И горы увеличивались по мере нашего приближения, уже отчетливо были видны снежные вершины и темные сосны произрастающие на склонах, на третьей горе от края равнины блеснул Храм Духов Барса, ага, значит, я двигаюсь с запада. И остервенело втыкая раз за разом нож в израненный бок хрипящего животного, я старательно вспоминала расположение наших пограничных гарнизонов. Вспомнила! Их местоположение вспыхнуло в голове яркой картой и я резко свернула влево. Преследователи были давно позади, но несчастный выделенный мне гран этого поворота не вынес и повалился на усеянную острыми осколками горной породы землю.
Первый раз я упала с лошади в семь, когда отец впервые позволил сесть на это копытное, и более с лошади я не падала, мы, Рыси, учимся быстро. А вот с лошадью я падала часто, потому почти инстинктивно оттолкнулась, приземляясь спиной и мгновенно откатываясь подальше. Падение не прошло бесследно - как минимум пять каменных осколков впились в мою спину и бок, причиняя невыносимую боль. Поднявшись, с трудом дотянулась до осколков, но, вынимая последний камень, поняла, что он повредил меня сильно - по спине текла кровь. Кривясь от боли, подошла к лошади - монстрообразная тварь хрипя и вздрагивая гибла у моих ног. Транспорта я лишилась, а взбешенные варатонцы уже были видны вдали.
Поворачиваюсь к горам и пытаюсь бежать. Сначала пытаюсь, потом сжимаю зубы и бегу - только бы они заметили! К тому моменту как среди сосен отчетливо проглядываются остроконечные башенки западного приграничного замка, я уже с трудом дышу, позади отчетливо слышен топот копыт и ругань варатонцев. Я падала несколько раз, с каждым разом все сильнее разбивая колени, но неизменно поднимаясь, вновь устремлялась вперед - в Варатоне ничего хорошего мне ждать не приходилось, и разумом я это понимала. У измученного тела было совершенно другое мнение, но кто его спрашивать будет.
Падаю снова, ощущаю, как земля дрожит - оглядываться не буду! Поднимаюсь и снова заставляю себя бежать… И о чудо - впереди замечаю отряд приграничников. Их всего семеро, двигаются неспешно, явно просто любопытствуют. И дело не в том, что гарендарцам все равно, что тут варатонцы кого-то загоняют, просто для нас, горцев, есть свои и есть чужие. Сейчас стражи просто наблюдали за тем как травят рабыню… чужую. Это надо было изменить. И набрав побольше воздуха я из всех сил крикнула:
- Рхарао! - распространенный крик горцев.
Они сорвались галопом, едва я обессилено повалилась вновь! И я уже не поднялась, просто перевернулась на спину и начала смотреть в небо. А куда уже спешить? Меня услышали и пусть их всего семь, а варатонцев двадцать, зато мы горцы… в общем, они что-то придумают, а я просто смотрю в небо. Сейчас полдень, солнечный свет слепит глаза, улыбка не сходит с моего лица, несмотря на боль и усталость. Вот сейчас меня спасут, и все будет хорошо…
Первыми были варатонцы - кони взмыленные, рожи злые капающая слюна смешивается с пеной падающей из пастей их монстров. Варатонцы что-то кричали, спешились, подошли ко мне и снова что-то орали. Затем в их неровный строй ворвались горцы - все же варатонцам с нами не тягаться, гарендарцы больше, подвижнее и оружием владеют лучше. Вообще давно стоило бы подмять Варатон, но… есть же Лига, будь она проклята. Пока часть горцев выясняла отношения, молодой капитан подъехал ко мне, спрыгнул с лошади, нормальной такой пегой лошади, которая на варатонских монстров глазом косила, вернемся к капитану - подошел, опустился на одно колено, вежливо спросил, как я себя чувствую.
Раздраженно смотрю на него, машинально отмечая янтарно-зеленые глаза, тонкое строение лица, и лениво спрашиваю:
- А как, по-вашему, я должна себя чувствовать? - приграничник замирает, удивленно смотрит на меня и что-то пытается сказать. Прерывая его мучения, продолжаю. - Я Зелея Аренверас,- это имя рода Тигрика, но он мне его сам дал. - подданная Гарендара, так что спасли вы меня не напрасно. А теперь будьте так любезны, организовать мое перемещение к лекарю и вообще… на территорию Гарендара и подальше от территории Варатона.
Стервец продолжает странно молчать, но под моим пристальным взглядом все же кивает, протягивает руку, помогает подняться. Теперь я в полной мере могла насладиться представлением - от Западного Приграничного замка мчится с полсотни приграничников, у варатонцев рожи совсем кислые, наши нагло ухмыляются - да-да, варатонцы так же не имеют права похищать гарендарцев и укрывать наших беглых преступников.
Как выяснилось, из замка явился сам комендант Михаэль Верса и еще до того как сей взращенный на копченных колбасах румяный воин узрел лик спасенной, то есть меня, он высказал варатонцам все, что по их поводу думает. Мыслей оказалось много, приличных среди них ни одной, витиеватость и заковыристость ругательств поразила даже меня. Варатонцы сникли окончательно. И тут лорд Михаэль повернулся к покорной слуге Саерея, то есть мне. Румяный, немного пьяненький и довольный жизнью человек мгновенно побелел, из открытого рта с мясистыми губами вырвался непередаваемый звук, а затем лорд сипло прошептал:
- Леди Зелея…
С этого момента переживать о себе было бы уже глупо. Сначала варатонцев избили, затем связали, и они бежали за гарендарцами, да, нам предстоял большой дипломатический скандал, но в свете сложившихся обстоятельств имелось предположение, что Лорд-протектор примет нашу сторону, хотя… нет, не примет.
- Лорд Михаэль,- так как вез меня тот самый капитан, то чтобы привлечь внимание лорда пришлось крикнуть.
Процессия остановилась, комендант подъехал ко мне, и на его лице снова промелькнуло это выражение, которое означало только одно 'Убью варатонцев!'.
Не удержавшись, с улыбкой спросила:
- Я так плохо выгляжу?
- Вы прекрасны, леди Зелея,- хрипло ответил лорд Михаэль, - а эти ублюдки…
- Отпустите их,- устало приказала я.
Недоумение, непонимание, удивление всех окружающих и пришлось пояснить:
- В данном вопросе Лига встанет горой за Варатон, - я тяжело вздохнула,- как бы сильны ни были наши мстительные устремления, но суть в том, что месть не поможет в решении данного конфликта. Этих светловолосых придется отпустить. - И добавила. - Это приказ!
Ну а после того как удивленных белобрысых отпустили, я с чистой совестью потеряла сознание… или заснула, так как ночь выдалась… трудоемкая, и день не лучше. Проваливаясь в сон, услышала отдаленное 'Рассиашеара', улыбнулась и продолжила спать.
- Ай,- как-то само вырвалось, когда меня укусили за… Ну кто же еще может посягать на мою филейную часть столь наглым и коварным образом?
- Проснулась? - поинтересовался Тигрик.
