Демоны одобрительно кивнули.
— Так их, мессир. Да, верно, такое было. А в чём дело?
— Понимаете, это была шутка, — я вздохнул и развёл руками. — Поверьте, в голове у малолетних магичек только по одной извилине, да и та — чтобы уши не отваливались.
— Верно подмечено, — один из демонов оскалил в улыбке редкие (но острые) клыки. — Но поймите и вы, мессир — ту юную леди мы уже отправили…
— Так верните. Ведь появление живой в Хе… Нифльхельме может нарушить равновесие Иггдрасиля.
Обмен милыми улыбками — скоро пойдут угрозы.
— Не может, — ещё более сладкая улыбка.
— Та девушка даже не с Т'Эллы.
— Вот поэтому и не может.
Мы посмотрели друг на друга, в упор — управленцы скалились, наслаждаясь ситуацией. Они знали, знали, что девушка жива и не грешница! Просто для развлечения отправили на наказание эту проклятую безмозглую человеческую овцу! Действительно… она не с Т'Эллы, поэтому никто не обеспокоится пропажей живой.
— А если с вашим Управлением что-то случится… нечаянное… это повредит Иггдрасилю?
— Что — нечаянное? — насторожились они.
— Эпидемия, например.
— Если вы нам угрожаете…
— Нет, что вы! — кровожадно ухмыльнулся я. — Как можно.
Маленький чёрный паук с узором на брюшке пробежался по моей руке. Я задумчиво погладил его, оценивающе посматривая на управленцев. Младший из демонов судорожно вздохнул, у старших тоже поубавилось уверенности в светлом будущем.
— Подождите, мессир! Возможно, мы и правда совершили ошибку. Если хотите, пойдите и займитесь девушкой сами.
— Куда — в пустыню?
Спасибо, и свидетелей решили угробить. Но не будем спорить — сейчас мы всё-таки на их территории.
— Нет, в Край Света. Грум, открой портал!
Младший подскочил и открыл для меня раму портала — боятся, чтобы я не сообщил в Университет. Даже если бы мог, я бы такого не сделал.
Сессен — вот же упрямая — сунулась следом, Ия не стал её останавливать — путь тоже развлечётся…
Свет, свет, свет!!! О боги!
Я упал на горячую землю, сознание заметалось в поисках спасительной тени — от этой сводящей с ума боли. Сессен вертелась рядом, и я кое-как сдёрнул с неё заклятье немоты, преобразовав в небольшой Полог Шэли, хоть немного защитивший меня от злого неба.
Оно было белоснежным, немилосердно сияющим — над белыми песчаными дюнами… и ни крупинки тени вокруг.
— Кретин! — это было первое слово, вырвавшееся из прелестных уст демонессы.
Она-то вполне неплохо переносила это всё, благодаря своей огненной природе.
— Они специально отправили нас сюда! Ты умрёшь здесь через пять минут — это место создано специально для твоих родственничков, недоумок! Они знали, ЗНАЛИ!..
Кожа обгорела и покрылась кое-где волдырями, голова тупо болела, перед глазами пульсировали зелёные круги с фиолетовыми ободками. Я задыхался — даже под Пологом. Для магии живых здесь нет места.
Голос демонессы гномьим молотом вбивался в мозги, добавляя приятных ощущений.
— Они не солгали про Лаэли. И говори тише, пожалуйста…. Я постараюсь не загнуться до тех пор, пока мы не отыщем эту заблудшую овцу…
— КАК?!
— …и вернёмся обратно. И тогда… — перед моим мысленным взором пронеслись видения всевозможных пыток, о которых нам рассказывали в школе.
— Как. Мы. Будем. Искать?!
— Молча. Пойдём туда.
— Почему туда? Самый умный что ли?
— Заткнись, — попросил я её.
Демоны-управленцы не обманули нас, они слишком были напуганы, у видев у меня паука — спутника Ллос. О да, эта чокнутая богиня наводит страх не только в Мидгарде! Откуда демонам знать, что я — мы, дроу с Т'Эллы — давно отреклись от неё?..
Так что демоны всего лишь не предупредили о том, что такое это Край Света. Я вздрогнул — а вдруг мы встретим здесь кого-то из тёмных эльфов старой закалки? От меня и мокрого места не оставят. Впрочем, им — без Полога — должно быть не до этого.
Сессен не могла долго идти молча и, видимо, решила развлечь байками моё плачевное состояние.
Естественно, я её не слушал и даже не притворялся заинтересованным — я пытался сосредоточиться на нитях амулета. Да, именно того, который отдала мне землянка. Я надеялся, что, поскольку она носила его какое-то время, амулет должен сохранить хоть какой-то след. Однако, действительность превзошла все ожидания. След оказался чётким, сам тянулся к девчонке, словно… да, словно она его и изготовила.
Но тогда она искуснее, чем кажется. Нет, не сходится… Почему амулет изготовлен под ауру тёмного? Под ауру дроу?..
— Дарм'рисс, очнись!
Инферналка потрясла меня за плечо — впереди Край Света ограничивала гигантская стена… когда-то ограничивала. На месте ворот зияла огромная, ещё дымящаяся прореха, которую стражи-гаргулы, суетясь, заделывали какой-то светящейся магической штуковиной. Гаргулы — создания крайне тупые, а сейчас, пребывая в шоке, превзошли себя: поверили в то, что нас с Сессен за хорошее поведение переводят в другое отделение Аменты.
Пройдя через руины, я с наслаждением окунулся в полумрак.
— Думаешь, это Лаэли разбила ворота? — с сомнением протянула Сессен, осваиваясь на новой территории.
— А кто же ещё.
— Но наша магия здесь не действует.
— Действует, — я зевнул. — Но только хаотическая, основанная на чувствах и эмоциях — чего у мёртвых, сама понимаешь, нет.
— Аа… Ну, ты пришёл в себя? Тогда давай быстрей, пока она ещё чего-нибудь не натворила.
Беспокоится. Кто бы поверил, что демон и дроу, рискуя жизнью, будут искать в Хеле человека…
Этот край Аменты представлял собой лавовое болото с редкими обсидиановыми кочками. В разбухшей тишине слышался только визгливый скрип заржавленных цепей, крики да проклятия грешников.
Интересно, кого запихивают сюда?
Амулет настойчиво указывал на чёрный вулкан в паре милей отсюда. Надеюсь, землянку не понесло купаться.
Вулкан оказался высоким и гладким как стекло.
— Как ты…
Я дёрнул демонессу на себя — на её место рухнула какая-то бугристая клыкастая тварь и зашипела, выпуская пар.
— Это что?!
— Привет от твоей подружки, — заворчал, поднимаясь на ноги. — Она наверху.
Раздался не слишком приятный скрип и хруст, обычный при трансформации.
— Ой, получилось! — удивилась Сессен, принявшая демонический родной облик: алая кожа, рога, клыки, когти, etc. — Я подумала, так проще взобраться. А тут ещё эта штука (она невежливо пнула своего родича)…я испугалась — вот и…
Мусукулистые руки с загнутыми когтями ухватили меня за плечи, порвав рубашку и кожу. Демоны никогда не отличались деликатностью! За её спиной пару раз тяжело хлопнули крылья, разгоняя расплавленный воздух, и мы взлетели. Что для демонессы, от природы наделённой невероятной силой, какой-то костлявый дроу?
