— Такой свиток скрыт в каждом из ваших мечей. Он расскажет вам, как брать от вашего камня силу и использовать её во благо христианского мира. Выучите его наизусть и действуйте сообразно с тем, что в нём написано, но при этом помните: коль уж возникнет такая необходимость, что вам придётся использовать камни, будьте с ними крайне осторожны. Сила камней огромна, и, используя её, вы будете терять и свои собственные силы. Если увлечётесь — камни высосут из вас жизнь, и вы погибните от истощения, превратившись в обтянутые кожей скелеты!.. а вот ежели вы будете действовать расчётливо, то не только сохраните свои силы, но и сможете их позже восполнить. Как это сделать — написано в этих же свитках.
Великий магистр осторожно положил меч на столик и, взяв в руки навершие, продолжил свои наставления:
— Теперь, братья-рыцари, я немного скажу вам о самих камнях. Они спрятаны здесь, — он указал рукой на навершие рукояти. — В каждом навершии находится по одному камню, который имеет цвет, по цвету рукояти, так что мечи, даже сами по себе, тоже не совсем обычны. Вот этот меч, к примеру, создаёт вокруг себя такие мощные воздушные потоки, что в руках избранного, он способен одним движением сбить с ног пешего воина или отклонить несущегося на тебя тяжеловооруженного конника. Тем более — он легко отбросит в строну летящую в вас стрелу или метательное копьё…
Жак де Моле вернул меч его хранителю и продолжил:
— Камни, ни при каких обстоятельствах, не доставайте. Прочитав свитки, научитесь получать от них силу посредством хранящих их мечей. Запомните: брать камни в руки, касаться их, будучи неспособным полностью обуздать их силу, для вас очень опасно, даже смертельно!
Жак де Моле посмотрел на Робера де Ридфора:
— Твой камень, рыцарь-хранитель Робер де Ридфор — он красного цвета — способен запросто прожечь насквозь ладонь, а то и сжечь всю твою руку.
— Твой камень, брат-рыцарь — он синий, — де Моле посмотрел на Гуго фон Вайнгартена, — способен в одно мгновение высосать из тебя всю твою кровь или, наоборот, заставить собраться её в голове, да так, что она фонтаном брызнет из твоих глаз! Синий камень очень опасен, пожалуй, что из всех четырёх, он способен черпать свою силу отовсюду — ибо вода или какая-нибудь другая жидкость, есть во всём — в том же тумане или, скажем — в дереве. Если ты будешь ранен и он почувствует, что ты слишком слаб, для того чтобы противиться его силе, он может принудить твою кровь ручьём уйти из тебя, всего из одной единственной раны!.. А твой, — Великий магистр повернулся в сторону Бернара де Торнье:
— Твой камень не менее опасен. Имей в виду — он обладает самой большой мощью и может, при неосторожном с ним обращении, разверзнуть под твоими ногами пропасть, и ты провалишься прямиком в самый ад!
Наступила тишина. Рыцари пытались осознать услышанное, а Великий магистр аккуратно собирал меч, ставя все его части в надлежащее состояние. Закончив сборку, он протянул меч Филиппу Сен-Жерару и проследил за тем, как тот вложил его в ножны.
— Ещё несколько предостережений. Эти камни — как мы поняли из одного древнего текста — суть кровь Господа нашего Иисуса Христа. Мы думаем, что они образовались там, где она пролилась из его ран на землю, воду, пламя и его тело. История того, как они попали к нам — длинна и времени рассказывать её вам сейчас у меня нет, как, впрочем, и вам нет смысла её знать. Важно лишь то, что камни — кровь от крови Господа нашего — и потому служат лишь во благо христиан, для их защиты в часы наибольших, выпавших на их долю тягот и лишений. Поэтому если по пути к месту их сокрытия вы увидите, что их силу надо применить — страстно молитесь и постарайтесь услышать голос или узреть знак Господа или его ангелов. Если это произойдёт — действуйте по обстоятельствам, используя как свою силу, так и силу данных вам камней!
Сказав это, Великий магистр на некоторое время замолчал. Он обдумывал то, следует ли братьям-рыцарям узнать ещё кое-что важное или для того, чтобы они доставили камни к месту их сокрытия, уже полученных от него знаний о них, им будет вполне достаточно.
