— Твоей мечте не дано осуществиться, мир Шеррервиль, — едко ответствовал Кай.
— Жаль, — покачал головой Раон. — Но я немедленно это исправлю.
— К твоим услугам, — насмешливо отозвался пират.
Мужчины с нехорошим блеском в необычных глазах шагнули навстречу друг другу. Я похолодела, когда поняла: они не шутят. Будут сражаться до смерти кого-то одного, а то и оба погибнут. Этого никак нельзя было допустить! Плохо соображая, что творю, я кинулась к ним, расслышав запоздалый крик Андера:
— Стой!
Я подбежала к поединщикам и встала между ними. Сразу же услышала свист клинков, рассекающих воздух, и легкий ветерок коснулся моих висков… После послышался странный звук, и все разом смолкло.
Несколько мгновений стояла, зажмурившись, а когда открыла глаза, украдкой посмотрела по сторонам. Справа и слева от моего лица обнаружились остро отточенные клинки — сабля Кая и меч Ремиза. Я ощущала холод металла, из которого они были сделаны. Спустя мгновение оба клинка с грохотом упали на палубу, а я только-только в полной мере осознала, как сильно рисковала, вклиниваясь между разъяренными мужчинами, и запоздало перепугалась. Поединщики не мигая смотрели на меня. Ремиз чуть растерянно, а во взгляде Кайрэна был виден страх и гнев.
Поворачиваясь из стороны в сторону, вдруг почувствовала странную пугающую легкость, которой раньше не было. Поднесла руку к голове, испугалась, повернулась вокруг себя на месте и увидела… увидела то, что не могла представить себе даже в кошмарном сне! Моя шелковистая, рыжая, тщательно заплетенная коса лежала на палубе. Я провела рукой по коротким волосам, оставшимся на моей голове. «Так! Что полагается сделать приличной девице в подобном случае? — сама у себя спросила я. — Верно, — любая приличная девица должна побледнеть и потерять сознание!»
Только вот мне сознание терять совсем не хотелось, а хотелось громко-громко завопить. Так, чтобы слышали все. Я несколько раз глубоко вдохнула, столько же раз шумно выдохнула и повернулась к Ремизу. Он судорожно сглотнул.
— Сударь мир Шеррервиль, позвольте мне закончить начатое путешествие, а после я вручу вам свой браслет, и вы лично доставите меня Арриену… Ну, если, конечно, он все еще желает меня видеть.
Рубиновый дракон ретиво закивал, видимо, слов для ответа он найти не сумел. Я удовлетворилась и такой реакцией и повернулась к пирату. Кай нервно теребил ворот шелковой сорочки, будто тот его душил.
— Сударь мир Террисель, — обратилась к нему, — я прошу простить меня за причиненное беспокойство, но не могли бы вы позволить господину мир Шеррервилю остаться с нами?
Кайрэн, похоже, тоже растерял все свое красноречие, так как просто молча покивал головой.
Я развернулась, подняла свою косу и направилась прочь. Вся команда пиратского корабля стояла не шелохнувшись. Друзья и сестры тоже безмолвствовали. Первым ко мне подбежал Андер и преувеличенно радостно объявил:
— А тебе идет такой образ, подружка!
Я по глазам видела, что парень вовсе так не думает, а просто утешает меня, потому что в Норуссии так коротко стригли волосы только преступницам.
— Можно мне побыть одной? — только и произнесла я в ответ.
Друг примирительно поднял руки, а я отправилась в каюту.
Целый осей горестно вздыхала, глядя на косу, которая теперь лежала в моих руках. Себя саму было безумно жалко. Потом мне пришло в голову, что Шайн, увидев меня с короткими волосами, просто-напросто испугается и сразу же побежит к богам с просьбой расторгнуть наши обручения. Зеркало, в которое я неосмотрительно поглядела, только укрепило меня в этой мысли.
Вернувшиеся к вечеру девчонки стали уговаривать меня поесть, но я от всего отказывалась.
Весь следующий день провела в каюте. Девочки всячески развлекали меня, а потом парни принесли букет ромашек, видимо, их доставил откуда-то с берега Раон. Кок по просьбе Кайрэна испек специально для меня торт со взбитыми сливками, ароматными фруктами и орехами. К торту нам прислали бутылочку розового шипучего вина и новый зилийский травяной напиток под названием «чай».
После целого дня, проведенного в душной каюте, мне стало скучно, поэтому согласилась на предложение сестриц, и наши иллюзионистки сотворили на моей голове морок, представляющий собой высокую прическу. Иллюзии у сестер выходили очень реалистичные, и я слегка утешилась.
На палубе меня встречали друзья. Раон и Кай одновременно подошли ко мне и рассыпались в извинениях, я только лишь кивнула им обоим и отошла к борту.
Бескрайний океан манил неизведанной тайной. На его поверхности плясали блики заходящего солнца, а корабль плавно скользил по волнам, унося нас все дальше и дальше от берегов Норуссии.
— Интересно, куда мы плывем? — подумала я и произнесла этот вопрос вслух.
— Еще вчера мы покинули Солнечный океан и теперь путешествуем по Кипящему, — ответил мне Кайрэн.
Оказывается, и он, и мир Шеррервиль стояли позади меня и моих друзей.
— Выходит, что скоро покажутся Дымящиеся вулканы? — нахмурился Ристон.
— Разве что облака пепла над ними, — отозвался Ремиз.
Теперь мы все поглядели на мужчин, и капитан мир Террисель поведал:
— Мы обойдем вулканы стороной и к утру достигнем Громового моря.
— Это то самое, у берегов которого находятся Суровые скалы? — уточнил Андер.
— Верно, молодой человек, — кивнул пират. — Знаете, отчего море названо Громовым?
— И отчего же? — не удержалась я от вопроса.
Кай усмехнулся:
— Ходят слухи, что ваши друзья драконы бросали с высоты обломки скал, создавая грохот, от которого по воде разносились громоподобные звуки, но, естественно, без молний.
— Вранье! — фыркнул Раон. — И тебе, мир Террисель, это известно не хуже моего.
— Отчего тогда это море названо именно Громовым? — полюбопытствовал Дарин.
— Все просто, — пояснил капитан. — С Суровых скал стекает множество водопадов, которые с невероятной высоты падают в бушующее у берега море.
— Мне больше нравится объяснение про драконов, — отозвалась Нелика. — Оно более романтичное.
— Зато можно не опасаться, что тебе на голову с небес упадет обломок скалы, — язвительно заметил Дарин.
Указательный пальчик полуэльфийки обличительно ткнул в грудь боевого мага:
— Ты совсем не романтик!
— Думаешь? — Ведьмак притянул свою девушку к себе и вознамерился ее поцеловать.
Мы деликатно отвернулись, чтобы не мешать влюбленным, и я осведомилась:
— А Узкий пролив находится где-то в Громовом море?
— Да, проход в пролив начинается именно там, — откликнулся пират.
