Алекс сам вызвался. Ируатту только кивнул — давай, действуй, ты не должен нас подвести.
Для него полет тоже не первый. Нам с ним пришлось летать на этой удивительной помеси вертолета и аэроплана вместе. Но тогда ему было не до того, чтобы сильно испугаться высоты.
А вот теперь…
В первый раз, когда гирокоптер с Алексом на борту, сделав несколько кругов над летным полем, возвратился обратно, наш «денщик» мог сравниться цветом лица с пилотом-андроидом. Он был белым словно полотно, челюсть тряслась.
Алекс еле-еле сделал пару шагов и уселся на летную полосу.
Но тут же, заметив нас, вскочил. Ударить в грязь лицом перед «богами небесных колесниц» — это было слишком большим позором. И в тот день он еще несколько раз поднялся в небо. Страх исчезал постепенно, но все же исчезал.
— Твоя комната будет заперта, никто ничего не тронет, не волнуйся, — говорил Ируатту.
— Да я не о том. — Я махнул рукой. — Что там, собственно, из вещей. А вот кошка…
— Так она жила тут и до тебя.
«Шаман» пожал плечами — мол, нашел тоже повод для беспокойства!
— Теперь-то она — хозяйская.
— Ну, я распоряжусь, чтобы ее кормили. — Экс-«шаман» пожал плечами. — Все будет нормально.
— Учти, я уезжаю — но обязательно приеду. Непременно, — говорил я тем же вечером, держа на коленях рыжевато-пятнистую кошку, которая, как казалось, совершенно ни о чем не переживала — уютно свернулась на коленях и решила вздремнуть.
К животным тут относились вполне хорошо — во всяком случае, к кошкам. Никакого культа, который, как я теперь знал, принесли на Землю переселенцы из этого мира, не было. Но и гонять не гоняли. Да и жилось кошачьему поголовью на базе совсем неплохо — особенно около столовой.
А вот собак я вообще здесь не видел.
Но все равно — привыкла кошка к «своему человеку», а теперь вот расставаться…
— Нэко, не надо завтра расстраиваться, ладно?
— Муррр!
Именно так — Нэко. Здесь это слово означает именно «кошка». Как в Японии, чем я был удивлен безмерно. Так и осталось имя за ней — «не назвать ли нам кошку Кошкой?».
Я осторожно положил ее на лавку — Кошка даже не проснулась. А сам решил посмотреть, какие вещи следовало бы взять с собой. Оказалось — практически ничего. Ноутбук? Его уже давно изучали на базе — как же, образец техники другого мира.
Одежда… Ну, будет мне одежда, еще какая! Пока надо радоваться, что на мне здешний комбинезон — по крайней мере, он удобен.
Остаются здешние книги. Например, учебник географии Мира Четырех Лун. Очень странно — кое в чем они опередили нас в развитии, а кое в чем отстают. На картах мира до сих пор существовали белые пятна. И немало, немало!
Когда-то этот мир был без белых пятен. Но с тех пор случилась война…
Я открыл учебник. Вот наша пустыня, вот горная гряда, дальше — территория Тиада-Атум. Вот архипелаг Лонтар, он — в стороне, нам предстоит очень долгое путешествие.
Что ж, двигаться придется не через пространства на карте, а через местность. Ту еще местность — вон сколько фиолетовых пятен, — «радиация». И синих — «ареал неисследованных опасных форм жизни».
Завтра я увижу все это сверху, с борта «небесной колесницы». По крайней мере, это куда лучше и безопаснее, чем пеший путь, с которого я начал свою жизнь в Мире Четырех Лун.
С этой мыслью я отложил книгу, а потом и сам не заметил, как заснул…
* * *
— Радуйся, что нас в этих клоунских нарядах не повезут!
Джеймс сказал это почти раздраженно. «Надо же, — подумал Виталий, — и этого флегматика наконец-то хоть что-то проняло!»
У американца и в самом деле был очень недовольный вид. То ли из-за этих халатов с шароварами, то ли из-за чего-то еще. Ну, например, из-за собственного характера — ну что стоило отказать Ируатту?! Да ничего бы не случилось!
В конце концов, это русский коллега — любитель влипать во всякие истории, вот пускай бы он и разбирался. Так нет же…
Любопытство. Оно, родное.
Любопытство пригнало его в воюющую страну. Оно же заставило в первый же день потребовать от командования повстанцев пропуска на фронт. А вот теперь оно гонит в неведомую даль, в полет над радиоактивной местностью и… Черт знает, сколько у них тут неизвестных опасностей, даже поблизости, на хорошо известной Кланам территории.
Но если он сейчас останется, то никогда себе этого не простит.
И вдвойне не простит, поскольку Виталий наверняка ринется в путешествие.
— Наряды — в багаже, шпаги — там же, — кивнул Виталий на стоящий на поле гирокоптер. — Алекс, готов?
— А мне-то чего собираться!
Здоровенный детина кивнул, глядя на будущего «хозяина-аристократа». Глядя с обожанием — в любом случае, Вит был первым из «богов», которых охотник когда-то встретил. Может быть, они и не совсем боги, хотя их «летающие колесницы», дома, вся их жизнь — просто невероятны и немыслимы. А Вит — самый близкий из всех, кто здесь живет. Ведь именно он даровал имя, именно он лучше всех относился к охотнику.
Машина и впрямь выглядела впечатляюще, даже для Вита и Джеймса — черные короткие крылья, винты, серебряный знак Клана Огненных Чаш на фюзеляже. Вроде бы на Земле встречалась боевая техника и посерьезней. Зато здесь она уже спасла однажды Вита от смерти.
А электроника и андроиды с искусственным интеллектом восхитили бы кого угодно.
Вит никак не мог понять, почему при такой электронике в Мире Четырех Лун никто не задумывался об Интернете. Видимо, развитие пошло каким-то невероятно кружным путем. К тому же многое погибло во время войны, и какие загадки могли хранить здешние неисследованные руины, не смогли бы сказать ни Ируатту, ни сам Магистр.
Почему-то гирокоптеры казались Виту и Джеймсу гораздо уязвимее обычных земных самолетов и вертолетов — возможно, оттого, что свое знакомство с местной техникой они начали с разрушенной в бою машины Клана. Хотя уязвимость была лишь внешней — вооружены они были очень даже неплохо.
— Сам бы повел, но было решено — пилотирует андроид. Так безопаснее.
Приятели даже не расслышали, как подошел Ируатту.
— Готовы? Тогда — на борт «летающей колесницы»!
— Слушай, а почему у вас не делают скамеек и стульев со спинкой? — спросил Вит, когда вся команда забралась в салон. — Здесь-то спинки есть.
Он с удовольствием откинулся на спинку кресла — в длинном, но не очень высоком салоне лучше всего было полулежать.
— А так. Здесь должно быть удобно. А стулья такие, чтобы сидящий человек не заснул. Все очень просто! — отозвался Ируатту с переднего кресла.
Да, кажется, у них тут было предусмотрено все. Где нужны удобства, где от них следует отказаться. Не слишком ли правильно живут все эти Кланы-ордена?
