– Ты и впрямь никогда не слышал об астроидах?
– Сдается мне, на свете существует очень много всяких разных вещей, о которых я никогда не слышал и, скорее всего, так и не услышу.
– Сейчас расскажу. Короче, астроид это…
Но тут они подошли к модулю, и Гейс занялся осмотром аппарата на предмет повреждений, вследствие самоуправства пассажиров. К большому душевному облегчению пилота, самовольную разблокировку осуществили аккуратно, не нанеся вреда системам.
– Заходим, заходим! – махнул рукой Гейс, забираясь в модуль.
– Рассаживаемся согласно купленным билетам, – кряхтя, Чемерон-Зенезеба полез в аппарат. И Нело поспешно занял кресло рядом с Гейсом, не желая сидеть рядом с муариллой. Гейс начал тестировать готовность модуля к старту, когда за спиной раздалось:
– … но, тем не менее, вы, отец, не отрицаете возможность бинарной структуры, вследствие чего, невозможно отрицать и дублентность космических тел нашей галактики, равно как и самих галактик, а, стало быть, и Вселенных. Если допускать, что само существование Вселенной основано на биполярности…
– Вы там все пристегнулись? – Гейс обернулся, обводя взглядом пассажиров. – Прекрасно, тогда стартуем.
Раздался писк и щелчки блокировки шлюзовых панелей, пульт расцветился огнями готовности к старту и Гейс плавно потянул на себя рычаг набора высоты.
– Дорогой мой, биполярность в конкретно этом вопросе существенной роли не играет, это скорее философский аспект…
– Ну, не скажи-и-ите! Смотря какую именно биполярность вы имеете в виду…
– Все, прощай мой мозг, – пробормотал Нело. – Гейс, тебе рассказывать про астроидов?
– Давай, выкладывай.
– Так вот, астроиды…
– А мы сейчас на «Антарагон» летим? – поинтересовался Чемерон-Зенезеба, снимая на камеру через боковой иллюминатор стремительно удаляющуюся поверхность неопознанного космического тела.
– Пока нет, хочу совершить обзорный облет, поглядеть, что тут еще есть интересного.
– Это правильная мысль.
– Так вот, астроиды…
– Гейс, – подобрался к его затылку муарилла, – вот ты, как пилот, как человек превосходно знающий космос, что думаешь о планетарной дублентности и вытекающей из этого многомерности Вселенной?
– Я не знаю, что и думать, потому что совершенно не понимаю, о чем вы говорите.
– Так вот, астроиды…
– Но ты же, как пилот, должен превосходно разбираться в тонкостях мирового устройства!
– Я, как пилот, превосходно разбираюсь в тонкостях корабельного устройства, мне этого вполне хватает.
– Так вот, астроиды…
– Но, как же так?!
– Дайте ж мне договорить!! – заорал Нело так, что заложило уши, и в модуле воцарилась тишина. – Так! Вот! Астроиды! Раздери их хвантензюбрь! Это…
– Миф, – тихонечко подсказал Мантий-Мукоделис. – Все, все, я уже молчу, прошу, рассказывай дальше.
– Всё, ну вас в бурбулятор, ничего я рассказывать не стану, – сердито отрезал Нело и уткнулся лбом в боковой иллюминатор, глядя, как стремительно удаляется растрескавшаяся земля с редкими островками растительности.
Подняв модуль на оптимальную обзорную высоту, Гейс выбрал средний скоростной режим, и аппарат понесся над скудными ландшафтами.
– Тогда мы расскажем! – хором проговорили Рамонра и Мантий-Мукоделис. И принялись наперебой повествовать историю о галактике астроидов. Дескать, галактика эта отлична тем, что вместо привычных небесных тел, планет и звезд, ее населяет своеобразная форма жизни: разумные планетарные системы – целостные, автономные, способные принимать под свое покровительство небольшие народы.
– Если собрать воедино описания астроидов из многочисленных источников, то, как раз и получается такая вот картина, – Рамонра кивнул на иллюминатор. – Основное, «физическое» тело и световой сгусток – условно его можно обозначить энергетической системой астроида, возможно, в нем же заключено и сознание астроида, его духовность…
– Духовность у планеты? – усмехнулся Чемерон-Зенезеба. – По-моему, это даже для мифов чересчур.
– Давайте позже обсудим духовные вопросы, – попросил Гейс, – уверен, отец Ма-Мука сможет нам поведать много неожиданного. Хорошо, допустим, тело физическое, тело энергетическое, а те гигантские каменные блоки что такое? У них какая функция в этом организме?
– Вот как раз сейчас мы и подобрались к самому интересному. Опираясь на недоказанные мифы, – Рамонра покосился на Мантия-Мукоделиса лукавым глазом, – астроиды способны передвигаться, перемещаться из галактики в галактику. А как любое живое, путешествующее существо, оно желает защищаться от любой возможной агрессии. В разных мирах действенны различные способы защиты, поэтому астроид способен определять наиболее эффективное средство и брать его на вооружение. «Каменные блоки» могут стать чем угодно: корабельной флотилией, лучевыми установками, свето-энергетическими поляризаторами, – в общем, тем, что действенно по месту прибытия.
– Занятно, – Гейс посмотрел на показания сканера местности – никаких крупных объектов в радиусе не наблюдалось. – А путешествующее существо способно исключительно ради защиты создать вокруг себя корабельную флотилию или оно само нападать умеет?
– К сожалению, мифы умалчивают о таких подробностях. Неизвестно, как ведет себя астроид в случае опасности и что именно он считает для себя опасностью.
– Изумительно. Хочется надеяться, что астроиды – действительно миф. Иначе, даже страшно подумать…
– Глядите, там что-то блестит, – вытянул шею Нело. – Похоже, какой-то водоем.
Гейс немного изменил курс, и модуль понесся к сверканию зеленоватых бликов. Вскоре открылась картина: два симметрично расположенных озера продолговатой формы, с ярко зеленой, словно специально подкрашенной водой, разделяющий их гладкий горный хребет и поперечная расселина под ним.
– Надо же! – ахнул Мантий-Мукоделис. – Какая удивительная ландшафтная причуда! Смотрите, как похоже на лицо! Озера точь-в-точь глаза, вот это нос, а это рот…
Направив модуль на облет территории, Гейс рассматривал озера – их необычайно яркий цвет притягивал взгляд, почти завораживал. Вскоре стало казаться, что водные блики каким-то образом собираются, концентрируясь по центру водоемов. Гейс присмотрелся повнимательнее, полагая, что это обман зрения.
– Нело, глянь-ка, тебе не кажется, что отблески на воде движутся, собираясь вместе?
– Ты тоже это видишь, да? Уф, я уж подумал, у меня с глазами что-то стряслось.
– Где там что собирается? – заинтересовались пассажиры салона. – Где?
Тем временем скорость движения бликов увеличилась так, что они стали практически слетаться, формируя в центре озер светящиеся круги, пугающе похожие на зрачки, остальная вода приобрела синеватый оттенок и странную непрозрачную густоту. Чемерон-Зенезеба отстегнул крепления, встал и полез со своей камерой вперед, в отсек управления, намереваясь получше заснять происходящее.
