— Скоро отпуск, господа кадеты.
— Это да, — одновременно, согласились с ним Тарди Пест и Гуннар Арциз, которые за время нашей учебы сильно сблизились с наследником богатого княжества, и стали как бы его тенями.
— Понятно, что отпуск, — сказал я. — Ты хочешь что-то предложить?
— Да. Я приглашаю всех к себе в гости. Оплату телепорта, питание, проживание и развлечения гарантирую. Кто со мной?
Мы с Вираном переглянулись и кивнули один другому. Мне все равно деваться некуда, и если бы не приглашение княжича, то я бы остался в "Крестиче", а Альера живет далековато, и на дорогу в оба конца должен потратить восемь-девять дней и некоторую сумму денег, так что дома ему делать нечего.
— Какие развлечения предоставишь, Вилл? — спросил его Заман.
Княжич улыбнулся и сказал:
— Все, какие только душа пожелает. Пиры, балы, охота и выпивка.
— А девушки будут? — Заман, и все мы, тоже заулыбались.
— Да, — Фертанг смутился и покраснел.
— Тогда я с тобой.
— А что остальные?
Что касается других кадетов, то лишь Тормана Сарану и Кричарда Калька за воротами училища ждали близкие и родные им люди. Поэтому предложение Фертанга приняли все, кроме этих двоих.
— Договорились, — княжич был доволен.
И в этот момент раздался голос нашего учителя по фехтованию, невысокого и вертлявого господина Нагера:
— Второй десяток в зал! Взять щиты! Учебный поединок один на один!
Кадеты быстро вскочили на ноги и расхватали учебные мечи, затупленные ируты, которые являлись штатным оружием имперских гвардейцев, а со временем, стали использоваться большинством взрослых дворян и, в основном, именно на них ведутся все дуэли. И чем больше я набираю веса, вытягиваюсь и расту, тем больше мне нравится это великолепное оружие, хотя корт в некоторых ситуациях, в ближнем бою или свалке, например, гораздо удобней. А ирут предназначен для одиночных боев или кавалерийских схваток. И если описать его коротко, то это прямой обоюдоострый стальной клинок длиной девяносто сантиметром, и десятисантиметровой рукоятью, которая прикрыта корзинчатой гардой, надежно защищающей ладонь от повреждений и порезов. Ширина лезвия от четырех до шести сантиметров, вес оружия, примерно, один килограмм двести грамм.
— Альера против Фертанга! — командует учитель. — Кальк против Арциза! Заман против Песта! Лигна против Сараны! Ройхо против Эхарта!
Мы выходим в зал, где только что закончился групповой бой, в котором победу одержал третий десяток, и занимаем свои места, обозначенные краской квадраты четыре на четыре метра. Круглый кавалерийский щит на левую руку, меч в правую. Салют вскинутым клинком! Ждем команду, и Нагер не медлит:
— Начали!
Эхарт, после первых трех месяцев обучения, из толстяка превратившийся в худого и подвижного паренька, атакует первым. Он быстр и стремителен, и его клинок, со свистом рассекая воздух в вертикальном ударе, устремляется на меня. А я, зная горячность и нетерпеливость своего товарища по десятку, которому не уступаю по скорости реакции и мастерству, но превосхожу его по массе тела на десяток килограммов, и в росте на пять сантиметров, уверен в своей победе и уже жду этой атаки. Мой щит выдвигается от тела немного вперед и встречает затупленное лезвие ирута, которое ударяет в его верхнюю кромку и отскакивает от нее. Жаль. Я рассчитывал на то, что клинок может застрять в щите, а я его сброшу, и проведу контратаку по корпусу противника. Ну, ничего, значит, придется помучаться.
Моя левая рука содрогается от сильной отдачи, и с правого плеча, одновременно с поворотом корпуса тела, я наношу по Эхарту горизонтальный удар. Замах у меня сильный, я это уже знаю, и делаю расчет на то, что Нунц не сможет выдержать силу моего удара. Однако он устоял, и подобно мне, подставляет под клинок щит. Сталь меча, выбив из металла, еле заметный, снопик искр, лишь проскрежетала по щиту, и оставила на нем светлую борозду, которая ясно видна на серой краске. Снова удар Эхарта, и я смещаюсь немного влево. И когда Нунц наносит еще один удар, то я отвожу его меч своим в сторону, и без замаха, резко опустившись на одно колено и, подавшись всем телом вперед, делаю выпад, который проникает под его защиту, и клинок соприкасается с доспехом моего спарринг-партнера.
Есть! Достал! Однако команды прекратить бой нет, и мы продолжаем.
Делаю вертикальный замах и наношу удар по щиту. Нунц отвечает. И обмениваясь предсказуемыми базовыми ударами по прямолинейным траекториям, мы около минуты топчемся на месте, до тех пор, пока Эхарт не пожелал отыграться, и не попробовал зацепить меня кромкой щита. Хороший прием. Но я его знаю. А потому рывком, опять ухожу влево и сбоку бью клинком по его щиту, который на краткий миг стал оружием нападения. Замах удался. Удар прошел как надо, Нунц сильно засопел, и это является знаком того, что ему больно. Хм. Еще бы не было больно. Рука в полете, и с грузом на ней, а тут удар килограммовой железкой. Тяжко это, по себе знаю, так как на подобной попытке атаковать соперника щитом меня позавчера княжич Фертанг подловил, и мне, чтобы быстро восстановиться, понадобилась помощь мага-целителя.
Горизонтальный замах и новый мой удар по щиту. Наверняка, Нунцу сейчас тяжело и он стиснул зубы. А мне ради победы необходимо не останавливаться и не давать ему ни секунды роздыха, и отбив своим клинком ирут спарринг-партнера, я направляю острие клинка вдоль верхней кромки щита, который Эхарт не может удержать, как это необходимо. Сталь соприкасается с костюмом, и я слышу голос учителя Нагера:
— Победа Уркварта! Пара Эхарт-Ройхо ко мне!
Вдвоем с Нунцем, который с трудом скинул с руки щит, сняв шлемы, мы подходим к Нагеру, и замираем на месте, этот учитель не любит официоза и ему не нужны наши формальные рапорта.
— Значит так, молодые люди, — наблюдая за другими поединщиками, говорит фехтовальщик, — успехи у вас есть. Но недочетов гораздо больше. Сначала Эхарт. Вам необходимо восстановить свою мышечную массу, так что лучше питайтесь. У вас превосходные диагональные удары, и только за счет этого вы можете быстро выигрывать схватку. Кроме того, вам надо больше внимания уделять на повороты телом. Не бойтесь рисковать, отрываться от противника, резко убирать голову или плечо.
— Я понял, — произнес Нунц.
— Теперь Ройхо, — продолжает учитель. — У вас есть хорошие задатки фехтовальщика, но в отличии от Эхарта в вас слишком много авантюризма. Вы понимаете, что мечи затуплены, а на вас защита и поэтому излишне рискуете. Пока, это вас выручает. Однако в реальном бою, вы можете по привычке подставиться под смертельный удар, который отправит вас на тот свет. Так что больше думайте о безопасности, не стойте на месте, следите за ногами, и чаще используйте шокирующие и дестабилизирующие удары.
