О чём думал Крип, для всех оставалось загадкой. Мужчина сосредоточенно смотрел на затухающий костёр и меланхолично двигал челюстями, пережёвывая свою порцию. У Ксанки сложилось впечатление, что он даже не особенно понимает, что ест.
После того, как закончились сборы, Зея что-то произнесла тихим голосом и поляна пришла в движение, через несколько минут ничто не напоминало о том, что здесь кто-то останавливался. Васька смотрел на все эти манипуляции, приоткрыв от удивления рот. Нет, он конечно видел раньше как люди колдуют, но в основном, это было колдовство низшей пробы. А что ещё могли показать ярмарочные фокусники. О том, что можно вот так, просто попросить природу, и она сотрёт все следы, он даже не подозревал.
Двигались они быстро, как и было задумано. И когда уже стало казаться, что этот день пройдет, как и предыдущий — спокойно, на них вышел эльф. Сказать, кто удивился больше, было невозможно. Перворожденный явно растерялся, узрев перед собой тех, кого так долго искал. Уши парня несколько раз нервно дёрнулись, так же как и уголки губ. В следующее мгновение эльф уже выдёргивал свой меч. Уследить за его движениями никто не мог, кроме Валдора. Впрочем, стоять и ждать нападения, вампир не собирался, за секунду до того, как эльф бросился вперёд, он уже оказался рядом с ним и одним движением обезоружил.
— Привет. — Милея ласково улыбнулась обалдевшему эльфу и сделал шаг вперёд. Чистая сила нимфы, это вам не железяками махать, от этой самой силы, эльфа слегка повело. Он вздрогнул и покачал головой, но сделать уже ничего не успел. Удар рукоятью меча по голове никого здоровее не делает. Эльф с глухим стоном опустился на землю.
— Да, что б тебя! — Зло воскликнул вампир. — Видимо они перекрыли все дороги. Придётся двигаться ещё осторожнее. Сегодня на ночлег не останавливаемся. Завтра к обеду дойдём до реки.
— Ты думаешь их на переправе не будет? — С недоверием спросила Зея.
— Конечно будут. Но, кто сказал, что мы пойдём к переправе? Я знаю одно место. Будет сложновато, но если постараться, всё получится.
— Это ты о чём? — Настороженно спросила его Ксанка.
— Увидите.
Ночью идти оказалось не в пример сложнее и не только для Васьки и Крипа. Они очень старались, но отставали от других. Им под ноги всё время подворачивались ветки камни и какие-то непонятные ямы. Откуда бы им взяться в лесу они не знали, но идти мешали страшно. Васька не жаловался, но к утру стало заметно, как он вымотался, а ведь впереди была ещё переправа.
Ксанка всё чаще стала бросать на мальчика обеспокоенный взгляд, пока наконец не решилась.
— Ладно, всё я сдаюсь.
— Ты о чём? — Тихо спросила её Милея.
— Не могу больше смотреть, как этот заморыш напрягается. Понесу его сама.
— Ты в своём уме? И вообще, как ты себе это представляешь? Он к девушке на руки не полезет.
— А кто говорит о девушке?
— Ты имеешь в виду…
— Да, именно это я и имею в виду. Соорудите что-нибудь вроде крепления, мне ещё и сумки тащить придётся и одежду.
Девушка решительно стянула свой рюкзак и двинулась к ближайшим кустам. Васька, воспользовавшись заминкой, присел на землю и теперь с удивлением наблюдал за суетящимися взрослыми. Через несколько минут в их сторону направлялся огромный серо-дымчатый зверь.
Васька поднял взгляд, увидел и, подняв дрожащую руку, проговорил. — Волк.
— Сам ты волк. — Рычащим голосом проговорила Ксанка и плюнула на землю одежду, которую до сих пор сжимали в пасти.
Васькины глаза распахнулись ещё шире, он никак не мог взять в толк, как из миниатюрной красивой девушки могло получиться это. Нет, волчица тоже была очень даже симпатичная, но она была зверем. Васька несколько раз глубоко вздохнул, прикрыв глаза, а потом как-то нерешительно улыбнулся и сделал шажок по направлению к волку.
Ксанка-волчица продолжала спокойно стоять рядом со своей одеждой, ожидая, когда Валдор закончит мастерить упряжь. Самым трудным было запихнуть на неё мальчишку. Стоило только Валдору заикнуться, что пора бы и в путь, Васька упёрся ногами и руками и отрицательно замотал головой.
— Я на неё не сяду.
— Почему?
— Я боюсь.
— Меня боишься? — От удивления волчица даже села на хвост.
— Нет, упасть боюсь.
Ксанка полюбовалась на бьющегося в истерике мальчишку, а потом подошла и тихонько толкнув его лапой, уронила на землю. Васька тут же замолчал и уставился на неё во все глаза. Волчица неопределённо хмыкнула а потом неожиданно лизнула его в щёку.
— Ну, и что ты раскричался? Есть тебя никто не будет, потому как мелкий и невкусный.
— А ты откуда знаешь, — тут же ощетинился парень, — может вкусный.
— Предлагаешь попробовать?
— Да ну вас. — Васька вывернулся из-под лапы и, насупившись, посмотрел на волчицу. — Как туда залезать то.
Валдор подсадил мальчишку, старательно пряча улыбку. Остальные вообще сделали вид. Что ничего особенного не произошло. Как только вампир закрепил Ваську, который всё норовил съехать на бок, а теперь сидел прямо, с зажмуренными глазами, намертво вцепившись в шерсть на загривке волка руками.
Ксанка тяжело вздохнула, но одёргивать его не стала, сам всё скоро поймёт. Лес замелькал перед глазами с чудовищной скоростью. После того как тело привыкло к такому быстрому движению, Васька решил приоткрыть один глаз, чтобы посмотреть, не сильно ли отстали остальные. Какого же было его удивление, когда он увидел их совсем рядом. Валдор быстро бежал, умудряясь держать на спине зажмурившегося Крипа. Милея парила над землёй, не испытывая никакого видимого дискомфорта от заданной скорости, а Зея вообще передвигалась самым необычным образом. Она прыгала через деревья. Васька с изумлением увидел, как девушка с разбегу вбежала в ствол дерева, полностью в него впитавшись, а в следующее мгновение уже выпрыгивала из другого стоявшего намного впереди от первого и так без остановки. Это смотрелось немного пугающе, но в то же время захватывающе.
И тут что-то дёрнулось в душе у Васьки. Это ведь из-за него они отстают, это он всех задерживает. Слёзы сами собой навернулись на глаза. Вот дурак, и ещё истерику устроил. Мало ли чего он боится, благодарен должен быть, что его не бросили.
— Никогда больше не буду так тупить. Пробормотал себе под нос Васька и посильнее прижался к спине волчицы. Мышцы перекатывались под шкурой, грудь ходила ходуном от глубокого ровного дыхания, размеренный бег при котором почти не трясло, всё это убаюкивало и глаза мальчишки начали невольно закрываться. Он ещё какое-то время противился сну, но тот всё же его настиг.
Ксанка почувствовала, как расслабился на её спине мальчик и невольно оглянулась. Его закрытые глаза и ровное дыхание говорили о том, что мальчик спит. Даже во сне он умудрялся так крепко цепляться за шерсть, что временами это даже доставляло дискомфорт. Ничего, пусть поспит, а от неё от пары выдернутых шерстинок не убудет. Привязали его крепко, свалиться не должен, а остальное подождёт.
