И все бы ничего, но на пустом месте слухи появиться не могли, вот только имя… Рискар. Знал он одного Рискара, колдуна, целителя и неплохого менталиста, но он покинул их ряды и ушел работать на корону. Хотя, если речь шла именно об этом Рискаре, алиби у девочки железное. Даже сам лорд Эскель не сможет оспорить слова своего бывшего помощника, пусть тот и упирался каждый раз руками и ногами, но профессионализм никуда не денешь.
Решив не откладывать проверку, тем более лорд Эскель остановился там же, и отчитаться можно было бы сразу же по прибытии, Гордон отправился к заведению господина Вергара, который держал единственную гостиницу, в которой нестыдно было жить аристократу.
Осведомившись у портье, здесь ли живет господин Рискар, Гордон получил точные указания, каковые и выполнил. Дверь с четвертым номером была приоткрыта, и инквизитор рискнул зайти без стука. За столом, отгородившись от меряющего комнату лорда Эскеля, сидел его давний помощник. Гордон Трей усмехнулся, если милорд подтвердит слова девочки, то одной лишней ниточкой будет меньше, если нет… Что ж, он сходит к ней еще. Ведь госпожа Легари пригласила его на чай?
— Лорд Эскель, — Гордон поклонился непосредственному начальнику, — Лорд Рискар.
— Лорд Трей, — улыбнулся Рискар. — И вы тут? Какими судьбами?
— Он мой первый помощник, — чуть скривившись пояснил Элиан, все же останавливаясь и опускаясь в кресло. — Как успехи?
— Среди местных жителей не хватает госпожи Лили Силь, Маизы Кресе и Джулии Вере.
— Отлично, признание Силь у нас есть, думаю, и сама скоро попадется. Остальные, вероятно, жертвы.
— Лорд Эскель, а с каких пор у вас есть признания ведьмы, но нет самой ведьмы?
— Ее отпустили. Если верить памяти Селиана, — заметив приподнятые брови Рискара, Элиан пояснил, — он объяснил все, кроме своего повиновения. Мне стало любопытно. И как оказалось, интуиция меня не подвела. Конечно, он пытался сохранить все в тайне и воспоминания нам достались крайне смазанные, но одно бесспорно. Там участвовал кукольник. И, судя по тому, что сбежала только ведьма, кукольника они хотели использовать в ритуале.
Рискар рассмеялся.
— Хотел бы я видеть, что бы случилось, если бы у них получилось.
— Боюсь, ты бы уже ничего не увидел. Как будто ты не знаешь, что убивать кукольника вот так, в сознании, нельзя. Отравить, усыпить, но так, чтобы боли не было, иначе, умирая, он просто сожжет мозг всем в радиусе, который зависит от силы. А по результату можно отметить, что наш клиент силой не обделен. Или клиентка. Гордон, как продвигается знакомство с местным населением? Нашел кого-нибудь интересного?
— О, таких хватает, — усмехнулся Трей. — И, лорд Рискар, пока есть возможность, я бы хотел убедиться в словах одной госпожи. — Рискар кивнул, позволяя продолжать. — Альфрея Лагери утверждает, что виделась с вами вчера.
— Альфрея, — повторил имя Рискар, подумал и рассмеялся. — А, госпожа просто Рей. Да была. Можешь не терять времени. Новая подружка Армана.
— Рей? — переспросил Эскель, напрягшись.
— Госпожа Просто Рей. Она так представляется. А что, вы знакомы?
— Возможно.
— О, тогда можете о ней забыть, — ехидно рассмеялся Рискар. — Арман ее не отдаст. Пока не наиграется. А судя по тому, что он играет в прекрасного принца… Девочка его впечатлила.
— Даже так? — удивленно переспросил Гордон.
— А то, — подтвердил он. — Снял крышу ресторана, купил ей шоколад, букетик из васильков. Хотел браслет подарить, уже купил, но вдруг убрал. Видимо девочка что-то не то сказала раз передумал. В любом случае, милорд, к ней лучше не приближайтесь. Вы же знаете, как Арман воспринимается посягательства на его территорию. А девочку он уже признал своей.
— Я бы хотел на нее взглянуть. Гордон, где ты ее нашел?
— Милорд, полагаю, вы не поняли, Арман запретил приближаться к ней. Вы хотите нести ответственность за нарушение приказа?
— Полагаю, ничего сверхъестественного не произойдет.
— Решайте это дело с ним. Но без разрешения моего господина, я лично буду препятствовать вашей возможной встрече.
— А сам-то?
— Я получил разрешение на контакт.
— Когда он возвращается?
— Вам лучше знать, когда заканчиваются смотрины.
— Три дня. — Нахмурился Эскель. — Что ж, три дня не так много. Но после…
— Как прикажет господин, — одернул инквизитора Рискар.
После ухода инквизитора, Рей решила, что все самое худшее, что могло произойти, уже произошло. Разве что сам лорд Эскель пожалует, но защита оповестит ее о приходе нежданного гостя. Еще одним плюсом купола, который она активировала, был контроль температуры. И во многих богатых домах им и пользовались, создавая на территории усадьбы определенный климат, дабы так любимые хозяйкой розы росли круглый год, а трупы врагов не воняли из подвала. Да, в этих старых аристократических усадьбах чего только не было…
Франсуаза, успокоившаяся после ухода гостя, покинула свое убежище и вернулась к прерванному занятию. Но Рей было скучно. Другим фактором, мешавшим ей перебороть скуку, стала лень. Матушка всех бездельников, она опутывала своими цепкими щупальцами, и спастись от нее без посторонней помощи не представлялось возможным. Только хорошая встряска могла привести заболевшего этой страшной болезнью в нормальное состояние.
А потому было понятно, почему Рей просто лежала на покрывале и разглядывала крышу. Ей было плохо, неудовлетворенные желания не давали ей покоя, но осознать их было нелегко, а исполнить… И того сложнее. И только когда Франсуаза притащила ей какую-то гусеницу, природная брезгливость победила свою товарку и Рей подскочила со своего места.
— Франса, убери, — попросила она, презрительно глядя на ползущую гадость.
— Но шевелиться же. Она живая. Ей нужен дом. Давай возьмем ее к нам? — И она ткнула гусеницу прямо к Рей.
— Франса, радость моя, ее домик на улице. И в доме ей будет плохо. Оставь ее здесь. А сами сходим прогуляемся по улице.
— По улице? Но госпожа Груаль запретила…
— А мы только по нашей улице, но не там, где у всех окна. А на задворках. Так нас никто не увидит, зато развеемся.
— Но…
— Франса, — простонала Рей. — Ну, я уже не знаю, что мне делать. А до вечера еще ждать и ждать. Инквизитор ушел, всех уже опросил. Никого нет.
Кукла совсем по-взрослому покачала головой, но послушно пошла за хозяйкой. Ко всеобщему облегчению, выходить за пределы дома, девушка все же не рискнула, а вот в желании посмотреть, что происходит на улице, утвердилась. Для этих целей покрывало было перетащено вплотную к забору, и вмести они сели в засаду, благо между колышками забора были пустоты, позволяющие почувствовать себя настоящими шпионами.
