– Хочешь подкупить купцов? Антон, я считал тебя разумным человеком, – Арван сейчас на самом деле смотрел на меня, как на идиота.
Я только хмыкнул.
– Ты видимо забыл, чьими вишневыми и прочими настойками лакомится сейчас весь Ламхитан, да и из чьих досок построены корабли, которые все это вам привозят. Нет, Арван, я не собираюсь покупать голос купечества, это невозможно. Точнее, в Таллерии нет столько денег, чтобы это сделать. Я предлагаю доказать им, а вместе с купцами – еще и всему мелкому дворянству, что при Сании они будут процветать. За счет торговли с Ламхитаном в том числе.
– И как ты собираешься это сделать?
– Не я, а ты. До купцов королевской гильдии стоит донести, что если они поддержат королеву, то получат освобождение от торговых пошлин на юге. Или квоты в закупках, которые сейчас проводит купеческое представительство Ламхитана, что тут в соседнем здании. Я так понимаю, эксклюзивные условия были только у Орвиста?
Арван кивнул. Ну конечно, арх по‑родственному организовал для товаров шурина тепличные условия, так что граф де Гранж стал на некоторых направлениях монополистом. С тем же железом, например.
– Дай купцам пятую часть в закупках собственной гильдии, на равных условиях, и еще какие‑нибудь поблажки по популярным среди мелких дворян товарам. Что вы покупаете у них чаще всего?
– Меха, кузнечные изделия, ведь Орвист сбывал, в основном, только слитки. Еще некоторые северные культуры, что не растут у нас, им слишком жарко.
– Ну вот на что‑нибудь это и дай квоту или снизь ввозные пошлины. – спокойно сказал я. – Купцов не купить, это правда. Они слишком независимые по своей натуре люди, смотрят только за собственной выгодой. Но с ними всегда можно договориться. Нам нужно просто сделать так, чтобы Сания была для них намного выгоднее, чем Кай. А они уж сами объяснят мелким дворянам, кого стоит поддерживать, чтобы заработать больше. Ведь многие перебиваются на десяток‑другой «королей» в год.
– Одними посулами мы их не убедим, – покачал головой арх после некоторых раздумий, – чем ты можешь пригрозить, если они откажутся? Развязать гражданскую войну? Это только ослабит позицию моей сестры.
– Никакой гражданской войны, во всяком случае, с нашей стороны. А пригрозить я предлагаю закрытием портов Ламхитана и торговым эмбарго.
– Я не протащу это через совет.
– Протащишь, если условием выката торговой блокады будет моя и Орвиста эмиграция в Ламхитан.
Я сейчас, как в казино, ставил все на «черное».
– Что ты имеешь в виду?
Глаза арха недобро и алчно блеснули. Вытащить меня на юг – невозможная задача, которая бы решила массу его проблем на родине. Мне нужно было бы только время от времени мелькать своей красной башкой при дворе и поддерживать любые его инициативы.
– Если мы проиграем в этом перевороте, как минимум я готов переселиться в Ламхитан и развернуть там все те производства, что есть у Орвиста. Ну, кроме железа. Это настойки, переработка земляного масла, у вас за счет территорий Бренна появились достаточно густые леса – то есть и деревообработка. И я готов в качестве гарантий отдать половину государству или тебе лично. А может, и все, под небольшой процент за создание, – внешне спокойно ответил я, хотя все внутри звенело от напряжения. – Все это получит Ламхитан или лично род Верховного, наш род.
На последних словах я сделал ударение.
– Я думаю, мы можем рискнуть, – согласился со мной Арван.
Каких‑то планов на мой переезд в Ламхитан мы строить не стали. Арху было достаточно моего слова. Если Тинт сказал, что построит винокурни со странным рецептом настоек и развернет переработку земляного масла, то так оно и было. Мужчина точно так же как и я понимал, что друзей и союзников у меня в этом мире катастрофически мало.
