- А это вы откуда знаете?
- Я их видел. (улыбка) Не забывайте, я уже посещал порт Хатегат.
- (ответная улыбка) Верно. Теперь я вспомнила. Что ж, проходит на первый взгляд. А если что вспомню, то скажу потом. Сделка?
- Сделка. Не забудьте просветить Сарата.
Весь остаток дня мы полировали пириты. К вечеру был готов задел для научной работы. Истратили далеко не все: во-первых, просто не успели. Во-вторых, часть кристаллов я приберегал для проверки одной из гипотез. А уже под вечер, когда мы с Сафаром шли на ужин, нам навстречу попалась Ирина, шедшая по коридору на форсаже. Нас она не сбила с ног лишь потому, что мы оба шарахнулись в разные стороны, как рыбачьи баркасы из-под линкора.
- Позже, сейчас некогда, - бросила она на ходу.
Мы с Сафаром обменялись недоуменными взглядами.
- Я так думаю, касайся это дело всей команды, ты бы знал. Значит, к ней одной, - сформулировал Сафар. Но недоумение все равно осталось и рассеялось лишь после ужина.
- Кири попросила меня присутствовать при родах, - объяснила наша ветеринарка. - У нее это первый раз, она волновалась. Все прошло хорошо, двое маленьких.
Никто не решился комментировать.
Я ожидал, что механик привезет машину не с самого утра, поэтому сразу после завтрака имел возможность пристать к Сарату.
- Слушай, а что если кристалл пирита обработать в виде цилиндра (это слово я уже знал) со строго параллельными основаниями? Похоже, я опять проявил себя плохим психологом. Ожидалась примерно такая реакция: «Ты что, хочешь испортить кристалл?», или «Так никто не делает», или «А какой в этом смысл?», или еще чего-то в том же духе. Но нет, Сарат прищурился, устремил на меня взгляд, исполненный глубоких дум, явно прикинул что-то в уме и лишь после этого заговорил:
- Ты полагаешь, что можно выстроить магический поток вдоль оси цилиндра?
- Ну да, и при этом все усилие телекинеза пойдет вдоль этой оси.
- Сходу могу сказать: потоки сделать строго параллельными не удастся. И потом, рассеяние на боковых поверхностях все равно не будет нулевым. Оно, правда, будет зависеть от длины цилиндра. Значимое увеличение силы телекинеза при том же объемном коэффициенте наполнения - его можно получить, верно. Но мне почему-то кажется, что это не единственная твоя цель. Потому что тот же самый эффект в ориентации потока можно получить и для кубика. А полировать его грани легче.
Интересно, это я становлюсь таким предсказуемым или мой партнер - таким проницательным? Придется раскрыть карты.
- Ты прав, цель имеется. Изготовление метательного оружия.
Глаза у собеседника загорелись:
- Арбалет???
- Вовсе нет. То, что я задумал, даже не подпадает под запреты - под действующие, имею в виду. Вроде «Ледяной плети», только воздействие телекинеза на сравнительной маленький предмет.
- Это какой? Пришлось изобразить пулю.
- Такой маленький? Несерьезно он выглядит.
- Очень хорошо, что ты так подумал. Значит, и другие подумают то же самое. Но это более чем серьезно: при надлежащем выборе кристалла и правильной конструкции оружия вот такая мелочушка пробьет тяжелый стальной панцирь, а заодно и то, что внутри него.
- Ого!
- Весьма ого. Но сразу скажу: я эту штуку очень не хотел бы использовать внутри страны. Для путешествий она. И вот еще что: твоя работа будет до крайности востребована как для создания подобного оружия, так и для движителей.
- Движителей чего?
- Кораблей в первую очередь. А потом и самолетов… я хочу сказать, летательных аппаратов.
И снова пламя в глазах. Он что, хочет стать пилотом? Не хотелось бы, дело будет опасным, а он нужен в качестве мага-консультанта. Но до авиации еще далеко.
- Тогда какой план действий?
- Очень простой. Сегодня механик должен привезти и установить машину для испытаний телекинетических свойств кристаллов. Задел по кристаллам у нас уже есть. С нашей стороны надо отполировать металлическую пластину вот такой (показываю) примерно величины, работы тут, самое большее, на час. Тем более, сверхкачество полировки и не нужно. Сколько продлятся испытания - это вопрос не ко мне, а к тебе. За это время мы с Сафаром придумаем, как получить кристалл пирита цилиндрической формы. Его… нет, их… тоже испытать. Но вот он в диссертационный материал не попадет, сам понимаешь. И еще тот амулет, что ты обещал Морад-ару. О, вот, кажется, и механик едет. Работаем!
И мы стали работать.
К обеду машина была полностью собрана, опорная пластина отполирована (я сам это проделал по старой памяти, все же металл), и эталонные грузы (ох, и тяжелые!) все надлежащим образом взвешены.
Пока Сарат, бормоча нечто вроде «Так…», «Можно добавить, пожалуй» и «А вот мы тут возьмем и выпрямим…» настраивал кристаллы и закреплял один из них в машине, я объяснял Сафару, как надо отполировать цилиндр. По уму нужен был круглошлифовальный станок, но, разумеется, такой отсутствовал. Фактически мы делали призму с примерно шестнадцатью боковыми гранями и скругленными кромками. Хотелось лучшего, но для этого пришлось бы заказать механику станок, которого в этом мире не существует (это бы еще ничего), и для которого основного инструмента также нет (а вот это откровенно плохо). И времени на создание которых тоже нет, что еще хуже. Наладив работу Сафару, я двинулся к Моане. Появилось несколько умных мыслей, и я очень хотел проверить, насколько они глупые.
- Несколько вопросов, Моана. Для начала, я понял, что в возрасте примерно трех лет у детей уже можно констатировать наличие или отсутствие магических способностей. Так?
- Не совсем. Описан случай проявления таких способностей в два года. Кстати, этот молодой человек уже кандидат в академики. И я знаю один случай, когда такие способности были выявлены в тринадцать лет. К несчастью для ее обладательницы: девушка и без того обладала скверным характером, а тут наложилось нарастание магической силы… Короче, ее уже нет в живых.
- Хорошо, а как насчет выявления специализации? Тоже в детстве? - (с щедрой дозой яда в голосе) Ваше невежество просто очаровательно. Специализацию выявляют уже в университете. По некоторым видам - магии жизни, например - можно обнаружить и раньше, но этого просто никто не делает. Недешевая процедура. А обычно это проводят на третьем курсе.
Инфа усвоена и очень может пригодиться, если столкнусь с Дикими.
- Еще вопрос. Какие курсы надо прослушать для того, чтобы стать магистром? Моана чуть медлит с ответом.
- Для начала курс теоретической магии третьего уровня. Принципы практической магии, тоже третий уровень. Общая магия стихий, второй уровень. Спецкурс магии смерти. А также спецкурсы, что соответствуют специализации диссертанта.
