— Не расстраивайся, — над ухом зазвучал мелодичный голос Эли, — вы оба вспылили. Ты не права, что сама же обвинила его в том, в чем виновата твоя бабуля. А он не прав, что высказал тебе все прямолинейно.
Есть зерно истины в словах духа, но все равно обидно. На саму себя обидно. Как я теперь в глаза ректору смотреть должна? Мне редко бывает стыдно, но это тот самый случай… Зная свой характер, завтра я не обращу никакого внимания на терзания совести. Но то завтра…
— Вы оба упрямы, — вновь заговорила Эли, — оба не можете прислушаться, а кто-то, — с нотками укоризны намекнула на меня, — не может послушаться мужчины. — Тяжко вздохнув, продолжила: — Мужчины, они ведь как дети. Им командовать надо, знать, что их уважают, к ним прислушиваются и их слушают. А ты в открытую говоришь, что он никто и звать его никак.
Странно, конечно, слышать такие речи от духа. В который раз убеждаюсь — странный это дом и все, что с ним связано.
— Не о том думаешь… — горестно протянула Хранительница. Она что, мысли читать умеет? Или у меня опять все мои думы на лице отразились? — Пойдем, чудо в перьях, спальню тебе покажу.
Мельком я эту комнату уже видела. Сейчас же смогла рассмотреть ее получше. Пара абстрактных картин на стенах, большая кровать на кованных из темного железа ножках, небольшой шкаф, комод с зеркалом, за легкой полупрозрачной занавеской виднеется дверь на балкон. На балконе уютное плетеное кресло, на котором я и расположилась.
Ночная прохлада освежила, остудила пылающие щеки…
Вид с балкона на эту часть сада открывается изумительный. Фонтанчики, что перед входом находятся, светятся сотнями огоньков светлячков, сплетающих причудливые узоры. Клумбы с цветами усыпаны бабочками, крылья которых горят разными огнями. Кустики с цветами, бегущие кустики…
Стоп! Какие еще бегущие кустики? Подошла к краю балкона, вгляделась в даль… Леший. Да это же Котэн! На голове у которого ветки кустов торчат. И еще два таких же «кустика». Мастер конспирации. Марине узнала сразу, ее светлые волосы никакие ветки не прикроют, а вот кто еще… Ай, потом узнаю.
— Котэн! — тихо крикнула я, надеясь, что он услышит. — Котэнчик!
— Владленушка! — радостно воскликнул спаситель и зажал лапой рот. — Стой там, я сейчас.
Стою, только вот как, интересно мне знать, ты на балкон попадешь?
Третий спаситель, тот, которого я не узнала, поднял на плечи Марине, Котэн взобрался на нее и, подпрыгнув, уцепился за край балкона. Я спохватилась и помогла моему любимому другу залезть на балкон. Как же его Эли пропустила? Загадка.
— Владленушка… — Котэн так и сел. — Жива… Я уже чуть лапы не откинул, думал, не найду.
Нашел. И я очень этому рада. Все-таки хорошо, когда хоть кто-то о тебе помнит.
— Давай, лезь, я за тобой. — Я зависла.
— Котэнчик, меня Хранитель дома не пускает.
— Ты когда перелезать будешь за меня держись, я тебе потом все объясню. — Котэну я доверяю, потому схватила его за хвост и начала перелезать через ограждение. Котэн возмущался, что хвост непозволительно трогать, но я была занята преодолением балкона, а с больным коленом это не просто сделать, и его возмущениям не уделила должного внимания.
Когда я твердо стояла на земле, я таки узрела третьего спасителя. Вернее, он сам о себе напомнил.
— Ве-е-е-едьмочка… — протянул оборотень, с коим я уже встречалась.
— Котэн, ты кого притащил? — Нет, я не возмущалась, я просто поинтересовалась.
— Кто согласился, того и притащил. Давайте убираться отсюда, да побыстрей.
Возражений ни у кого не нашлось.
* * *
Мужчина сидел в кресле напротив камина с бокалом вина. Огонь отражался в его глазах, пламя тенью скользило по лицу. Внутри его боролись противоречивые чувства. Он хотел отчислить Владлену и в то же время желал получше узнать ее характер. Его притягивали ее непосредственность и непредсказуемость. Однако желание свое он объяснял простым интересом. Интересом узнать наконец, что творится в голове Владлены.
— Хозяин… — По кабинету разнесся жалобный голос Хранительницы. Мужчина поднял глаза.
— Что случилось? — Устало поинтересовался он, все еще пребывая в своих мыслях.
— Девочка от меня сбежала. — Лицо лорда фон Линера просветлело, уголки губ дернулись в улыбке.
— А ты действительно думала, что она не найдет способ сбежать? — Лорд фон Линер был доволен. Он знал, что Владлена сможет сбежать, и не ошибся. — Ее нельзя запирать… Характер не тот.
Он вспомнил себя в ее годы. Находил выход из таких передряг, из которых, казалось, невозможно выбраться. Может, именно это сходство и притягивает их. Ведь лорд фон Линер считал, что Владлена тянется к нему, пусть и неосознанно. Но он все равно хотел ее отчислить, эта каштановая проблема доставляет за один день больше хлопот, чем все студенты Академии за неделю.
* * *
— Нет, все, стойте… — Мы добежали до водопада, я села на землю, потирая ноющее колено.
«Добежали» — громко сказано. Бежали остальные, я поспевала за ними шагом, равным улитке на похоронах. Да и вообще, какой смысл бежать, если мы все равно не выйдем из сада? Вот и я думаю, что смысла нет.
— Что с коленом? — Оборотень присел напротив, но мое личное пространство не нарушил.
— Пыталась протаранить упертую Хранительницу дома… — Простонала я, дуя на колено, надеясь, что так полегче станет. Логика женская, с ней не поспоришь.
Котэн тоже сел рядом, только он привалился спиной к моей спине, ему можно. Марине присела рядом с оборотнем. Похоже, кто-то неплохо сдружился, вызволяя одну не в меру любопытную ведьмочку-колдунью.
— Чей это дом? — Марине показала себе за спину, в том направлении, откуда мы прибежали.
— Так это же…
— Не знаю, — внаглую перебила Котэна, не дав ему договорить. И соврала, конечно. Незачем им знать, в чей дом я залезла и откуда сбежала.
Марине с оборотнем наклонились, чтобы посмотреть на Котэна, но за моей спиной его не было видно, что меня очень даже порадовало.
— Мы не познакомились, — решила быстро перевести тему, — Владлена.
— Ролион.
Я протянула оборотню руку, тот приложился к ней с поцелуем, но быстро отпрянул. А я все равно успела заметить недобрый взгляд Марине и поспешила ее заверить:
— Он не в моем вкусе.
Оборотень на мои слова не обратил внимания, зато заинтересованно посмотрел на Марине. Да, вот так и сходятся несовместимые.
Вот казалось бы: дриада и демон, что общего? Ничего! Абсолютно ничего! А получилась я. Вот так и у ведьмы с оборотнем будет. Если что-то будет, разумеется.
— Котэн, у меня к тебе два вопроса.
