Под грудой хлама был шарик с золотой окантовкой, и внутри у него колыхался серый туман, который вдруг вспыхнул и зашевелился.
«Сфера», выдохнула Энжи, протягивая руку.
Принцесса почувствовала, как засосало под ложечкой. Ощутила нечто вроде голода пополам с жаждой. Во рту пересохло, и она больше ни о чём не могла думать.
Дрожа от волнения, Энжи дотронулась до стекла, и возбуждение защекотало мышцы. Тепло устремилось от кончиков пальцев до локтя и плеча, потекло быстрее — прямо в сердце. И принцесса позволяла ему распространятся. Позволяла растекаться по уставшему телу. Позволяла заполнять всё.
Энжи с упоением глубоко вздохнула, и ей показалось, что она не дышала до этого всю свою жизнь — настолько этот вздох отличался от других. Цвета изменились — на мгновение стали ярче. Стали настоящими. А затем Энжи зажмурилась просто потому, что почувствовала, что это необходимо, и мир вокруг неё почернел, а затем стал серым.
Яркие вспышки одна за другой зажглись повсюду. Окружили её. Они шептали на разный лад, используя неизвестный, но кажущийся таким красивым, язык. Звали её.
— Мисс Тан Гурри?
Знакомый мужской голос выбил из неё всю радость, будто удар под дых. Энжи резко обернулась, сжимая сферу в кулаке, и увидела генерала Болло, который замер в дверях прачечной. Вена пульсировала на его виске, а глаза были жёсткими и холодными. Серыми, в точности, как у неё. Пожалуй, именно такому властному взгляду, ей и стоило научиться.
Первая мысль, вспыхнувшая в сознании Энжи, оказалась простой — бежать. Отчаянно пуститься наутёк, мимо генерала. Выбежать в коридор, попробовать добраться до выхода из особняка, до сада через огромную веранду, а дальше ускользнуть в ворота и скрыться. Бежать неважно куда. Спрятаться, спастись, скрыться от этого взгляда.
Принцесса отступила на шаг, крепче сжимая сферу и всё ещё чувствуя, как тепло растекается по телу. Чувствуя, как её наполняет уверенность. Сила. Чувствуя, как что-то внутри дрожит от нетерпения. Хочет помочь. Мечтает вырваться наружу. Его удары о клетку сопровождались отчётливым гулким стуком. Словно ещё одно сердце билось у Энжи в груди.
Она сделала неловкий шаг назад, прислоняясь к открытому трельяжу. Зажмурилась, позволяя миру вновь наполниться туманом. Белые шепчущие огни опять появились со всех сторон. Один из них — большой и пульсирующий, будто пламя факела, шепчущий, как и все прочие — оказался прямо перед принцессой. Так близко, что можно было дотронуться до него рукой. Дотронуться и… вдохнуть. Завладеть. Подчинить своей воле и использовать.
— Мисс?
Энжи распахнула глаза, и её сознание вновь вернулось к встрече с генералом. Несколько мгновений ускользнули от девушки, и теперь мужчина возвышался над ней всего в паре шагов. Он замер, не двигаясь, но принцесса чувствовала, как он сдерживается, чтобы не схватить её и не протащить за волосы по всему особняку. Это всегда видно в человеке. Достаточно лишь заглянуть в глаза.
Дверь за его спиной вдруг распахнулась.
— Мисс, я принесла масло от ожогов и… — Роаль замерла в нескольких шагах от генерала, переводя взгляд с него на принцессу и обратно.
— Я ещё раз повторю свой вопрос. — Медленно, сквозь зубы, генерал практически прорычал эти слова, не спуская взгляда с принцессы. — Что вы, унеси вас ветра, здесь делаете?
Роаль подбежала ближе.
— Я прошу прощения, это моя вина и…
Раздался резкий и звонкий шлепок, когда генерал, не оборачиваясь, ударил Роаль тыльной стороны ладони. Несколько капель крови попало на белоснежную простынь, свисавшую с потолка, и девушка рухнула на пол. Приземлившись, она еле слышно застонала, и замерла, не двигаясь.
Оцепенение спало с Энжи, и она бросилась к служанке, упала рядом с ней на колени. Почувствовала, как внутри разливается злость на генерала, ненависть к самой себе, за то, что её план привёл к подобному. Безысходность, от провала. И… Сила, которая всё ещё пульсировала внутри.
