- И правда, наставник бы тебя искал.
- А как ты...познакомился с нашим отцом? - наконец-то спросил Хиро. Услышав это, Мия ошарашенно выпалила.
- Джек был знаком с нашим отцом?!
- Прежде, чем я отвечу на этот вопрос, ответь на мой. Откуда ты это узнал? - серьезно спросил вампир.
- ...мне приснился сон. И, как выяснилось, это были воспоминания Рин об отце. Там он несколько раз упомянул имя Чжи Кана в разговоре, словно вы были знакомы.
- Так вот почему ты так странно вел себя, а еще вы напали на меня вместе. - усмехнулся Джек, закидывая руки за голову. - Это правда, мы познакомились, когда твой отец еще не был советником. Где-то 50 лет назад. Тогда он впервые возглавлял делегацию Альвии и приехал в Кассандрику, чтобы поздравить Первого Сенатора с рождением первенца - твоего отца, госпожа Амира. По пути домой король Нарон, тогда еще принц, захотел заехать на пик, и они приехали к нам. Меголий был слишком сообразительным и внимательным - он быстро понял, кто я такой. Ну и после того, как я вернулся в древний лес, он периодически заглядывал в гости и рассказывал о происходящем в мире. Знали бы вы трое, как много он мне о вас поведал. И все же...он ни разу не обмолвился о Великой Трагедии в Амирене, так что я не знал о произошедшем, пока Нань Ли не рассказал.
Снова повисла тяжелая тишина. Хоть они и узнали, что Джек и Меголий были связаны, но почему-то все замолчали так, словно резко забыли, что же хотели спросить по этому поводу.
- Джек, ты знаешь, почему отца убили? – наконец отважился задать волнующий его вопрос Хиро. Тот вздохнул.
- Ай-е, дружище, твой отец знал с момента твоего рождения, что будет убит, когда выяснится твоя связь с Дэмианом. И все же он взял на себя ответственность воспитать тебя и твою сестру. А когда узнал, что наша госпожа Амира - реинкарнация Святой Амиры, понял, что у него есть способ спасти вас. Я не могу рассказать вам всего - Меголий хотел, чтобы вы все узнали самостоятельно и в свое время. Однако...он упомянул, что все подробности своих дел он записал в свой дневник и спрятал в надежном месте. Но где это - мне не ведомо. Хиро, я могу лишь дать тебе подсказку. Твой отец исследовал природу древней магии драконов и магии тьмы. Он искал кое-что, и у него был помощник. Однако те, кто не хотели, чтобы эти поиски увенчались успехом, сделали все, чтобы остановить и его, и его помощника. И теперь только его помощник пытается продолжить его дело.
- Этот помощник - это я? Или кто-то еще? - спросил эльф.
- Нет, это не ты. Ты - одно из средств и результатов их исследований. И твоя сестра тоже. Больше я не могу вам ничего сказать. Вы должны сами докопаться до сути.
Он замолчал, закончив свою речь. Теперь в головах его спутников вопросов стало еще больше, а ответов еще меньше.
Кто мог быть тем помощником? Возможно ли, что прямо сейчас он единственный, кто знает правду? Где его искать? Это не мог быть никто из эльфов - они сторонятся магии тьмы как огня, а Король Нарон слыл тем, кто имел конфликт с погибшим советником.
Более того, Меголий изучал магию драконов? Но эта магия настолько древняя, и по ней осталось так мало записей и свитков, что восстановить даже одно заклинание, которым владели маги сильнейшей расы, остается для современников невозможным делом.
Зачем же Первому Советнику тратить на это жизнь? И было ли это одной из возможных причин его убийства?
Заметив всеобщую задумчивость, Джек лишь усмехнулся свойственной ему улыбкой.
- Хватит так усиленно размышлять. Пока что у вас слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы, так что прекратите тратить энергию попусту.
- И где же мне взять новую информацию? - нахмурился эльф. - Я даже не знал, что драконья магия все еще изучается.
- Изучается. - подтвердила Рин, снова открыв глаза. - Император - один из самых любопытствующих ученых. Он многое знает о магии драконов и, говорят, даже владеет одним.
- Значит, нам просто нужно узнать обо всем у него? - спросила Мия. Жрица кивнула ей. - А он нам ответит? Судя по вашим предыдущим разговорам, он не охотно делится информацией.
