Ламии смотрели на процесс одевания Светы с явной завистью, но на них доспех только в змеелюдской или человеческой форме одеть можно. В змеиной его просто цеплять некуда. Чтобы было не так обидно, Боня им подобие небольших гладких шлемов на головах разместил. Сначала думал шлемы рогатыми сделать, но потом решил, что они будут лишними. Все равно змеи бодаться не умеют, только носами тюкнуть могут, а рог на носу кусаться мешать будет.
Больше часа собирались, но обстановка на этаже не изменилась. Все так же пусто и тихо. Поднялись уровнем выше. Тоже тишина. Дальше двинулись не спеша, Боня на ходу стены минировал. Ламии несколько раз порывались вперед пойти, но он их не пустил.
Поднялись уровнем выше. Снова все тихо. Только здесь уже следы боев видны. Некоторые двери сорваны, кое-где стены оплавлены. Но трупов нет.
Несколько помещений пострадали больше всего. В одном из них можно было заподозрить центр управления "стаканом". Просто для "рубки" уж больно велик, и слишком много в нем всего наворочено было. Ключевое слово - "было". Боня слегка занервничал. Думать о том, как они обратно на землю сядут пока рано, надо сначала корабль захватить, но то, что из этого помещения ничем управлять больше нельзя, было очевидно.
Заминировав оставшиеся целыми стены, поднялись выше. Следы боев были и там, но никого на уровне снова не было. Ни живого, ни мертвого. Так потихоньку и шли, отмечая пройденный путь минными полями на стенках. Уровней через пять в пустом помещении встретили первого "чудика". Никакого сопротивления тот оказывать не пытался, стоял с осоловелым видом, прислонясь к стенке, с дико раздувшимся брюхом. Шевелиться почти не мог. Хотя визуально серьезных повреждений не имел. Разве - несколько царапин по хитину, неизвестно когда полученных.
Ламии к нему кинулись всей толпой, но им даже петь не пришлось. Монстр только глянул на них одним глазом мутным взором и сам уснул. Но лапу к полу ему Боня все-таки приклеил.
Через несколько комнат им попался еще один "чудик" в аналогичном состоянии. На следующем уровне - еще трое. У Бони возникло нехорошее подозрение, что отсутствие трупов на этажах и вздувшиеся животы монстров - события между собой связанные...
Уровней через двадцать Боня уже начал удивляться, сколько же у Хаурбаала "чудиков" было? Те, с которыми он на землю высаживался, уже давно закончиться должны были. А мумриков сколько было? Корабль, конечно, очень большой, но и животы у этих монстров, которых ламии упорно лламингами называют, весьма внушительного объема. А мумрики - существа мелкие. Или "чудики" каннибализмом в отношении проигравших не брезгают? В последнее почему-то не верилось. Слишком уж много им этих монстров по дороге встретилось, а если они еще столько же сожрали, то тут что, весь экипаж из них состоял, что ли? Они же, вроде, не совсем, чтобы разумные... По крайней мере, Боня впервые порадовался, что его дамы так долго одежду (в смысле, доспехи) примеряли. Если бы они сразу на всю эту орду наскочили, даже непонятно, как бы они с ней справляться стали. Так что торопиться не нужно. Глядишь, сами закончатся.
Еще через десяток уровней им, наконец, попались первые вооруженные мумрики. Почти рядом с мостками-аппарелью и входом на этаж. В таких же скафандрах, что и у десанта были. А, может, и просто из десанта. Стояли с какой-то дрянью наперевес перед очередной дверью. Как этих охранников брать, Боня даже подумать не успел. Ламии сами молча прыгнули вперед. Бросок змеи, в принципе, чрезвычайно быстр. Глазом не уследишь. Это если дальность до объекта атаки до половины длины ее тела. А у ламий длина больше тридцати метров! В общем, Боня и глазом моргнуть не успел, как от охранников только несколько мокрых тряпочек осталось. И то, скорее, не от них, а от скафандров. Хотя, наверное, и от них тоже. Змеелюдки, вроде, говорили, что такую дрянь не едят. Оставшееся бесхозным оружие Боня занес в комнату, в которой никого больше не обнаружилось.
- Надо бы дверь как-нибудь пометить, - вслух подумал Боня.
Света, возможно, переживавшая, что в первом столкновении ламии успешно обошлись без нее, немедленно дыхнула на дверь огнем, сформировав в ней дырку с оплавленными краями. Чуть подумала и сделала рядом еще одну такую же дырку. Действительно, дверь теперь с другими не спутаешь. И не откроешь, кстати. Замок, похоже, тоже оплавился...
На следующем уровне групп мумриков в скафандрах было уже две. Но первую ламии разорвали быстрее, чем кто-либо среагировать успел, а вторую Боня со Светой огнем спалили (Боня, естественно, с помощью артефакта). Не с первого плевка пламенем, естественно, и даже не с десятого, но устроенного ими микроклимата сначала не выдержали боевые артефакты противника, а потом и их скафандры. Шарашить огнем по ограниченному в ширину коридору оказалось довольно удобно, промахнуться невозможно. А у драконы огнемет, кажется, еще в мощи прибавил по сравнению с ее подвигами в Денае. По крайней мере, в спину им жаром дышало после каждого ее "залпа" изрядно, коридор все-таки кольцевой, хоть и длинный. И хорошо, что длинный...
А вот этажом выше им уже первый дееспособный "чудик" попался, с парой всадников на спине. Но тут Боня напрягся и попытался превратить эту боевую единицу в скульптурную группу, накрыв их пленкой из твердой маны. После чего инопланетяне сами на своих артефактах подорвались. Стрелять из оружия помощнее гранатометов в сильно замкнутом пространстве... Чревато. Ламии потом ругаться стали, что им лламинга-мутанта жалко. Похоже, он вместе с мумриками в собственном соку спекся.
В общем, тактика, выбранная Боней для своего чешуйчатого спецназа оказалась оптимальной. Равно как и время начала наступления, которое можно было бы сравнить с увеселительной прогулкой, так легко все у них получалось. Конечно, было понятно, что это не проявление его стратегического таланта, а чистое везение. Но, с другой стороны, Луций Сулла в свое время говорил, что хорошего полководца от посредственного как раз удача и отличает. Шутил, наверное, но все равно приятно почувствовать себя великим завоевателем...
Собственно, единственный серьезный бой, который им пришлось выдержать, произошел на предпоследнем уровне, где как раз Хаурбаал и оказался. Там же, похоже, и находился резервный центр управления кораблем. Но даже и здесь неприятности им доставила не немногочисленная охрана нового командующего, а неожиданно ударивший им в тыл сильный отряд. Откуда он взялся, ведь по дороге ничего такого не встречалось, оставалось только гадать. Возможно, это был резерв из нижней части "стакана", куда они не спускались. Возможно высадился десант с находившихся вне флагмана тарелок. Главное, что появились они с нижнего (и недавно пройденного) уровня неожиданно и, открыв беглый огонь, нанесли значительный урон хвостам ближайших к ним ламий и Светы. Хорошо хоть, что вылезти все не успели, коридор в "стакане", хоть и широк, но не на столько. В результате Боня успел сформировать над входом на их этаж купол из пленки твердой маны, отгородив своих от огня неприятеля. А затем врубил на полную мощность инфразвук, активировав все мины, до которых сигнал только смог дотянуться. Пара этажей под ними точно целиком подорвались, а дальше уже частично еще этажей пять.
