— Это что вообще было? — спросил Волк, тяжело дыша.
Ветер донес лишь обрывок рева. И принес его не из Мастаграда. Этот обрывок добрался до ушей Ливия из океана. А может, даже с Юга. Что-то невероятно громкое происходило там. Хватило всего кусочка шума, чтобы оглушить Ливия.
— Не знаю, что это было, и надеюсь, что никогда не узнаю, — мотнул головой Волк.
Если бы он не вслушивался в ветер так пристально, то не смог бы выловить жуткий шум. Возможно, озорная стихия так подшутила над Ливием.
Больше не было смысла стоять в отдалении. Ливий отправился в Мастаград.
Когда-то небольшая рыбацкая деревушка разрослась в огромный торговый город. После смерти Сильнейшего Мастаград утратил часть своей привлекательности для торговцев, но прошло несколько лет — и экономические связи восстановились. Мастаград будто сиял от огромных денег, который ежеминутно стекались в него.
Можно было сразу отправиться в Сильнар, но у Ливия были дела в Мастаграде. В город пришлось заходить по дуге. Так Ливий попал на окраину Мастаграда — туда, где колосились поля.
Пшеница уже поспела, но ее не успели убрать. И среди пшеничных полей выделялся прямоугольник молодого леса. Деревья, кусты и дикая трава — никто не ухаживал за этим местом, отдав его на откуп природе.
Только подойдя ближе можно было заметить и старый дом, и амбар. Когда-то здесь жил мельник, который заменил Ливию отца.
— Вот я и пришел, Хорхо.
Заброшенная мельница выглядела совсем не так, как в мире Божественной медитации. Здесь царила разруха, но все было по-настоящему.
Отыскать могилу оказалось сложнее, чем в прошлый раз. Ливий хорошо знал Хорхо. Старый мельник не хотел надгробий, не хотел, чтобы могилу убирали.
— Знаю, что ты был против визитов друзей после смерти. Но надо же поздороваться, да, Хорхо?
На могилу Ливий положил копченые яблоки. Торговец ими попался по дороге выше. Он предлагал путешественникам копченые яблоки, и Ливий скупил все.
В Мастаграде всегда были наблюдали от Сильнара. Ливий хорошо это знал, но не смог отказать себе в удовольствии прогуляться по родному городу. Было в этом и соображение безопасности: если бы Ливия захотели схватить, то убежать из Мастаграда было бы проще, чем из Сильнара.
«Надеюсь, не заметят», — подумал Волк.
Кандалы скрывали ярь, а плащ с капюшоном — привычная одежда для путешественника. Заколку от Мудрейшего Ливий применять не стал. На всякий случай он не пошел к своему дому. Вместо этого Ливий прогулялся по старым улицам Мастаграда. И сначала он заглянул в то место, где когда-то стоял бордель «Синяя Роза».
С тех пор на месте сожженного борделя чего только не было. После смерти Сильнейшего здесь закрылся ресторан. Половину территории стал занимать дешевый постоялый двор для путешественников, а вторую половину — пекарня и небольшая мастерская по починке обуви.
— Так даже лучше, — улыбнулся Ливий.
Пройдясь по улицам детства, Волк направился в порт. Ливию здесь нравилось. Всегда шумно, всегда спешно. Корабли подходили и отходили, шлюпки швартовались к пристани, а толпы грузчиков загружали и разгружали их.
Порт был сердцем Мастаграда. Здесь кипела жизнь. Придя сюда, Ливий долго смотрел на море, а потом пошел вдоль берега, пока не наткнулся на знакомое здание.
«Капта Лира». Школа капты старого портового грузчика, Хромого Лира. Когда-то давно он обучил Ливия тонкостям капты.
Не пришлось даже заходить Шагами Предков, ведь двери были открыты нараспашку для проветривания. Внутри занимались ученики, но учил их не Лир, а мужчина лет сорока.
Две минуты Ливий наблюдал за тренировкой. В какой-то момент его заметили, один из учеников вышел из школы и спросил:
— Кого-то ищете?
— Да, Хромого Лира.
— Основатель школы умер пять лет назад.
Ливий кивнул. Обычные люди не живут долго, зато дело Лира продолжало жить.
— Простой стиль портовых грузчиков, выведенный в абсолют. Прекрасно.
