Принцесса открыла верхний ящик, и обнаружила, что он заполнен запечатанными упаковками мыла и крахмала для чистки одежды. Девушка аккуратно присела на корточки, открыла створчатую дверцу нижнего ящика. Та едва заметно скрипнула.
— Это пятно не выводится! — воскликнула Роаль, и принцесса вздрогнула, чуть не ударившись о ящик головой. Бросив взгляд на найденные внутри коробки с порошком, она быстро его закрыла. — Я не знаю, что ещё можно сделать! Похоже, мне придётся рассказать генералу о том, что я натворила… Боги, я не представляю, что со мной будет…
Энжи шагнула к соседней тумбе. Надежд, что в ней окажутся её вещи, было немного, но она была обязана узнать точно.
— Попытайся снова, Роаль! — крикнула она служанке. — Уверена, всё получится.
Та, в ответ, тяжело вздохнула и вновь повернулась к ванной.
Принцесса же быстро распахнула все дверцы тумбочки и увидела лишь несколько губок и мочалок, а также два пузатых ведра.
— Боги, это невыносимо! — буркнула она.
— Что вы сказали? — не оборачиваясь, спросила служанка.
— Ээм… Невыносимо смотреть, как ты из-за меня мучаешься.
Энжи молча отругала себя за неосторожность. Вновь окинула взглядом комнату. Вокруг не осталось мест, где ещё можно было поискать её вещи. Это и не удивительно. Скорее всего их давно унесли куда-то ещё, или украли слуги. А может, и просто выкинули… Ей ничего не найти в таком большом доме, когда она даже не может свободно по нему перемещаться.
Она запрокинула голову, закрыла глаза, стараясь придумать хоть что-то. И вдруг прямо перед ней вспыхнул яркий свет — так молниеносно, что Энжи чуть не вскрикнула. Тянущее и зовущее ощущение вернулось. Девушка моргнула несколько раз, а затем зажмурилась снова, собираясь удостовериться, что ей не показалось. Звуки воды вмиг стали тише или, скорее, дальше. Над головой, в сером небе, вдруг зажглись какие-то огоньки.
Что-то было совсем рядом. Что-то, манящее к себе. Раздражающее, будто острый камешек в туфле, но в тоже время доставляющее странное удовольствие, словно чешешь комариный укус.
Энжи открыла глаза, тяжело дыша.
«Сфера».
Она точно была где-то здесь. Настолько близко, что, Энжи чувствовала её, как в борделе, когда едва не накинулась на Джервиса. Чувствовала, что она настолько близко, что можно дотянуться рукой.
Сердце в груди бешено колотилось. Что-то звало принцессу. Не голос, но чувство.
Энжи увидела перед собой ещё несколько пар штанов, принялась быстро ощупывать их, чувствуя, как растёт внутри возбуждение. Сфера была рядом, и она тянулась к принцессе точно также, как сама принцесса тянулась к сфере. Она здесь, и Энжи найдёт её. Должна найти.
— Прошу прощения, мисс… — прервала её мысли служанка, и принцесса обернулась, почувствовав странную, непреодолимую ярость. — Я не хотела причинять вам неудобства.
— Ммм… — невнятно хмыкнула Энжи, не переставая ощупывать мокрую одежду, свисавшую с потолка. Роаль вряд ли могла её увидеть — слишком много между ними было вещей. Однако Энжи поняла, что её это совершенно не волнует. Ей во что бы то ни стало хотелось добраться до маленького шарика, заполненного паром. И добраться, как можно быстрее.
— Наверное, не слишком весело наблюдать, как я мою платье, которое сама же испортила. Я хочу сказать, разве этим должна заниматься принцесса?
— Угу… — словно во сне, отозвалась Энжи. Вещей на вешалках не осталось — принцесса вышла на открытое место, почти у самой ванной, и теперь рыскала взглядом, надеясь обнаружить хоть какую-то подсказку. Было что-то ещё, что она упустила.
— Пожалуй, мне стоит замочить платье и оставить на какое-то время. — Продолжала свой монолог служанка. — Может быть, пятно отойдёт за несколько часов, или хотя бы станет менее заметным. Я сейчас замою вещи из других комнат, и отведу вас обратно в ваши покои. Ох, а это что… Неужто опять?
Что-то скрипнуло рядом, и Энжи увидела, как служанка открывает стоявший возле ванной трельяж. Войдя в комнату, принцесса приняла его за простое зеркало, но снизу был едва заметный ящик.
— Гости постоянно оставляют в одежде свои украшения. — Роаль покачала головой, выпрямляясь. — Это уже второе кольцо, которое я нахожу за эту неделю.
