— Что ж, проверим…
Макс как раз торопился на кухню выключать истошно свистевший чайник, когда в дверь позвонили. Парень без задней мысли открыл дверь, но тут же попытался её закрыть, понимая, что шансов у него нет.
— Потусторонним вход воспрещён! — натужно заявил он демону, без особого труда сдвигающего его со своей с дороги.
— Макс, не дури! Тебе ли со мной тягаться, немочь бледнолицая? — Насмешливый голос маркиза неожиданно придал парню сил, и он даже смог пару секунд удержать продвижение Дросса в квартиру. — Пыжься, пыжься, задохлик!
— Дросс, это не честно! — с обидой, выкрикнул Макс, и отпустил, наконец, дверь.
— Дросс?! — в коридор выскочила светловолосая девушка и поражённо уставилась на улыбающегося демона.
— Ше… Шенен?! — улыбка сползла с лица маркиза, уступая место глубочайшему удивлению.
Несколько секунд они одинаково таращились друг на друга, а потом их эмоции разбежались в кардинально противоположных направлениях. Девушка нахмурилась обиженно, а демон, сначала криво усмехнулся, а потом зашёлся таким гомерическим хохотом, что у присутствующих возникло подозрение в его вменяемости.
— Как был ты гадом, Дросс, так им и остался! — Девушка изобразила пальцами 'козу' и сделал движение рукой, как будто с силой втыкает рога в землю.
— Злись, Шенен… — продолжал веселиться демон, донельзя довольный нынешним видом извечного врага.
— Женя, Макс, а что случилось? — к ним в прихожую вышла Полина, с подозрением посматривая на хохочущего мужчину, хмурую подругу и обалдевшего приятеля. — Это кто?
— Дроссбартос, — известила её девушка, — собственной персоной!
— Да ты что?! Ну, так это же здорово? — не совсем уверенно произнесла Поля. — Мы же его искали… или нет?
— Его! Procul dubio[10]…
Дросс, продолжая заразительно смеяться, удивлённо поднял правую бровь. Он никак не ожидал, что ангел знал о его трепетной любви к мёртвому языку. Или это было чистым совпадением?
— И что теперь? — Полина не могла понять, отчего злиться подруга.
— Будем ждать посланника, — буркнула блондинка и удалилась в комнату.
Макс ткнул демона кулаком в живот, когда обе девушки ушли из прихожей.
— Ты чего завёлся-то?
— Шенен… стараясь успокоиться, простонал маркиз, — девушка…
— И что?
— Ангелы… бесполые… я думал… он будет… всё-таки парнем… как это… Сашиель… так промахнулся?..
— Я не понял, что, девушкой быть предосудительно? Или оскорбительно для ангелов?
— Да нет… Просто я не ожидал… что моим соперником окажется девчонка! Везёт мне на них в последнее время… — Демон как-то загадочно ухмыльнулся, словно его голову посетила с официальным визитом гениальная мысль, подмигнул Максу, и без приглашения направился в комнату. — Шенен, а расскажи, как ты попал… попала в Хоминибус?
— У тебя память отшибло, Дросс? — не разделяя его радости, недовольно отозвалась девушка. Нет, она, конечно, была бесконечно рада тому, что, наконец, пропащий демон отыскался, и скоро её мучения закончатся. Но этот наглый, самовлюблённый выкормыш Инферно разозлил и расстроил её. Смешно ему, видите ли, стало… — Это по твоей воле я сюда попал!
— Попала, — невозмутимо поправил окончание глагола маркиз и мерзко улыбнулся. — А всё-таки? Не расскажешь?
Надвигающиеся с юго-запада тучи грозили испортить прощальный вечер в молодёжном лагере 'Зелёный яр', расположенном на берегу живописного озера Эрхенко. Парни и девушки с тревогой поглядывали на стремительно чернеющее небо. Дровяная куча, густо прикрытая хворостом, и предназначенная для 'Пионерского костра', в отличие от всего остального, не могла быть перенесена под навес. Организаторы огненного шоу пытались срочно изобрести какой-нибудь способ спасения их детища, уж больно внушительной была поленница.
— Может, Шамана позвать? — с сомнением предложил темноволосый парень. — Пусть в бубен постучит…
— Зови, — усмехнулся его напарник, считающий, что лучше всего накрыть будущий костёр плёнкой. Авось гроза будет не долгой, и до полуночи небо развеется.
Шаманом оказался невысокий, худосочный парень в свободных льняных бриджах и драной футболке. Голова его была повязана сложенным, ядовито-оранжевым платком, отчего в сгущающихся сумерках он походил на фонарь. Парень деловито посмотрел на небо, широко расставил ноги, поднял над головой свой внушительный бубен и принялся что-то гундеть себе под нос.
Полина, перетаскивающая с другими девушками под навес приготовленную провизию, укоризненно посмотрела на доморощенного укротителя духов стихий и поделилась своими сомнениями с приятельницами.
— Этот Гарри Поттер в своём уме?
— А кто его, Поттера, знает, — усмехнулась симпатичная пышечка и крадучись подошла к Шаману. — Игорёк, тебе помощь нужна? Магическая… Я за палочкой сбегаю!
Парень не обратил на насмешницу никакого внимания и самозабвенно саданул колотушкой по бубну. Раздался густой раскат грома и по земле хлестнули холодные струи дождя.
— Заклинание перепутал, — весело выкрикнул кто-то из парней, — колдун недоделанный!
Раздалось дружное молодое ржание, и все с удвоенной энергией заметались по поляне, спасая то, что ещё не успели спрятать от дождя. Будущий костёр всё-таки прикрыли полиэтиленовой плёнкой, в надежде, что огненное шоу всё же состоится.
А дождь разошёлся не на шутку. Молнии разрезали небо во всех возможных направлениях, следующий за ними гром оглушал так, что приходилось открывать рот. В одну из очередных вспышек Полина заметила странную фигуру на берегу озера. Вроде все свои были тут, под навесом веранды, ближайший населённый пункт располагался за лесом, и идти до него было не меньше, чем двадцать минут. Да и идти надо было совсем в противоположном направлении. Посчитав, что ей показалось, девушка потрясла головой, прогоняя наваждение, и отвернулась в другую сторону. Раз больше никто ничего не увидел, стало быть, ничего и не было. Но при следующей вспышке молнии, она непроизвольно обернулась, силясь разглядеть хоть что-нибудь за стеной дождя. Никакой фигуры она в этот раз не заметила и успокоилась.
Гроза продолжалась примерно час, а потом плавно перешла в мелкий моросящий дождик, который ещё минут через двадцать сошёл на нет. Парни и девушки тут же бросились к дровяной куче и принялись разжигать вожделенный костёр. Градусы в них уже бурлили приличные, так что всем захотелось зрелища и диких танцев у огня.
Полина почему-то всё никак не могла успокоиться и решила сходить на берег озера, посмотреть, так на всякий случай… есть ли там кто-нибудь или нет? Уверяя себя, что хрупкая, бледная фигура ей только показалась, она осторожно обошла врытую в песок лавочку и вскрикнула.