В тот же вечер арх отправился к своим купцам – донести им свою политическую волю. Ох, и вой там будет стоять, но я думаю, что Арван справится с этой задачей. Потому что в итоге может вообще не быть никакой торговли с Клерией, а вот от поставок железа с севера Ламхитан зависел. Точнее, аппетиты южных кузнецов и производств выросли пропорционально тому потоку материала, что пошел к ним через руки Орвиста. А переходить опять на жесткую диету или закупать железо только у паринийцев… Это будет намного дороже, чем подвинуться в заказах и квотах и запустить на свою делянку королевскую гильдию.
Этот же план я вечером изложил Лу и Виле. Графиня посетила нас в последний раз перед моим появлением при дворе – послезавтра утром. Для Арвана зарезервировано первое время во время общей аудиенции, когда просителей из знати по одному приглашают в зал к королю. Обычно там с самого утра толпятся люди, так что будет эффектно, в этом я уверен.
В целом Вила крайне положительно отреагировала на мой план консолидировать вокруг Сании мелких дворян – она сама была родом из таких, да и сейчас семейство де Шонц‑Вилен не могло похвастаться каким‑то огромными доходами со своих земель.
– Это точно найдет отклик среди мелкой знати, я тебя уверяю! Отличный план, Антон. Я сама много думала, где нам найти поддержку и что противопоставить герцогам, – сказала женщина. – А еще многие мелкие дворяне служат в армии на позициях сотников или выше, в командовании. Так что и там ты получишь свою долю союзников. Герцоги и зажиточные графы летают значительно выше, руководя целыми полками или армиями, но их в войске не слишком много.
Об этом я тоже думал, но основную ставку на армию все же пока не делал. Если в дело вмешаются солдаты, то весь наш план окажется на грани провала. Клерия моментально скатится в междоусобицу.
Мы не стали прощупывать купцов раньше времени. Сначала надо обозначить, что Сания – не одинокая фигура и за ее спиной на самом деле стоит весь Ламхитан в лице ее брата, а также очень опасный бывший цепной пес трона.
При всех моих методах в прошлом никто в здравом уме не мог бы упрекнуть меня в том, что я действовал вопреки благу Клерии. Сам факт того, что я тихо уплыл после того, как Пал одарил меня новой рукой и вернул посох, вместо того, чтобы умертвить половину высшего света Клерии, так сказать, в назидание остальным, говорил обо мне многое. В первую очередь, как о разумном человеке.
Не могли не знать купцы и причин, по которым так поднялся род де Гранжей в финансовом плане. И если с потоком беглых магов, которые охотно нанимались на службу, все было мутно, хотя окружающим и было понятно, что возит их опять же Орвист, то вот с винокурнями и бензином – все более чем однозначно. А началось все после того, как у барона Тинта забрали его земли и он пожил несколько месяцев в поместье своего давнего друга…
Земля полнится слухами и не все они были лживыми. Купцы же умели фильтровать лучше, чем все прочие, и пусть я был замешан в репрессиях против их сословия, точнее, я эти самые репрессии и начал, мое умение делать деньги и деловую хватку никто оспорить не мог.
В утро моего первого визита ко двору меня немного подколачивало, так что Лу пришлось применить свою божественную силу, чего не случалось уже очень давно. Моя жена тоже собиралась на ковер к королю в качестве баронессы Тинт. Вила уверила, что все необходимые документы уже в канцелярии и выглядят так, будто бы пролежали там годы. Сделали это тихо и грамотно.
– Милый, не дергайся так. Ты меньше волновался, когда нас пытались пристрелить десяток разбойников из луков и арбалетов, – сказала мне Лу, разглаживая складки ткани камзола на моей груди и одергивая рукава.
– Знаешь, есть в жизни моменты, в которые все равно будешь волноваться, через что бы ты ни прошел.
– И это такой момент?
– Ну да.
– Не замечала в тебе трусости. Чрезмерную осторожность, изворотливость, лукавство, презрение к авторитетам и богам… – стала перечислять Лу.
– Я понял‑понял, я полон положительных качеств. Нет, это не одно из них. Это скорее предвкушение.
– Предвкушение чего?
– Начала нового проекта под названием «Сания правительница Клерии», я думаю. Как‑то так, – ответил я, поправляя воротник рубашки и проверяя, хорошо ли собраны волосы в прическу.
