— Ты уже уходишь? — нашел жену в оружейной Амилор. — Надолго?
— Надеюсь не очень, — улыбнулась Хьяра, целуя мужа. — Подожди меня дома, хорошо?
— Хорошо, моя госпожа, — театрально поклонился мужчина.
— Я люблю тебя, Амилор, — Хьяра еще раз поцеловала мужа и стремительно вышла из дома.
На центральной площади уже было многолюдно, площадка для поединка была огорожена, вокруг плотно стояли зрители. Были тут и жители города и караванщики, не часто выпадает возможность посмотреть на поединок амазонок. На возвышении, на месте судьи сидела одна из военноначальниц государства, королева стояла рядом. Хьяра улыбнулась и одобрительно кивнула матери. Все правильно, Каяна не сможет объективно судить смертельный поединок дочери, лучше передать это право кому-то другому.
— Пришла таки, — усмехнулась Зарема, когда они с Хьярой подошли к судье.
— А ты рассчитывала, что я сбегу? — усмехнулась Хьяра. — Напрасно, так просто победы тебе не одержать.
— По закону поединка у вас еще есть возможность решить все миром, — встала судья. — Итак?
— Поединок, — усмехнулась Зарема и метнула в центральную мишень копье с черной и красной лентой, означавшее поединок на смерть.
— Принимаю, — Хьяра выбрала из нескольких стоящих перед ней копий точно такое же с черно-красной лентой и кинула его точно в центр мишени. Каяна обреченно вздохнула, она все же надеялась, что Зарема образумится.
— По условиям поединка бой идет только на саблях, все остальное оружие должно быть сдано.
— У меня нет другого оружия. Слово, — сказала Хьяра, протягивая свою саблю для осмотра.
— У меня нет другого оружия, — Зарема сделала то же самое. Обе сабли осмотрели и, убедившись, что они не содержат потайных приспособлений, вернули хозяйкам.
— К бою, — сказала судья и Хьяра с Заремой заняли свои места на площадке.
— А что же твой муженек не пришел проводить тебя в последний путь? — поинтересовалась Зарема.
— А я туда не собираюсь, — улыбнулась Хьяра и сбросила чалму. Зарема ее примеру не последовала, ее лицо было закрыто.
— Напрасно ты лицо открыла, так мне будут видны твои слезы — Зарема нанесла первый удар. Зрители затихли.
Хьяра не нападала, она только защищалась. Зарема сыпала оскорблениями, но принцесса только улыбалась. Это вызывало недоумение и ропот в рядах зрителей.
— Поему она не нападает сама?
— Она ее выматывает?
— Зарема переходит всякие границы.
— Это не допустимо.
И тут ударила Хьяра, ударила сильно и резко, первый же удар оставил кровавый след на руке ее противницы.
— О, принцессочка разозлилась, — усмехнулась Зарема, но Хьяра лишь снова улыбнулась, чем привела Зарему в бешенство. — Я сотру эту твою ухмылочку, — прошипела она и выполнила свой коронный удар. Отвести удар полностью Хьяра не смогла, левый бок обожгло как огнем. Удары следовали один за другим, Зарема перестала болтать и молча, зло билась. Следить за боем был сложно, девушки двигались слишком быстро. Каяна кусала губы, Хьяра была ранена, левая рука уже ее не слушалась. Правда Зареме тоже сильно досталось, у нее сильно была рассечена и кровила правая нога. А развязка случилась слишком неожиданно и быстро. Хьяра сбила Зарему с ног и собралась нанести последний, смертельный удар, когда Зарема выхватила из-за сапога нож и кинула его в Хьяру, попав ей в плечо. Уворачиваясь, Хьяра упала.
— Нет, — как один воскликнули зрители.
— Нарушение правил, — судья вскочила и бросилась на площадку чтобы остановить бой, но Зарема уже была на ногах и всем телом падала на лежащую на земле Хьяру, чтобы добить ее. В последний момент, левой, почти не работающей рукой Хьяра подняла выпавшую из рук саблю, Зарема напоролась прямо на клинок.
— Хьяра, — Каяна была одной из первых подоспевших к лежащим противникам. Она откинула тело Заремы и схватила дочь за руку, та была еще жива.
— Поединок окончен, победой принцессы Хьяры Каяны, — объявила судья закрывая глаза мертвой Зареме.
Окровавленную и все еще бесчувственную Хьяру на руках принесли домой, взволнованного и испуганного Амилора бесцеремонно отстранили, ничего не объясняя.
— Держись, девочка моя, — шептала Каяна, кинжалом распарывая рубашку на дочери. — Ты победила, не смей умирать.
Подоспевший врач тут же принялся промывать и обрабатывать раны.
— Да что произошло? — не выдержав, крикнул Амилор. — Кто-нибудь объяснит мне?
— Я тебе объясню, — королева схватила мужчину за шиворот и вытащила из комнаты.
— Убьет? — переглянулась Сулема с Иваном.
— Надеюсь нет, — вздохнул Иван. — Госпожа Хьяра этого не одобрит. Скажите что еще нужно, я велю принести.
— Больше ничего не надо, — покачала головой Сулема. — Ты молодец, все приготовил.
— Я все же надеялся, что хозяйка вернется в лучшем состоянии, — прошептал старик, отходя в сторону.
— У Заремы был нож, — зло сказала Сулема. — Эта сволочь нарушила все правила и собственное слово.
— Ее казнят?
— Надо было бы, но Хьяра ее убила, — вздохнула женщина и охнула, ребенок в животе сильно толкнулся. — Приготовь комнаты для семьи Заремы. По закону Хьяра обязана заботиться о ее семье.
— Даже не смотря на нарушение правил поединка? — удивился Иван.
— Даже не смотря на нарушения, — кивнула Сулема.
— Хозяину это сильно не понравится, — вздохнул старик. — Госпожа обещала ему не брать второго мужа.
— Хозяин может засунуть свое недовольство подальше, — зло сказала женщина. — Это из-за него Хьяра вынуждена была принять вызов и едва не погибла
— Пойду, отдам распоряжения, — покачал головой Иван. — Если вдруг что-то понадобится, сразу зовите.
Семью Заремы привели в их новый дом на следующий день сразу после похорон. Зарема имела всего одного мужа и троих детей. Ее муж Медей, стоял, не поднимая глаз, старший сын Герон был тоже молчалив, а вот средняя дочь Джини едва сдерживалась. Не смотря на все уговоры отца и законы, она ненавидела Хьяру. Малыш Сид с любопытством осматривал новый дом, он еще не понимал, что его мамы больше нет, и отныне этот дом станет для него родным.
— Амилор, познакомься, это Медей, мой второй муж, — сказала Хьяра, когда Медея привели к ней в спальню.
— Второй муж? — удивился Амилор. — Но, Хьяра…
— Второй муж, — повторила девушка. — По законам нашей страны, убив его жену, я должна взять на себя заботу о нем.
— Хьяра, но почему эта забота должна быть именно такой?
— Таков закон, — устало ответила Хьяра. — Ни Медей, ни его дети не должны потерять своего положения в обществе. Убив его жену, я обязана взять его мужем. Просто прими это. Иначе нельзя.
