- Антуан Рело… - представился Старпом одним из своих псевдонимов.
- Раш…
Переговорщик снова сдержанно улыбнулся, давая понять что оценил знание Старпомом тонкостей этикета его народа. По нему первым представлялся тот, кто был ниже по статусу. Но назвавшись первым и не представив Капитана Старпом вынуждал Раша назвать свое имя, так что Капитан, теперь, представлялся последним, становясь на ступеньку выше.
- Вад Вареник…
Капитан этой всей игры очередностей не совсем понимал но, сориентировавшись на довольную старпомовскую рожу, понял, что они ведут.
- А вы, стало быть, просто Раш?
- Да. Вместо родовых имен у моих предков были имена их хозяев. Я - первый из своего рода, кто смог позволить себе свободу.
- И не собираетесь это скрывать? Похвально. Я знаю много людей, которые придумывали себе дворянские биографии… Никогда этого не понимал.
- Сильному нет нужды быть тем, кем о не является… - согласно кивнул Раш, - Но, я думаю, вы проделали этот путь не ради разговоров о моей родословной? Хотите вина?
- Не откажемся…
Раш коротко хлопнул в ладони. Прятавшиеся где-то внизу слуги взбежали наверх с кувшинами и кубками, быстро и бесшумно обставили стол, и так же быстро удалились. Взяв кубок, Капитан пригубил вина, одобрительно кивнул и поставил его на стол.
- Я не большой специалист в области вина, но вкус мне нравится. Ладно — коли вы предлагаете перейти к делам, то давайте… Вам хочется увидеть медальон?
- Это можно пропустить. Мы точно знаем, что он у вас и точно знаем, что это именно то что нам нужно. Так что моя задача — договорится с вами о цене.
- Когда вы говорите «мы», - поинтересовался Старпом, - Вы имеете в виду вас и даму на которую вы работаете, не так ли?
- Верно. Обычно её называют «Миледи».
- Слышал о ней. Только хорошее, разумеется.
- Разумеется… - Раш снова улыбнулся, - Она не из тех, кто терпит злословие.
- Мне нравится такой подход к защите собственной репутации.
- Ну... Раз уж она нашла в вашем лице столько понимания, хочу кое-что добавить. Госпожа не испытывает проблем с деньгами, но куда больше ей нравится обмен. Деньги — это наивная попытка сравнить стоимость вещей в неких универсальных единицах. Поэтому расчет деньгами часто оставляет одну из сторон недовольной. Обмен же позволяет отдать ненужное, получив взамен нужное. Ведь, возможно, то что для вас бесполезный мусор — для кого-то сокровище. И наоборот…
- Ваша Миледи предлагает меняться? - Капитан задумался, - Я слышал она оружием торгует… А пушки у неё есть?
- Разумеется. Так что только скажите, какое орудие вам нужно — для нее это не представляет решительно никаких проблем.
- Четырех-дюймовка залесского производства? «Обуховка» которая?
- Отличный выбор. Мощная, точная, надежная. Пользуется хорошим спросом.
- Что ж… - Капитан отпил еще вина, - Тогда договорились. Где встречаемся для совершения обмена?
- Где вам будет удобно.
- А мы можем сами передать медальон госпоже? - поинтересовался Старпом, - Потому, что я не прощу себе, если упущу такой случай встретится с ней лично.
- Разумеется. Она как раз прибыла по делам на Доминис и не откажет вам во встрече. Надеюсь у вас нет никаких предубеждений насчет моей родины?
- Нет… - отмахнулся Капитан, - С чего-бы?
- В остальном мире наши традиции не пользуются одобрением.
- Наши тоже. Че теперь — плакать что-ли?
- Вы очень интересный собеседник...
Раш взял свое вино и отсалютовал им Капитану
- Мы уже закончили переговоры но, если вы никуда не торопитесь, мы могли бы вместе отобедать. Тут чудесный вид, мои слуги приготовили рыбу и дичь. А еще я захватил с собой восхитительный щербет. Что скажете?
