— Принес? — довольно грубо обратился самый старший к Алексею.
Тот молча достал пятидесятирублевку. Старший небрежным жестом принял ее. Аккуратно сложил и сунул себе в карман. Потом показал кулак.
— Смотри у меня. В следующий раз так долго ждать не буду.
— Я ведь говорил, что у меня нет, — чуть ли не со слезами проговорил Алешка.
Парень сгреб мальчишку в охапку и выдохнул ему в лицо сигаретным дымом.
— Ты мне не ври! Эту же ты где-то раздобыл?! Значит, есть. Слушай, а может, ты еще от меня что-то припрятал?!
— Да нет у меня ничего!!! — уже не сдерживая слез, вскричал Алешка.
Я откинулся на спинку скамейки, забросил ногу на ногу и приготовился досмотреть концерт до конца. Покосился на девчонку. Та как-то подалась вперед и сквозь прищур разглядывала всю компанию у киоска. Я прикинул расстояние. Интересно, что ее там заинтересовало? Слышать она с такого расстояния не могла. Может, знакомого встретила? Интересно, но пока не актуально. Я снова посмотрел на компанию. Те уже рассредоточились, заняв какую-ту странную диспозицию. Большой парень в обнимку с Алешкой стоял около киоска. Малявка лет десяти околачивалась где-то в стороне. Еще двое стояли поближе, о чем-то разговаривая. Этой парочке было лет по тринадцать. Последний из этой компании, шестнадцатилетний обалдуй, стоял по другую сторону киоска. Все они делали вид, что незнакомы друг с другом. Ой, чувствую, что что-то затевается. Своим чертовским нутром чувствую неприятности. И, словно в ответ на мои мысли, стоявшая в стороне парочка схватила валявшиеся на газоне кирпичи, запустила ими в окна киоска и тут же бросилась бежать.
— Вот они!!! — завопил десятилетний шкет. — Они туда побежали!!!
Из киоска выскочила разъяренная киоскерша, бросившаяся было за ними. В открытую дверь тут же прошмыгнул шестнадцатилетний парень и сразу подбежал к кассе. Самый старший так и остался стоять в обнимку с Алешкой, невозмутимо наблюдая за суетой. Вот, воспользовавшись суматохой, он просунул руку сквозь разбитое стекло и моментально сгреб кучу всего с полок в целлофановый пакет. Потом пихнул его Алешке.
— Беги! — велел он.
Алешка растерянно принял пакет и остался стоять, хлопая глазами. Тут киоскерша заметила кого-то внутри киоска и бросилась туда, громко крича о краже. Парень выскочил на улицу и бросился наутек. Женщина за ним. Она бы обязательно его схватила, но тут ей под ноги попался тот самый шкет, и она упала. Немногочисленные прохожие, не понимая, что происходит, смотрели на тетку и удирающих пацанов. Некоторые понимали, что происходит, но посчитали это не своим делом. Около киоска остался стоять только растерянный Алешка. Вот ведь дундук. Сказано же было, беги. Тут киоскерша поднялась, и, естественно, первым, кого увидела, был Алешка.
— А-а!!! — закричала она. — Так ты тоже из этих?!
Алеша затрясся и что-то забормотал.
— Не из этих, говоришь?! — Киоскерша уже крепко ухватила его за плечо и копалась в сумке. — А это что в таком случае?! А это что?!! — При каждом «что» она выкладывала из сумки очередную украденную вещь. — Значит, ты не с ними?!
— Я не крал!!! — заревел мальчишка в голос. — Это они обронили, а я поднял!!!
— Это ты в милиции расскажешь!
— Нет, пожалуйста!!! Я же ничего не брал!
Я оценивающе изучал живописную сцену. Вмешаться или нет? Пожалуй, нет. Дураков следует учить.
— Он правда не воровал! — вскочила со скамейки девчонка. — Я все видела!
Я удивленно покосился на нее. И куда она понеслась? Я против воли поднялся тоже и пошел следом за ней. Девчонка тем временем подскочила к киоскерше и принялась с жаром рассказывать, как все было на самом деле. К моему удивлению, ее рассказ был предельно точен. И как она все углядела? Я уже по-новому поглядел на девчонку. Вроде ничего необычного. Потрепанные джинсы, майка. Волосы на затылке перетянуты резинкой. В это время девчонка обернулась ко мне, и наши глаза встретились. Вот глаза ее были совершенно необычны. Вроде все как у людей. Карие. Но что-то было в них…
— Вот он тоже сидел рядом и все видел! — Девчонка пихнула меня. — Ну скажи, как было!
— Как было что?
— Ну здесь как было! Ты же ведь глаз не спускал!
— А-а, значит, ты тоже один из них. — Вторая рука киоскерши ухватила меня за плечо. — И ты! — Киоскерша повернулась к девчонке. — Одни воруют, а другие выгораживают?!
— Я?! — несколько опешила девчонка.
— Ну не я же! — Тут киоскерша посмотрела на девчонку и вдруг поперхнулась. Ее лицо как-то недоуменно вытянулось, и она покраснела. — Извини, девочка. Сама видишь, нервы ни к черту. Так ты говоришь, этот мальчик не воровал?
Я моргнул. Эй, чего я пропустил? Я покосился на девчонку. Она была… была…
— Крылатая! — вдруг осенило меня, и я хлопнул кулаком по лбу.
Девчонка повернулась ко мне, и тут ее глаза тоже широко распахнулись.
— Хвостатый! — отшатнулась она от меня. — Так это твои проделки!!!
Я моментально заморозил время. Все вокруг замерло. Девчонка теперь повернулась ко мне. Ее глаза пылали.
— Твои проделки?! — повторила она вопрос.
Я усмехнулся.
— Ты не поверишь, но я к этому не имею никакого отношения.
— Ты прав, не поверю!
— Тем не менее это факт.
— Тогда что ты тут делаешь?!
— Аналогичный вопрос я могу задать и тебе.
— Я первой спросила!
— Я первый пришел.
Девчонка возмущенно уставилась на меня. Я глядел насмешливо.
— Слушай, — вмешался я. — Я не могу долго держать время. Давай потом поговорим?
— Только сначала ты поможешь мне спасти этого мальчика!
— С какой стати? — изумился я. — В конце концов, я черт, а не Дед Мороз.
— Ты поможешь мне спасти мальчика.
— И не подумаю. Дураков учат.
— Он не дурак!
— Дурак. Он дурак, что связался с той компанией. Он дурак, что отдал деньги. Он дурак, что принял пакет с ворованными вещами. Он дурак, что, приняв пакет, не убежал.
— Ты же о нем ничего не знаешь?
Я поморщился. Время истекало. Еще чуть-чуть и все выйдет из-под контроля. Тогда точно будет хуже. Я махнул рукой. Время вернулось в свое обычное русло.
— Какой хвостатый? — недоуменно покосилась на меня киоскерша.
— Ничего. Просто я на маскараде играл черта. А эта девочка — ангела. Мы вот узнали друг друга.
— А-а. — Тетка была слегка заторможена. Девчонка сердито покосилась на меня. Я пожал плечами. Сама просила помочь. Делаем как умеем. Не нравится, пусть сама выручает.
Я вырвал пакет из руки Алексея и сунул его киоскерше.
— Возьмите. Вы хорошо запомнили тех, кто воровал? — Я сконцентрировался и вложил ей в мозг описание каждого из шайки. Слегка затуманил только образ Алеши. Он вроде был всегда тут, но к краже отношения не имеет. Просто не повезло мальчику очутиться не там.
