Другое дело, если необходимо попасть в какое-то конкретное место. Тогда конечная точка рассчитывается архимагом, и это настолько сложная задача, что мне с ней не справится. Но, к счастью, по утверждению Алеорна, подобное и не потребуется. Значит, осталась малость: сообразить, где взять столько сил? На перемещение их необходимо чудовищно много!
Такое количество можно было бы получить, будь у меня усиливающее магию зелье. Даже несмотря на побочный эффект — полное исчезновение магии на длительный срок, а, возможно, и навсегда, я бы, не задумываясь, на это решилась. Но… вот оно — «но». Травники привезли в Академию весь свой запас, и весь он был похищен. А делается это зелье несколько месяцев, так что даже если они уже начали готовить новую партию, то все равно не успеют за оставшиеся несколько дней. И как теперь быть? Что еще может дать мне столько силы?
Лихорадочно соображая, я огляделась и скользнула взглядом по стене, завешанной оружием. Узорчатые шпаги, мечи, кинжалы, ножи…
«А ведь некроманты для получения сил используют силу крови, — мелькнула неожиданная мысль. — Да и Грегов бассейн кровью наполняли, и вон как меня тогда накачало! Да и Велиар свой посмертный ритуал по сбору сил на крови построил…»
В довершение всего вспомнился давний рассказ Рэй о массовом убийстве в обители Братства Света. Арт ведь тоже там восстанавливал силу. Но для того, чтобы открыть портал такой слабой магичке, как я, понадобятся десятки жертв!
Смогу ли я на это пойти? Даже если предположить, что вампиры найдут столько людей, сама-то я способна обречь их всех на смерть? Вряд ли. Решиться на подобное даже теперь было слишком сложно. Ну, ничего, скоро прибудет Даррен, воскресит Алеорна, и мы вместе подумаем, как можно это осуществить.
Как утомительно ожидание! Когда, наконец, заглянул слуга и сообщил, что приземлился дракон-экспресс из Леорской Академии, я была готова его расцеловать от облегчения.
Не теряя ни минуты, я рванулась из комнаты вниз, навстречу. Сбежав по лестнице, стрелой вылетела в просторный холл, а в следующее мгновение была подхвачена Родом и стиснута в объятиях.
— Тень! — выдохнул он. — Живая? Что за дрянь на тебе поискам мешает?
— Ошейник «Отвращения», — пожаловалась я, демонстрируя шею. — Магию блокирует. И снять его может только…
Я осеклась, так и не сказав слова «архимаг», поскольку в этот момент под руками некроманта артефакт тихо щелкнул и раскрылся. А меня ошеломило потоком вернувшейся силы.
— Потерпи, сейчас полегчает, — заботливо поддержал меня Род.
Благодарно кивнув, я глубоко вздохнула и, наконец, обратила внимание на остальных. Приветствующие мать первого Дома Даррен и Ари меня не удивили. Зато, едва заметив следующую гостью, я не сдержала радостного вскрика:
— Этери! — я вырвалась из рук некроманта и, подскочив к подруге, порывисто ее обняла. — Ты жива! Я думала, этот маньяк тебя убил!
— Со мной все в порядке, миали, — успокоила та.
— Хвала Двайне… — я вдруг осеклась и уставилась на нее. — Погоди. Как ты меня назвала? Ты…
— Вампирша она, — мрачно подтвердил Род. — Слышала б ты, как Анхайлиг ругался, у-у!
— Значит, он тебя все-таки убил, — печально прошептала я.
Этери пожала плечами и улыбнулась, однако сказать ничего больше не успела, так как рядом раздался голос Ланатиэль:
— Может, начнем решать текущие проблемы? Даррен, нам нужна ваша помощь! — А следом в холле проявилась и она сама.
— В чем же, леди Ланатиэль? — с легким приветственным поклоном откликнулся тот.
Видимо, вампир был знаком с кудрявой полуэльфийкой и раньше.
— Нам необходимо воскресить Алеорна! — на одном дыхании выпалила девушка.
Высший задумчиво приподнял бровь, но тут вмешалась и я, добавив:
— Даррен, Алеорна убили из-за того, что он спас меня. Его необходимо вернуть.
— Как пожелаете, миали, — тотчас отозвался вампир.
— Пойдемте за мной, — предложила мать Дома Айанор и повела Даррена к залу церемоний.
Ну, вот и все. Еще пара минут, и хотя бы об Алеорне можно будет не волноваться. Я с облегчением вздохнула и вновь перевела взгляд на Этери, внимательно ее разглядывая.
— Не переживайте за меня, — мгновенно отреагировала та. — Мне не плохо, совсем наоборот. Я теперь столько всего могу, столько чувствую! Даже сердцебиение ваше слышу. А еще вижу силу повелителя, связанную с вами, и знаки Мораны, и…
— Не переоценивай свои силы, — хмыкнул Ари. — Ты все же еще молодая вампирша.
Этери в ответ только фыркнула и отмахнулась, мол, не учи. Жест вышел раздраженным и чуточку надменным. Н-да, все-таки она изменилась. Неуловимо, в едва заметных мелочах, но Этери уже не была той веселой отзывчивой ведьмочкой, какой поступала год назад в Академию. С неожиданной тоской я поняла, что с этой Этери уже не поболтаешь просто так, «за жизнь». Ее вежливо-почтительное «миали» до сих пор стояло в ушах, заставляя меня ненавидеть собственный статус. Ведь по-другому Этери уже никогда не сможет ко мне обратиться…
— Так что с тобой случилось? — отвлекая от грустных мыслей, спросил Ари. — Ланатиэль сказала о том, что тебя держали у эльфов. Как я понимаю, ты была в третьем Доме?
— Да, — я невольно вздрогнула: слишком свежи были воспоминания. — Познакомилась с Ларданен. Она устроила мне небольшую экскурсию в твою любимую комнату.
Лицо Ари тотчас болезненно исказилось. В глазах эльфа я впервые в жизни увидела неприкрытый страх.
— Тень, я не… — хрипло начал он, но замолчал.
Кажется, не знал, что сказать. А, в самом деле, что тут скажешь? Что жаль? Это и так понятно. Извиняться за своих бывших родственников? Еще более бессмысленно.
— Не важно, — я скривилась. — В конце концов, Алеорн меня вытащил оттуда. И вспоминать об этом больше не хочется.
— Гхм, — донеслось легкое покашливание, а потом вкрадчивый голос Рода уточнил: — Тень, я правильно понял, что тебя пытали?
— Ну-у, можно и так сказать, — я обернулась, собираясь объяснить ему разницу между пыткой и избиением до смерти, и осеклась.
В антрацитовых глазах некроманта полыхала такая ярость, что, кажется, будь Ларданен рядом, он не удержался бы от убийства. И, похоже, так решила не только я.
— Род, я полностью на твоей стороне, но ты — магистр Академии. Официальное лицо, — встревожено напомнил Ари.
— Это легко исправить, — спокойно сообщил некромант и улыбнулся.
Холодно, жутко, так, что меня дрожь пробрала. Неужели я столько значу для Рода, что он готов ради мести покинуть Академию? Почему?
Озвучить вопрос не успела, поскольку в этот момент в холле показались Даррен и Шалия. Лицо матери первого Дома застыло безжизненной маской, и мое сердце сжалось от страшного предчувствия.