Энжи ощутила, как что-то всколыхнулось в груди. И позволила этому вырваться наружу.
Мир в мгновение преобразился. Туман расползся вокруг принцессы, стирая очертания прачечной, и перед ней вдруг вспыхнуло море огней. Один из них — дрожащий, будто бы от порывов ветра, — оказался прямо перед принцессой, и она потянулась к нему.
Вспышка яркого света, словно молния, озарила всё вокруг. Дрожь прошла по телу принцессу, и она поняла, что задыхается. Выдохнула и не смогла вдохнуть. В груди просто не оставалось места для воздуха, в голове не оставалось места для собственных мыслей. Гулкие удары стучали по ушам, словно бой барабанов.
От неожиданности и страха Энжи отшатнулась и открыла глаза. В мгновение всё затихло — растворилось, будто видение. Лишь редкий стук всё ещё звучал в висках.
Дрожа, она заставила себе подняться на ноги, взглянула на лежавшую без чувств служанку, а затем перевела взгляд на генерала. Тот молча стоял прямо перед ней и, похоже, не заметил ничего странного. Однако и того, что он уже увидел, было достаточно, чтобы в его глазах горела ярость.
Энжи почувствовала непреодолимое желание сделать ещё один вздох — сфера в кулаке была такой горячей, что руке было нестерпимо больно. Сила, прошедшая сквозь принцессу, всё ещё была где-то внутри. Умоляла воспользоваться ей снова. Применить до конца. Она текла по венам и казалась неудержимой и неуправляемой, но такой пьянящей. Всё, что было нужно, лишь забыться и вдохнуть её.
Опомнившись, принцесса попыталась спрятать сферу, но поспешила с этим движением. Генерал, не отрываясь, смотрел на девушку. Он ждал каких-то слов оправдания, но и её движение стало для него ответом. Он оскалился, перехватил руку принцессы, сжал её запястье так, что она чуть было не вскрикнула, и развернул ладонью к себе.
Однако генерал не знал, что эта вспышка боли, была незначительным испытанием, по сравнению с тем, что Энжи пришлось почувствовать, когда она заставила себя разжать пальцы и позволить шарику с паром незаметно скользнуть в карман штанов.
Ладонь была пуста. Яркость мира, а также сила ушли. Остался лишь непонятный голод, опустошение и пересохшее горло. А также злость.
— Зачем вы здесь? — сведя брови, процедил генерал. В его голосе звенела ярость, которая лишь усилилась, когда он увидел пустую ладонь.
— Роаль испортила моё платье, — стальным голосом ответила Энжи, с силой вырвав руку из хватки генерала.
Он схватил вновь.
— Не лгите мне, принцесса.
Мужчина придвинул Энжи к себе, сжав руку ещё сильнее. Холодная, тупая боль прошла от запястья до локтя, но ни один мускул на лице девушки не дрогнул. Она продолжала смотреть в лицо генерала.
— Если не отпустите — лишитесь руки.
Энжи произнесла это холодно и отрешённо, потому что знала, что не врёт. Наверное, в другой момент, она бы испугалась своего голоса, испугалась этой угрозы, в конце концов, испугалась бы генерала, но сейчас что-то внутри неё мешало бояться.
Генерал оскалился, но разжал пальцы.
— Парсо, Вендель! — скомандовал он, отвернувшись. В комнату вбежали двое солдат. — Отведите принцессу в её комнату и проследите, чтобы она оттуда никуда не выходила.
Те переглянулись и, нехотя, подошли к девушке. Трогать они её не решились, но Энжи и не собиралась давать им такой возможности. Поправив помятый рукав рубашки, она сама направилась к выходу. Принцесса чувствовала, как генерал смотрит ей вслед. Чувствовала, как внутри него едва заметно тлеет страх. Принцесса не видела этого, но знала.
И знала не только это. Она слышала, как билось сердце в его груди. Слышала, как быстро гонит кровь сердце, лежавшей на полу Роаль. Отчётливо ощущала нервные удары сердец солдат.
Её собственное сердце также взбудоражено колотилось. А ещё, в такт ему, билось что-то новое. Что-то, давшее ей силу.
Тихо. Редко. Едва слышно.
Глава 13. Скрытое в глубине. Аллек