Его раздумья никто из стоявших перед ним рыцарей нарушить не посмел, прошло некоторое время, и Жак де Моле, поборов сомненья, всё же решился открыть им последнее, страшное знание:
— Я не хотел вам этого говорить, но всё же решил, что будет лучше, если вы узнаете всё до конца… Возможно и такое, что в отношении происхождения этих камней, учёные капелланы нашего ордена ошибаются, и они имеют другое происхождение. Если исходить из этого, то я допускаю, что сокрытие их в запретном для любой нечисти месте — Святом Гробу Господа нашего Иисуса Христа — имело недоступные для нашего понимания причину, цель и значение. Тем более — помня и о такой возможности — будьте с ними очень осторожны, камни в ваших руках должны служить лишь во благо, но кто знает: что произойдёт, если ими завладеет Зло…
Снова наступила недолгая пауза, после которой Великий магистр сказал:
— Я распоряжусь, чтобы к вам сегодня же пришёл наш провидец — капеллан Раймон Адемар. Вы этого не знали, ибо это знание не входило в круг вашего послушания, но в сложившихся обстоятельствах будет правильным, если он раскроет вам некоторые свои видения и результат долгих научных изысканий в архивах Святой церкви и тайных архивах нашего ордена. Он расскажет вам о тех опасностях, которые могут подстерегать вас в пути…
Сказав это, Жак де Моле поднял голову и твёрдым, полным большой духовной силы взглядом окинул лица стоявших перед ним тамплиеров:
— Но о чём бы он вам ни сказал, запомните: рыцарь-тамплиер, если его вера и воля крепки, если он твёрдо стоит на пути, ведущем в Царствие Небесное — не убоится и справится с любым врагом — будь то человек или демон!..
— Брат Великий магистр! — вперёд выступил Бернар де Торнье. — Могу ли я задать вам вопрос?
Жак де Моле кивнул. Он знал то, о чём хочет его спросить этот рыцарь, прославившийся в ордене и за его пределами своей огромной физической силой и полным бесстрашием перед любым, даже во много раз численно превосходящим его врагом:
— Говори, брат-рыцарь, я тебя слушаю.
— Монсеньор Великий магистр! Почему мы не можем остаться с вами и разделить вашу судьбу? Почему мы не можем дать отпор нашим врагам, используя данные нам камни здесь, для защиты вас и Тампля? Если вы бросите клич о помощи по всей Европе, нас поддержат двадцать тысяч наших братьев, и минимум пять тысяч из них — могут в течение месяца собраться в кулак там, где вы решите отстоять поруганную клеветниками честь нашего ордена! Вы же знаете: этот замок неприступен, запасов в нём более чем достаточно, так что мы сможем продержаться в нём столько, сколько потребуется нашим командорам, чтобы прийти к стенам Парижа и заставить короля ответить за свой навет!..
Жак де Моле поднял перед собой открытую ладонь, и этого было достаточно, чтобы Бернар де Торнье замолчал и покорно наклонил голову:
— Брат де Торнье. Из вас четверых, ты — самый опытный и самый умелый воин, ты прославил себя и орден Храма в боях за христианские святыни в Леванте, и я знаю, что в сражении ты стоишь десятерых, а то и целого отряда воинов, а потому понимаю, почему ты задал мне все эти вопросы…
Великий магистр тяжело вздохнул и обвёл стоявших перед ним рыцарей взглядом своих глубоких, наполненных святою решимостью принять свою ужасную судьбу, глаз:
— Я отвечу на них по порядку. Моя судьба и судьба тех рыцарей, что останутся здесь — это наша судьба, а ваша — спасти наши святые реликвии и сохранить часть нашей казны. Всё это когда-то послужит возрождению ордена Бедных рыцарей Христа и Храма Соломонова, ибо с нашей смертью не умрёт он… Теперь вы принимаете свою судьбу?
Все четверо братьев-рыцарей без лишних слов кивнули и Великий магистр продолжил:
— Ты, брат Бернар, спросил: почему мы не можем защищать Тампль от войск короля? Ответ прост. Защищаясь, мы косвенно докажем нашу вину, в тех обвинениях, которые нам предъявят. Напротив: наше непротивление и принятая нами мученическая смерть, покажут народам Европы и всего мира, что мы добровольно отдали себя на их суд, безропотно вверяя свои земные тела чести монархов и инквизиторов, считая при этом, что божья истина и христианская честь — на нашей стороне. Да, нас осудят, но помня о том, как безропотно мы отдали себя в руки палачей, истинные христиане поймут, что мы не страшились земной кары, ибо были в готовности предстать чистыми в своих делах и помыслах перед единственно непредвзятым судом — Судом Божьим!.. Вы, будь необходимость остаться в замке, поступили бы иначе?