- Ну эту проблему мы как-нибудь решим. - ответил ей вампир, поднимаясь с места. - Вообще-то нам уже стоит отправляться дальше, до столицы. Жить под эгидой* семейства фон Гирш, конечно, приятно, но давайте не будем забывать о цели нашего путешествия.
- Джек прав. - Миранна тоже поднялась. - Давайте спросим у одного из братьев, когда мы отправимся дальше, в Вульфендорф.
- Да, давайте. Брат, ты у нас говоришь на драфталском, так что пошли, будешь переводить! - эльфийка потянула эльфа за руку, и втроем они быстро выбежали из комнаты.
Вампир же снова кинул взгляд на девушку, что все так же сидела подле него с закрытыми глазами, сложив руки на коленях. Она была очень спокойна, можно сказать, даже мертвецки хладнокровна, хотя услышанное наверняка должно было шокировать ее.
И все же ее брови были слегка нахмурены - она либо злилась, либо о чем-то глубоко задумалась.
- Госпожа Амира, о чем думаете? Как лучше убить меня? - посмеялся он, снова садясь рядом. Она открыла глаза и исподлобья посмотрела на него.
- Раньше я не понимала, что значит выражение «ребенок в теле взрослого». Но теперь мне все стало ясно.
- Эй! Это ты про меня?! - надулся он.
- Ну а про кого еще? Не мне же за 80 лет. - вздохнула она.
- А что? Удивилась? - снова улыбнулся он.
- Нет, по твоему поведению было понятно, что тебе не 24 и даже не 50. Постоянно кряхтишь и жалуешься на кости. Прямо как старики из столицы.
- Ну...никогда не думал о себе, как о старике. Хотя...Жунбай тоже тогда сравнил меня со «стариком, доживающим свой век». Эх...неужели я веду себя так, что все думают, что я старый?
- Нет. Ты ведешь себя как ребенок. - прямо ответила она. - И все же, меня интересует кое-что.
- М? Что интересует? Я интересую? - оживился он.
- Меня интересует, почему ты выглядишь так молодо. - она подняла на него глаза, рассматривая его лицо вблизи. - Тебе явно не меньше 80, но ты не пользуешься магией иллюзий, как Император Драфталка, и при этом выглядишь на 20.
- А, ты про мой секрет молодости? - широко улыбнулся он. - Все просто. Я не пью человеческой крови.
Ее брови поднялись в удивлении.
- Чем больше пьешь крови, тем старше выглядишь? - решила она подтвердить свою догадку.
- Именно так. Вообще-то я должен был уже давно помереть, ведь я столько времени не пью крови, но...по какой-то причине я все еще жив. Хотя, теперь я точно не умру, потому что выпил вашей крови, госпожа Амира.
Она снова фыркнула.
- Обладатель фиолетового огня, белой молнии и ветра...тебе еще рано помирать.
- Вы мне запрещаете? - съязвил он, наклоняясь к ней. Она тут же отодвинулась и встала.
- Да.
Она быстро зашагала вон из комнаты и покинула ее, оставляя ошарашенного вампира смотреть ей вслед.
- Ч...чего?
Он потерянно наклонил голову и почесал пальцем нос.
- Мне только что...запретили умирать?
А затем беспомощно улыбнулся.
- Эх, госпожа Амира...я бы не умер, даже если бы захотел...
***
В тот же день они выехали в Вульфендорф на каретах, специально приготовленных Рудольфом. В одной сидели братья фон Гирш, в другой - их гости, а также делегацию сопровождали оборотни в звериных формах.
Им нужно было преодолеть таким образом примерно 10 дайнов, и по расчетам Рудольфа они должны были прибыть в Вульфендорф через 4 часа – раньше на целых полтора дня, чем если бы они шли пешком или ехали на лошадях, ведь вулстраты были намного быстрее, а кареты были запряжены не конями, а двигались на магии скорости.
Кареты сами по себе были довольно комфортабельными - все пять магов удобно разместились внутри на мягких подушках и весело общались, то и дело обращая внимание на пейзажи за окнами.
Несмотря на то, что все узнали о том, что Джек не так уж и молод, отношение к нему не изменилось: то ли ввиду его ребячества, то ли из-за его молодого лица, но уважительнее к нему никто не стал относиться.
