Чем я, собственно, и воспользовался, окружив нас с Шессой несколькими прямоугольными магическими барьерами. Тем самым заперев в этакой коробке. На все про все ушло около секунды, так что демоница и среагировать толком не сумела.
С озадаченным видом она осмотрела окружившие нас алые полупрозрачные стены. Одним плавным движением переместившись к одной из них, она с размаху вмазала по ней кулачком. Раздался оглушительный хлопок, по барьеру прошлась волна ряби, а под кулаком Шессы он даже треснул, но все же выдержал. Не прошло и секунды, как рябь утряслась, а трещины затянулись. Барьер вновь выглядел как новенький.
— И что дальше? — демонесса явно очень старалась выглядеть невозмутимой.
— Сдаешься? — ухмыльнулся я.
— Хмф! — фыркнула та в ответ.
Продолжая ухмыляться, я начал понемногу сдвигать магические барьеры, тем самым сжимая коробку.
— Э? — озадачилась Шесса, когда ощутила внезапный толчок в спину.
Развернувшись, она надавила рукой на движущийся барьер, тем самым остановив его без особого труда. Вот только стены по бокам и потолок продолжили неумолимое движение.
Конечно, можно было сразу запереть её в своеобразном длинном и узком тоннеле, но тогда пропал бы бесценный психологический эффект медленно приближающегося неотвратимого конца.
— Так нечестно! — возмутилась Шесса.
— Сда-а-авайся! — вкрадчиво протянул я.
Демоница сдаваться отказалась и принялась методично долбить барьер. Частота и сила атак впечатляли. Понемногу алая стена начала трескаться, не успевая восстанавливаться.
Ну, мне не составило особого труда разместить позади ломаемого барьера еще один запасной, а затем развеять старый. Все же ощущения от отдачи сломанного барьера, напоминающие лопнувшую где-то внутри тела туго натянутую струну со всеми вытекающими, были не из приятных.
— Сда-а-авайся-а-а! — медленно и неумолимо я приближался к ящерке, для пущей убедительности даже вытянул вперед руки с расслабленными болтающимися запястьями.
Шесса мой закос под зомби не оценила и, закрыв глаза, принялась странным образом концентрировать ману. Ощущая неладное, я добавил еще один резервный барьер перед ней и просчитался. Открыв глаза, демоница ударом буквально сдула три слоя барьеров и вынырнула из клетки.
Я скривился от боли. Отдача от разрушения хаотичным потоком маны прошлась по моим внутренностям. Но это явно не шло ни в какое сравнение с состоянием Шессы.
Судя по тяжелой одышке, разовое опустошение половины магического запаса не лучшим образом отразилось на её теле в целом и демоническом ядре в частности. Чего уж говорить о свисающей плетью окровавленной руке.
— И стоило оно того? — Наш дружеский спарринг явно зашел слишком далеко.
В ответ демоница фыркнула и демонстративно отвернулась.
— Ладно, сойдемся на ничьей, — пришлось пойти на уступки, ибо она явно не планировала сдаваться.
С обиженным видом Шесса потопала к тому месту, откуда за нами наблюдала Ра’Ал.
«Неужели так сложно признать поражение? Еще и обижается».
«А ты бы не был расстроен, если бы тот, кого считал слабее себя, вдруг ни с того ни с сего резко наголову превзошел?» — вполне объективно предположил один из моих тараканов.
«Да не особо», — подумал я.
«Ну а ей вот обидно и, скорее всего, даже завидно».
«И что предлагаешь с этим делать?» — как будто с этим вообще что-то можно было сделать.
«Да в целом — ничего, сама остынет. Главное, не спрашивай сейчас, все ли с ней в порядке. И на пострадавшую руку не намекай, а то еще больше обидится».
«Можно еще немного пошутить, дабы разрядить обстановку», — добавил идею другой таракан.
«Учитывая наш уровень искрометного юмора — лучше не стоит».
По возвращении к месту начала нашего поединка, а убежали мы довольно далеко, Ра’Ал встретила нас озадаченным взглядом, смотря то на меня, то на изрядно потрепанную Шессу. Воцарившееся неловкое молчание первой нарушила ящерка, неловко, одной рукой, закутываясь в халат.
— Малышка, ты ведь хотела кое-что показать железяке.