- Не откажемся...
Снова появились вызванные хлопком слуги с едой и столовыми приборами. Раш налил еще вина и кивнул в сторону «Интернационала», с рубки которого в их сторону поблескивал оптический прицел.
- Я вижу, вы наняли в команду Ура? Верное решение.
- Вы знакомы?
- Мы встречались…
Раш отогнул лацкан шелковой рубашки и продемонстрировал шрам от пулевого ранения.
- Чертовски быстрый и меткий стрелок. Меня спасло только то, что китты слишком малы для использования мощных боеприпасов. А я ведь считал себя одним из лучших. После вашего помощника, разумеется.
- Вы и его знаете?
- Госпожа имеет дело только с проверенными людьми. Перед встречей мы собрали о вас всю доступную информацию. И кое-что из недоступной. К примеру ваши военные подвиги, раис, впечатляют… Равно как и ваша жертва.
Раш склонил голову перед Капитаном.
- Остальные ваши люди тоже интересны. Например ваш или ваша, не знаю как правильно, кок. Ну и достопочтенный Кригер, разумеется. Передайте, что госпожа будет рада видеть и его тоже. Она, в свое время, была просто очарована его работами.
- Миледи увлекается науками?
- Скорее — желает быть в курсе последний веяний оружейного дела…
- А что насчет Барабашки?
- Вы её так назвали? Ну для такого возраста у нее весьма длинный и причудливый жизненный путь. Из Ордена Одаренных в наложницы предвозвестника, а оттуда — в корабельные коки…
- Ты мне потом всю эту историю подробнее расскажешь, - Капитан ткнул вилкой в сторону Старпома, - А то чует мое сердце - я самого интересного не знаю.
- Кстати, если позволите... - глядя на это, Раш хитро прищурился, - Меня восхитил и удивил ваш необычный союз. Все, кто мне рассказывал о вашем уважаемом помощнике, сходились в одном — он совершенно не управляем. Как вам удается сохранять свое лидерство?
- Так и сохраняю... - Капитан развел руками, - Зачем брать помощника, а потом указывать ему что делать? Помощник он затем и нужен, что бы помогать в том, в чем я не особо разбираюсь.
- Например в ограблении банков?
- Например — в ограблении банков, - спокойно согласился Капитан, - Я просто обозначаю ему ситуацию, например, денег нет. А как он их достает - это уже не мои проблемы.
- А если потом эти проблемы станут вашими?
- Вот как станут — тогда и буду их решать. Тут, вишь, какое дело — Антуан у меня как торпеда. Пока она на борту — я могу еще что-то корректировать. Но когда торпеда ушла — то все. Кто оказывается на пути, тому мало не покажется. Остается только надеяться, что ты дал ей верный курс. А если нет — ну кто кроме тебя виноватый?
- У вас очень необычный подход к данному вопросу…
Раш сделал паузу собираясь с мыслями,
- Для нас это очень странно — на Доминисе если ты главный, ты главный во всем. А вы даете своим людям свободу действия. Учитывая, кто у вас под началом — очень мудро. И очень похоже на то, как поступает Госпожа. Она тоже ставит задачу, дает ресурсы и интересуется только результатом. Я не ожидал, что у вас столь похожий подход. Вам и вправду будет интересно встретится… А теперь, с вашего позволения, я прикажу принести щербет.
…
По возвращении на борт Капитан открыл сейф и извлек оттуда медальон, после чего еще раз внимательно его изучил.
- Не можешь понять, что в нем такого? - спросил заглянувший в дверь Старпом.
- Ага. Вот за эту хреновину целую пушку готовы отвалить! Я точно не продешевил?
- Спросишь при личной встрече. Только учти — Миледи это не та барышня, с которой можно на ходу менять правила игры.