Повернувшись в сторону, Ливий увидел двух людей — мужчину средних лет и молодую девушку. Они тоже наблюдали за тренировкой, но Волк их совершенно не заметил.
«Как?», — только и подумал Ливий. Разум услужливо подкинул самый логичный ответ.
«Бессмертные!».
Волосы мужчины были стянуты в длинный хвост сзади, а пряди опускались с висков почти до подбородка. Мужчина рисовал, делая набросок бойца капты прямо в книгу.
Девушка рядом с ним на вид была моложе раза в два. Кожа белела, словно мрамор, губы были слегка алыми, а волосы девушка собрала в пучок. Спутница художника казалась строгой. Длинная заколка-игла примерно двадцать сантиметров в длину была единственным украшением, и взгляд Ливия невольно задержался на этой игле.
Ничего красивого в ней не было — длинная металлическая игла без деталей. Но вот материал Ливий никак не мог узнать, хотя считал себя экспертом в металлах.
— Заинтересовало украшение моей спутницы? — с улыбкой спросил художник, продолжая наблюдать за тренировкой. В руке он держал кисть.
— Так заметно?
— О прекрасная Элпис, из чего твоя заколка? — спросил художник.
— Конгладион, — ответила его строгая спутница.
«Конгладион? Тот самый легендарный металл, который найти в разы сложнее, чем Драконий?», — удивленно подумал Ливий. Он никогда не видел Конгладион и даже не слышал о том, чтобы хоть один ныне живущий централец владел предметом из этого невероятно редкого металла. А тут из Конгладиона сделали не доспех и не оружие. Из него изготовили обычную заколку для волос.
Ливия такое повергло в шок. Подозрения в том, что перед ним — Бессмертные, лишь сильнее укрепились. Художник и его спутница не были обычными людьми.
— Вы же Бессмертные? Неужели подобным людям интересна капта?
Художник улыбнулся.
— Бессмертный здесь только я. Моя дорогая Элпис лишь помогает мне, — с улыбкой сказал художник.
Девушка забрала кисть и обмакнула ее в тушь, после чего вернула в руку Бессмертному.
— И все же?
— Любое боевое искусство интересно. Особенно такое простое. Элпис, дорогая, может, выпьем в этом прекрасном прибрежном городе? Вы и я?
— Обойдетесь, — холодно ответила Элпис.
— И так всегда, — улыбнулся художник.
С зарисовкой Бессмертный закончил, поэтому подул на лист бумаги и закрыл книгу. Капта больше не интересовала его.
— Вам что-то от меня нужно? — настороженно спросил Ливий.
— Совершенно ничего. Наша встреча случайна. Потоки мира приводят к одним местам, вот мы и столкнулись, молодой человек. Пойдемте, моя дорога Элпис. Еще один стиль не так далеко отсюда.
Бессмертный и его спутница развернулись и пошли куда-то по припортовой улице. Напоследок Ливий спросил:
— Как вас зовут?
— Догадаешься?
— Догадаюсь. Художник.
Бессмертный улыбнулся.
— Не первого встречаешь, да, Ливий? Имена Бессмертных нельзя назвать интересными. Но есть художники. А есть Художник. Так и с остальными. Бывай. Свидимся еще.
Бессмертный и его спутница исчезли на глазах у Ливия.
— Дела, — помотал головой Волк. — Везет мне на них.
Неожиданная встреча с Бессмертным выбила Ливия из колеи. Решено было прогуляться по Мастаграду, чтобы вернуться к норме.
«Впервые вижу кого-то из них здесь. Слабо верится, что Бессмертный пришел сюда ради одной только капты. Или и вправду только ради нее? Попробуй пойми этих идущих. Но если поток яри привел меня к школе Хромого Лира именно в этот момент…Значит, мироздание хотело, чтобы я встретился с Художником? Зачем?», — недоумевал Волк.
Только после променада по Мастаграду Ливий отправился к воротам Сильнара.
— Ученик Ливий, Школа Кристалла.
Охранник на входе провел ладонью по сканеру под столом. Ливия проверили десятки магомеханических приборов, подтвердив личность. Тогда охранник кивнул, и Волк совершенно спокойно вошел в Сильнар.
«Ну вот я и дома», — подумал Ливий.
Волк казался совершенно спокойным, но на самом деле он боялся за свою безопасность. Поэтому Ливий скрытно осматривал всех сильных идущих, которых встречал по пути.