Ра’Ал встрепенулась, словно вспомнила нечто важное. С сияющими глазенками и радостной мордашкой она сцапала меня за руку.
— Идем-идем! — малышка потянула меня в сторону лагеря.
Протащенный мимо Шессы, я поймал её вполне миролюбивую улыбку. По всей видимости, она выпустила пар и окончательно успокоилась.
Дальнейший наш путь прошел в довольно мирной и уютной обстановке.
— Ты не можешь использовать магию? — в какой-то момент задал я мучающий меня уже некоторое время вопрос. Ведь поставь она между нами в конце поединка простенький барьер, я бы вряд ли смог его пробить, все же она несколько превосходила меня по уровню маны.
— Не то чтобы не могу, — начала отвечать Шесса, понемногу разминая пострадавшую до этого руку. Все же регенерация демонов действительно впечатляет. — Я её не понимаю.
Я несколько удивленно посмотрел на демоницу.
— Ну тупая я, и что? Какие-то проблемы? — наигранно флегматично заявила она.
— Как самокритично.
— Да и не нужна мне эта магия, проще кулаками навалять.
«Не особо-то тебе помогли кулаки», — подумал я.
— Ты исключение. — Она явно по физиономии прочитала мои мысли. — Обычно те, кто используют магические плетения и формирования, не обладают такой сильной физической защитой. Но ничего, вот как достигну седьмого ранга и научусь формировать Демонический Клинок, тогда-то я тебя точно уделаю!
— Демонический клинок?
Шесса явно удивилась моему вопросу. По всей видимости, то, о чем она говорила, было чем-то общеизвестным.
— Все же ты очень странный, — тихо пробормотала демоница и затем принялась объяснять: — Если кратко, то демоны, отказавшиеся от использования магии, по достижении седьмого ранга могут сформировать внутри своего ядра особое оружие. Его можно использовать в бою напрямую или же в качестве магического наполнения для обычного оружия.
— Занятненько. А те, кто предпочитают использовать магию, могут создать это демоническое оружие?
— В принципе, да, но зачем оно им? Только мешаться будет. Ту ману, что поглотит для себя Демонический Клинок, они могут потратить на кучу своих магических трюков.
«Это, определенно, стоит взять на заметку и позже разобраться получше. Но что-то терзают меня сомнения, что я смогу как-то этим воспользоваться. Все же меня нельзя назвать полноценным демоном».
По мере нашего продвижения через лагерь я благополучно собирал на себе кучи фанатичных взглядов с небольшой примесью настороженных. Похоже, Шесса оказалась права насчет прибывших демонов. Лишь прибыв в жилье демоницы, мне наконец-то удалось скрыться от всех этих взоров.
Ра’Ал тут же метнулась в свой уголок. Немного порывшись в небольшой котомке, она извлекла на свет алый кристалл в форме куба. Именно его она принесла и протянула мне.
Приняв куб, я не сразу понял, что именно мне хотела продемонстрировать малышка. А вот мои тараканы что-то просекли.
«Э-э-э!»
«О-о-о!»
«Фига малявка дает».
«Он хоть работает?»
Тут уже и до меня дошло. Куб был детектором кристаллов. Вот только его сделал не я. Обработан кристалл был явно лучше моих образцов. А вот магическое формирование в нем пусть и было моим, но имело несколько косяков.
— Сама все сделала?
— Ага, — радостно заявила Ра’Ал и тут же несколько приуныла. — Но он не работает.
«Какая умничка. Показать ей правильное плетение, и сама сможет делать детекторы».
«Точняк. Станет самой богатой малышкой-демоницей».
А вот я оптимизма своих тараканов совершенно не разделял. Внимательно осмотрев малышку, убедился, что ручки и ножки у неё на месте. Ну а после меня серьезно так прорвало, и я выдал малявке лекцию об опасностях обработки магических кристаллов и копировании чужих плетений без должного их понимания. Вещал я долго, проникновенно и самозабвенно.
Ра’Ал с видом нашкодившего котенка сидела прямо передо мной. Я же с хмурым видом отходил от тридцатиминутного приступа чтения нотаций. Но стоило мне вновь взглянуть на кристалл, что лежал в руке, как возникало желание еще разочек проехаться по ушам малявки. Но она все же девочка неглупая и уже должна была все понять. Хотя её фанатичное желание быть полезной меня уже начинало пугать.
