, средне.
— Надо же. Молодец, братик, — искренне похвалила Бео. — Не думала, что ты хоть одно средне получишь.
— Смотри Бео, у него средне по практическим предметам. Так что и правда может чему-нибудь научит. Винстром же немаг. Селин, а можешь сейчас сотворить магию? — с любопытством спросила мама.
— Гхм, — я аккуратно вытер лицо салфеткой. — Могу попробовать, только с первого раза может не получится.
— Ты главное дом не разнеси, — заметила Бео.
С первого раза и правда не вышло. Но со второго я успел слепить красивое Баоно. Про правильную форму из учебника почему-то и мысли не возникло. Небольшой светящийся шарик появился справа над моим стулом.
— Ух-ты, классно! — Беотель снова метнулась, на сей раз ко мне. — Его можно потрогать?
— Не советую. Жжется.
— А ты ведь сразу попробовал?
— Ну да.
Беотель хихикнула.
— А еще что умеешь?
— Только Зар и Зарво. Это…
— Нет, не говори. Мы с Винстромом проходили в прошлой кварте. Зар — направляет силу в землю и немного в растения, ускоряет рост. Зарво… м-м-м, вроде бы изменяет растения. Плохо помню.
— Верно. Зарво сложное. Его надо постоянно подстраивать.
— Да, а как?
— Ты же видела формы на картинках?
— Ага.
— Вот там каждая часть отвечает за что-то одно. Чтобы изменить цвет — поменять один отросток, размер — другой…
Беотель присела рядом и слушала с открытым ртом. Видно было, что ей все безумно интересно.
— Надо же, — сказала мама, глядя на нас. — В кои то годы вы нашли общую тему для разговора.
Сестра отстранилась и надулась.
— Да о чем с Селином разговаривать то? — сказала Бео будто по привычке.
— Только с Аверинной и Вестром постарайтесь… не хвастаться, — серьезно сказала мама.
— А, ну да! — воскликнула сестра. — Даже я немного, самую капельку, позавидовала Селину. А ведь я сама скоро стану Колдующей. Так что, братец, поменьше болтай о своем даре, — наставительно произнесла маленькая язва.
Спустя всего декаду в поместье прибыли отец с братом. У Аверинны только недавно закончились каникулы, поэтому она не стала приезжать. Папа Калар как всегда был бодр, весел и энергичен. Брат шутил и называл меня Колдующим. Я отчитался перед ними за свои успехи в учебе. Отец остался доволен.
Потом я кратко поведал о случае с Владеющими Дамаскано и Истершнаусом. Отец не выказал ни капли удивления.
— Да, я уже наслышан об их столкновении. Хорошо, что я отказался от провинции Тершнаус. С этим Владеющим постоянно проблемы. Да и тащиться до Тершнауса далековато.