— Кольцо? — удивлённо переспросила принцесса. Сердце забилось быстрее.
— Да… — отозвалась служанка. — Удивительно, сколько времени проходит, прежде, чем хозяева вспоминают о них. И знаете, что самое плохое? Почти всегда, они винят в краже слуг, прежде чем решат хотя бы попробовать поискать самостоятельно…
Вот оно! Как же она не заметила сразу? Этот трельяж был прямо рядом с ванной, в которой замывают одежду перед стиркой. Если содержимое карманов куда-то и выкладывают, то определённо туда. Её сфера должна найтись в ящике!
— Боги, точно! — воскликнула принцесса, уставившись на трельяж. Роаль удивлённо посмотрела на её отражение в зеркале.
— Мисс?
— Эм… Да, ты права, Роаль. Люди порой ведут себя очень глупо.
Энжи тут же постаралась взять эмоции под контроль. Ей нужно было добраться до трельяжа и обыскать его, при этом не вызвав подозрений у Роаль, которая находилась в шаге от него. Что она скажет, если увидит сферу? Наверняка доложит генералу, а он — Энжи была уверена — знает, какой силой обладает маленький стеклянный шарик.
Принцесса должна была действовать иначе. Хитрее.
— Знаешь, ты права! — серьёзно повторила Энжи, подойдя ближе. Платье и в самом деле совершенно не отмывалось, что бы служанка с ним не делала. — Я слышала, что вместо того чтобы тереть, тебе нужно просто оставить его в мыльной воде на какое-то время.
— Я уже так делала… — разочарованно вздохнула Роаль, шмыгнув носом.
— Значит, прошло слишком мало времени, — отрезала Энжи приказным тоном. — Оставь его хоть на несколько мгновений.
Она отстранила служанку, делая вид, что хочет посмотреть, что стало с пятном. Вода тонкой струйкой заполняла таз с крахмалом. Мелкие брызги летели на шершавую доску для мытья, стоявшую рядом. Вверх поднимался едва заметный пар. Энжи увидела на руках служанки плотные перчатки и вдруг вспомнила, что вода на острове изначально подаётся горячей. Взгляд опустился на собственные пальцы, и она обнаружила, что те до сих пор немного липкие от вина. Пожалуй, это даже могло бы сработать…
— Ох… — вздохнула Энжи, стараясь усыпить бдительность служанки. — Думаю, ты и правда сделала всё, что могла. Уверена, генерал поймёт, что произошло недоразумение.
Роаль отвернулась, качая головой.
— Не знаю, миледи. Это платье выглядит очень дорогим…
— Я сама ему всё объясню, — дружелюбно заверила принцесса. — Не переживай об этом. Пойдём в мою комнату. Там ещё остались фрукты.
— Как скажете, миледи, но мне и правда нужно будет идти заниматься делами. Работы по дому последние дни довольно много, и генерал…
— Дело твоё, Роаль. Я не буду тебя насильно удерживать. — Энжи отмахнулась, и будто бы невзначай, взглянула на свой рукав. — О, боги! Смотри — на мою рубашку тоже попало несколько капель вина! Уверена, уж это отойдёт сразу.
— Нет! — всполошилась служанка, когда Энжи без отлагательств потянулась к воде. Принцесса лишь слегка докоснулась струи так, чтобы та попала на одежду, но даже этого хватило, чтобы почувствовать жар.
— А! Боги! Как больно! — взвизгнула девушка, отдёрнув руку и схватившись за неё. Служанка обомлела, опять побелев, как мел. — Я обварила запястье! Боги, Роаль! Как же больно! Проклятье!
Энжи картинно замахала рукой из стороны в сторону так, чтобы служанка не смогла её схватить и разглядеть получше.
— Неси скорее что-нибудь, Роаль! Что ты смотришь, бездна тебя дери! Мазь или бинты, хоть что-то! Быстрее же, ну?
Служанка сорвалась с места, и, подгоняемая криками принцессы, унеслась из прачечной.
— Я сейчас! — крикнула она, и дверь за ней закрылась.
Энжи выдохнула и едва заметно улыбнулась очередной победе. Нужно будет растереть руку, чтобы Роаль ничего не заметила, но пока что ей следует проверить трельяж. Не теряя времени, Энжи выдвинула ящик. Он вновь скрипнул и перед ней предстала россыпь забытых вещей. Там нашлось место для нескольких цепочек, дюжины серьг, золотых часов и десятка колец разной ценности. Лежали там и более странные предметы, такие как две полупустых пачки с сигарами, три расчёски с широкими зубьями, маникюрные ножницы, спички, очки, несколько монет и…
