На этот раз пробуждение было мучительным. Затёкшие члены не желали повиноваться. Чтобы просто поднять веки понадобились значительные усилия. Даже дыхание и сердцебиение прекратились. Впрочем, он давно не нуждался в них и делал это скорее машинально, чем от особой надобности. Но сам факт клинической смерти изрядно пугал.
Взгляд стал понемногу проясняться. Проявилось изображение война вампира в каменной нише. Сет, тупо уставившись перед собой, целую вечность не мог понять, что изменилось в фигуре апостола. Пока челюсти фигуры не шевельнулись в очередной раз.
-- Кто ты?
Голос раздавался не то в голове не то где-то вдали. Просто тихий шепот как шорох листьев на ветру. Сет попытался ответить, но не смог даже подвигать языком.
Он снова открыл глаза, хотя не припоминал, чтобы он их закрывал. Вроде стало немного легче. По крайней мере, веки подчинялись усилиям и послушно моргали. То, скрывая, то вновь открывая для взгляда статую апостола. Плоти на теле мумии теперь было больше и кости не торчали сквозь неё как раньше. Но кожа оставалась сухой и бесцветной, плотно обтягивая скелет.
Когда туман перед глазами окончательно рассеялся, Сету удалось кое-как принять сидячее положение.
-- Кто ты? - Наверное, в сотый раз, повторял свой вопрос прикованный вампир.
Тупо оглядевшись и не найдя никого к кому бы ещё мог обращаться проклятый, Сет решил ответить.
-- Жнец. - Голос хрипел и дрожал.
-- Можно было догадаться. Кто ещё способен пробудить вампира после тысячелетней спячки? Твоя сила поражает.
-- Оказывается её не так много, как я полагал.
-- Зачем же ты потратил её на меня? Я почти уже умер. Видимо Каин послал тебя продолжить мои мучения. Что он обещал тебе за это?
-- Я пришел помочь вам. Знахарь ...
-- Знахарь!? Это прохвост ещё жив? Впрочем, не удивительно. Он всегда был достаточно скользким. Но я весьма невежлив со своим спасителем. Меня зовут Клык, и я клянусь служить тебе вечно. Либо пока ты или смерть, не решите, что мой долг оплачен. Теперь, когда формальности соблюдены, я был бы намного полезней, если бы ты снял с меня цепь.
-- Я не знаю как.
-- Узнаю руку брата Знахаря. Уговорить жнеца спасти нас, но не объяснить, как это сделать. Вот уж любитель держать в запасе козырную карту. Теперь, по крайней мере, я знаю, что тебе можно доверять. Посланник Каина не сознался бы, что не знает этого.
-- Честно говоря, моё появление тут было незапланированным. Мы собирались повременить с этим пару столетий, но обстоятельства ... - Сет закатил глаза. - Я даже разбудил тебя чисто случайно. Знай, я, чего мне это будет стоить, я бы сто раз подумал.
-- Все беды этого мира от непродуманных действий. Ну да ладно. Ключ от цепей в библиотеке. Вон та большая дверь напротив. Каин оставил его там, прежде чем завалить выход. По его мнению, это должно было доставлять нам дополнительные муки. Знать что ключ рядом, но быть не в состоянии им воспользоваться.
-- А где, кстати, сам виновник "торжества"?
-- Века назад он вышел через арку за твоей спиной и больше не появлялся.
-- Через портал? Но его там нет. Знахарь говорит что он ...
-- Всё это мы сможем обсудить, когда я и мои братья будем свободны. Прости мне мою поспешность, но я слишком долго был прикован к этой келье. Теперь, когда свобода так близко, каждая секунда кажется вечностью.
-- Понимаю, но есть небольшая проблема. Дверь эта не открывается.
-- Жаль, что остальные апостолы не могут говорить, слишком ослабленные временем, проведенным в заключении. Но они всё чувствуют. Ты знатно потешил нас, пытаясь войти в библиотеку. Будь у меня больше сил, я бы долго хохотал над этим. Попробуй толкать дверь внутрь.
Хорошо, что вход в библиотеку был за спиной. По крайней мере, Клык не видел лица, с которым похититель душ шел к двери. Она действительно поддалась, не сразу и со скрипом, но поддалась. Учитывая, каким ослабленным сей час чувствовал себя Сет, открылась она достаточно легко. Однако путешествие в другой конец зала, в конец измотало жнеца, толком не рассмотрев комнату, в которой оказался, он вынужден был присесть прямо на пол.
Открыв глаза, Сет не сразу понял, где находиться. Маленькая квадратной формы комнатка была заставлена стеллажами с книгами. У него уже входило в привычку постоянно терять сознание. Буквально недавно он мог несколько суток не спать вообще, а теперь отключался каждые пол часа. Хотя теперь сил после отдыха не прибавилось, и он ощущал себя так же разбито, как и до этого.
Зачем он вообще зашел сюда? Ключ. Только один предмет тут отличался от остальных. То есть не был книгой. Это заковыристый металлический обломок, напоминающий револьвер без рукояти и парящий в воздухе над каменной чашей в середине комнаты. Рука немного онемела, когда жнец брал его.
Он вернулся в зал и осмотрел цепь, сковывавшую вампира. Естественно даже намёка на замок не было. Сет вопросительно взглянул на Клыка.
-- На колонне напротив моей кельи. - В голосе ожившей мумии вроде бы проявились нотки издёвки, но Сет списал это на усталость.
На колонне ничего подходящего тоже не обнаружилось. Похититель душ обошел её вокруг придирчиво рассматривая замысловатые рисунки но ничего куда можно было бы вставить ключ не нашлось.
-- Попытайся воспользоваться третьим глазом. Зачем-то же природа наградила им тебя. - Теперь издёвка была уже явной.
Жнец сморгнул, так было проще сосредоточиться. По углублениям, покрывающим колонну замысловатой вязью, шли линии силы, образовывавшие руны. Эти линии как светящиеся нити обвивались вокруг камня. Некоторые устремлялись в нишу и опутывали цепь. По всему залу было то же. Видимо так и работает магия рун, опутывая своей энергией - то к чему прикасается. Почему-то раньше Сету не приходила в голову мысль взглянуть на работу той же Руны исцеления внутренним зрением. Видимо зря - выглядело красиво и главное познавательно.
Извиваясь и преломляясь, рисунок вычерчивал на колонне место сосредоточения сил, форма которого подозрительно напоминала торец ключа. Оставалось только приложить оный. Что жнец незамедлительно и проделал, сразу же услышав за спиной звон рассыпающейся на звенья цепи. Он обернулся и увидел, что Клык с глухим рыком стремительно обрушивается на него с верху, но ничего поделать уже не успел, и был сбит с ног. Сет запоздало сообразил, что знаком с этим существом всего несколько часов, половину из которых провёл в беспамятстве. Когда его голова уже билась о пол в ней была только одна мысль: какой же я болван, так глупо подставиться. Вампир, оказавшись сверху, скатился в сторону.
-- Прошу прощения. Оказывается, стоять на ногах достаточно сложный процесс. Надеюсь, я тебе ничего не сломал? В нашем положении переломы непозволительная роскошь.
