— Мне еще что-то нужно иметь ввиду?
— Только то, что руководитель боевого направления этой резиденции, несомненно, опытнее тебя и наверняка знает то, о чем говорит. Всегда.
Потупившись, я подняла кулак для стука в его дверь. Спросила разрешения зайти. Низерей кивнул, смотря все таким же суровым взглядом из-под черных бровей.
— В каком месте у тебя Инфор определил четвертую ступень? — Спросил спокойно.
Я сдержала улыбку: интересная постановка вопроса.
— Щиты.
Кивнув, Низерей вызвал карту над круглой, отполированной до блеска частыми прикосновениями, подставкой иллюзора.
— Я не собираюсь оставлять вас в Зальцестере. Пойдете по границе, от Зальцестера на север по побережью, — Низерей повел пальцем, оставляя желтую отметку на карте. — Далее по северной границе по всем населенным пунктам. Цель поиска объяснять надо? Что делать с ними, объяснять надо?
Я обернулась к Ниаре. Она с обычной спокойной улыбкой отрицательно качала головой.
— Тогда свободны. Ниара, ты отчитываешься. Дайан, смотри и учись работать, раз представилась возможность.
Двинув бровью, я кивнула. Вот и хорошо. Разве плохо учиться работать у одного из лучших щитов Объединенных земель?
Мы вышли на следующее утро. Остаток дня я провела у зальцестерского портного. Основная часть и так не блещущего разнообразием гардероба была похоронена в Зельмене под обломками дома. Желания смотреть на них не было. Пусть дом останется в памяти таким, каким я видела его последний раз.
Смотритель башни летунов был в ярости, когда Ниара сообщила о том, что забирает двух птиц.
— У меня всего четыре осталось! Вы с ума сошли все? Может вообще мою башню закроем?
— Война, мой друг. Война. — Улыбнулась она так, будто эти слова могли успокоить его.
Под стихийным щитом полет становился максимально комфортным. Меня искренне удивляли сложности, мешавшие свободно использовать их раньше. То спокойствие и скорость, с какой Инфор натаскал меня использовать щиты постоянно, казалась поразительной. Мы провели вместе меньше трех месяцев!
«Ты знаешь Инфора?» — Обернулась я к Ниаре, летящей чуть впереди справа. Обернувшись, она кивнула: «Мы несколько лет служили в одной резиденции Гильдии псиоников».
— Давно? — Удивилась я вслух.
Ниара подняла подбородок, вспоминая. Глядя на ее открытую вытянутую шею, я вспомнила злой кадык мага и улыбнулась. «Сто двадцать лет назад или чуть больше…» — Кивнула Ниара. Как же можно помнить всех, кого встречал на таком длинном жизненном пути? Я не понимала. Да и не грозил мне их «век мамонта». Вспомнился Ройс. Жив ли парень вообще? Хотя, Кларисс бы почувствовала: слишком прочная связь была между ними.
Мы облетали каждый городок, каждую деревеньку на побережье в обозначенных Низереем границах поиска. На подъем от Зальцестера к северной границе Объединенных земель должен был уйти месяц, если не дольше. Ниара спускалась не часто, лишь, когда чувствовала что-то неладное внизу. Но эсхонцев на побережье не обнаруживалось день за днем. Через девять дней из гильдейских новостей мы узнали, что Милоран снова принадлежит Объединенным землям. Я порадовалась за Инфора, но потом брови медленно поползли вверх. Судя по скупым подробностям, город вернула Целесс за двадцать минут. Эти двадцать минут ушли на то, чтобы все до единого дозаранца ушли из города. Ниара улыбалась. Ее улыбка была причастна ко всему, что происходило вокруг.
— А потом, — Продолжила она, усмехаясь. — Все кто вышли из Милорана направились к раскинувшемуся южнее лагерю двигающейся армии Дозарана…
— Они напали на своих?
Ниара задумчиво грела руки у костерка. Казалось, она общается с кем-то. Я пыталась уместить в голове факт услышанного. Ройс мог легко контролировать несколько десятков человек. Но кто мог контролировать несколько сотен, даже тысяч? Как такое вообще может быть возможным?
— Это конец. — Кивнула Ниара. — Если они не поймут это сейчас, дальше будут терять десятками тысячами…
— Зачем же мы отдали Харенхеш, если она может такое? Если не нужны люди… Ничего не нужно?
— Не знаю, Дайан. Но ланитка Андреса закончит эту войну, так или иначе, очень и очень скоро.
— Согласен…
Я вскочила от костра, пятясь задом. Ниара во все глаза смотрела на появившегося гостя. Через пару секунд я поняла, что это иллюзия. Хермен Тесх сидел на корточках, протягивая прозрачные руки к костерку. Тот же коричневый балахон, та же лысина и маленький нос на широком, коричневом лице.
— Вы позволите мне подойти? — Спросил он, поднимая ко мне лицо.
— Кто это? — Обернулась Ниара, поднимаясь.
— Хермен Тесх. Подданный Харенхеша. П-псионик второй что ли ступени, контролер и телекинетик. — Говорила я быстро. — Он с двумя… псиониками захватили меня в пустыне, где продержали месяц в доме какого-то кона.
— Без щита раскопок ты не такая смелая. — Улыбнулась иллюзия псионика, поднимаясь. — Твоя новая подруга — преграда более серьезная, чем пес, что пришел за тобой в дом хозяина. Наконец босяк догадался дать тебе псионика…
Я закрыла глаза, представляя как Нис подходит к живому харенхешцу. Если она способна найти его, то найдет. Кошка рванула в сторону жидкого лесочка. Хермен поднял подбородок.
— Я нашел тех, кого ты просила. Убери кифа, я рядом…
Я усмехнулась, успокаиваясь. Посмотрела на Ниару, задавая немой вопрос. Она кивнула. В какой мере ее псионические щиты могут оградить меня от влияния харенхешца, проверять все же не хотелось.
— Подойди. — Кивнула я иллюзии.
Когда через несколько минут в небе показался летун, а под ним бегущая Нис, я сглотнула. Интересно, она может до него допрыгнуть? Ведь, лезвие Петира — может пролететь километр… Когда легкой розовой взвесью Нис пролетела десяток метров вверх до псионика, я победно улыбнулась. Какая хорошая кошечка…
Показалось, что его лицо побледнело. Стремительно спустившись и спрыгнув на землю, Хермен остановился перед нами. Несколько секунд они с Ниарой не сводили взгляда друг с друга, будто оценивая. Когда харенхешец поднял руку, Ниара отрицательно качнула головой. В раскрытой ладони оказался портационный кристаллик.
— Даже не думай… — Проговорила женщина. Я обернулась, не понимая, к кому обращено предостережение.
— Куда это и зачем?
— Ты просила найти и привести, но я не могу собрать в охапку шесть человек и доставить их сюда. Особенно принимая во внимание, что двое из них псионики нашего, — харенхешец кивнул на Ниару. — Уровня.
Ниара смотрела на меня, ожидая пояснений.
