Несколько полициянтов, вооружившись обычными пистолетами в обеих руках, уверенно перестреляли оставшихся точными выстрелами. Они стреляли настолько прицельно, – прямо в лоб! – что это наводило настоящий ужас на простого, болтливого гуля Логана.
Он не понимал, зачем эти полициянты, которые на самом деле просто какие-то переодетые незнакомцы.
Неудивительно, что они так жестоко обходились с этим парнем. Вот уже пол часа его били, резали, душили, – делали все что угодно, только не убивали. Мучитель все время спрашивал бедного египтянина, сколько их и не видел ли тот Джо Вегу и Мэрри Энн, но маленький человечек упорно молчал.
Логан не одобрял подобных методов добычи информации. Да что там, он вообще не одобрял насилия подобного рода, тем более, когда ему приходится становиться свидетелем.
– Спрашиваю в последний раз: ты видел Джо Вегу и Мэрри Энн? – прорычал человек в форме полициянта, удобно пристраивая в своей руке огромный тесак.
Египтянин поднял свой единственный целой глаз. И промолчал.
Две секунды спустя он лежал с перерезанным горлом.
– Обязательно было его убивать? – Простонал Логан в ужасе.
– А как иначе? – спросил псевдополициянт и Логан понял, что тот действительно не видел любого другого выхода из этой ситуации.
– Ну... можно попробовать его пощадить.
Полициянт тупо посмотрел на труп.
– Он мертв. Как его пощадить?
– А ты не пробовал сделать это до того, как убил кого-то?
– Нет.
"Боже, он действительно не понимает" – ужаснулся Логан своей догадке.
– Ладно давай так, – мирно проговорил он. – В следующий раз не убивай, а оставь в живых.
– Тогда он убьет меня.
– Он не станет убивать тебя, если ты не станешь делать этого. Понимаешь?
– Нет.
Логан вздохнул. Черт бы побрал это все. Кто послал ему столь глупого охранника? Все остальные "полициянты" ушли вперед, разведать местность на предмет противника, а с ним оставили этого тупицу. Ах да, минуту назад тут был еще пленник.
– А зачем вы охотитесь за этими Джо? Он же неудачник, он даже Академию не закончил. Зачем он вам?
– Мы охотимся не за ним, а за девкой, – ответил тупица. – Она нужна заказчику.
– А кто же этот заказчик?
– Если я тебе скажу, то ты присоединишься к нему, – псевдополициянт кивнул на мертвого египтянина.
– Ладно, как скажешь. Скажи хотя-бы, что он собирается с нею сделать?
– Не знаю. Но он очень важный тип. Богатый и важный. А еще страшный. Наверное, он ее убьет.
– А-а...
– Но сначала она достанется нам, – сказал тупица с ножом и хищно ухмыльнулся.
* * *
Несколькими часами ранее…
Джо привели в небольшую палатку на крыше квадратного здания, где, – о чудо! – оказалась и Мэрри Энн. Девушка вполне спокойно стояла перед входом в палатку и чего-то ждала. Увидев Джо, она лишь обрадованно улыбнулас, жестом приказав молчать. Джо отстановился возле нее.
Некоторое время они ждали. Джо в полной мере почувствовал себя пленником.
И вот он, фараон, наконец-то оказал честь. Он двигался медленно, шаг за шагом распространяя на округу волнующую тишину, восторжение. Его руки были скрыты под рукавицами, тонкими как шелк, голову венчала какая-то штука из золота в форме скорпиона. В общем и целом он мог бый сойти за правителя.
Если бы не одно "но". Фараон Намар-Дар на самом деле был мальчишкой лет пятнадцати максимум, а на его лице еще не успели полностью исчезнуть подростковые прищы. Его мальчишеское лицо, простые глаза заставили нашего юного охотника-недоучку иронично ухмыльнуться. Видимо, это не ушло от внимания фараона.
Он медленно, словно пытаясь напугать Джо своим видом, приблизился к пленникам. В одной руке правитель Египта держал церимониальный нож, а в другой пистолет. Джо обреченно сглотнул.
– Поднимись, – велел Намар-Дар.
Голос его оказался на удивление взрослым, даже староватым. В нем слышались годы тяжелого правления, ведения масштабных войн. Лишь только голос мог с уверенностью поклясться, что принадлежит правителю, а не мальчишке.
Джо встал на колени. Он никак не мог отвести взгляда от пистолета и ножа в руках фараона, которые тот держал перед собой как коровай.
– Прими эти дары, как знак нашей дружбы, – громко произнес Намар-Дар. – Для тебя, и твоей королевы.
Джо с сомнением поглядел на Мэрри Энн. Девушка, пожав плечпми, мол, я тут вообще ни при чем, так, мимо проходила, кивнула. Джо с величайшей осторожностью взял нож, передал его спутнице, а пистолет положил в карман. Осознав, что от него ждут чего-то еще, он проговорил:
– Спасибо. Крутые штуки. Обязательно испробуем.
Император кивнул и зашагал вверх, во дворец. Джо, повинуясь настойчивым пинкам в спину, последовал за парнишей, ощущая на себе ненавистные взгляды окружающих египтян. Интересно, почему его до сих пор даже не попытались убить? Только не говорите, что и фараон Египта что-то хочет от простого, маленького Джо!
Во дворце было так же, как и в музеях, посвященных древнему Египту. То есть прямоугольные стены, множество писмен на них в виде птиц, животных и других рисунков.
Фараон остановился при входе в какую-то темную залу.
– Вы должны мне помочь, – уверенным голосом заявил Император Египта.
Джо на всякий случай прочистил пальцем ухо. Нет, ему не показалось, фараон большого, по меркам мира после Катастрофы, государства действительно просит его помощи.
И это намного хуже смерти.
– Э-э... всегда рады помочь, – неуверенно сказал Джо. – Сделаем все, что в наших силах.
Фараон удовлетворенно кивнул.
– Вы когда-нибудь слышали о городах Египта? – полюбопытствовал он.
– Э-э… – начал Джо. – Немного.
– Тогда вам, должно быть, известно, что все жители современного Египта боятся окружающего мира, – продолжил Намар-Дар. – Мы прячемся за стенами городов вот уже многие годы, а ведь ничего кроме ухудшения жизни не получаем. Я имею ввиду, что запасы кончаются, а отряды лазутчиков не способны прокормить возрастающее население Египта. Я считаю, что пришло время перемен, – его голос приобрел пафосные ноты, – пора объединить все города под единим знаменем и очистить наши земли от опасности. Так мы сможем построить большое государство во внешнем мире.
Он замолчал, переводя дыхание.
– Как считаете, оно того стоит? – проговорил он.
Джо потерялся с ответом, но на помощь пришла Мэрри Энн.
– Думаю, это хорошая идея, – улыбаясь, сказала она. – Мир вокруг городо в действительности не такой страшный, как вы себе представляете.
Джо показалось, что это заявление стояло бы в конце списка "Фраз, которые надо произносить на переговорах с высшими чинами".
