Андрей задержался намного дольше, чем на неделю. В расставленной по стеллажам нулевого уровня литературе отсутствовала всякая система, даже странно, архив тут или так, склад макулатуры. Нет ни каталогов, ни описи книг и пергаментов. Древние свитки были просто свалены в кучу. Его покоробило такое отношение к первоисточникам, а что делается в закрытых хранах? В хранах с доступом только по специальным пропускам ректора Этрана и Школьного совета? Принявшись за сортировку пыльных пергаментов в отведенном ему отдельном маленьком хране, он неожиданно увлекся работой. Вся литература была распределена по направлениям, авторам и наименованиям. Используя земной опыт, он составил каталог и опись, завел на каждую отдельную книгу учетно-контрольную карту, свитки пронумеровал и снабдил комментариями. Работа в библиотеке отнимала все свободное время. Приходя с тренировки в фехтовальном зале Берга-полуорка и еле волоча от усталости ноги, он опять направлялся в темное подземелье и работал там до позднего вечера. Риго и Тимур только диву давались такому упорству. На все предложения развлечься друзья получали вежливый отказ. Риго все-таки научил Тимура «плохому», говорят, их пару раз видели у дверей борделя Мамаши Джиллы, и в глазах Тимура женщины перестали выглядеть только существами с двумя ногами и руками, видимо, он разглядел кое-что еще. «Упрям, как дракон», — слышал он от них. Ребята просто не представляли, насколько близки они были к истине. Жаль только, пока ничего, что могло решить его проблему отправки на Землю, не нашлось. Надежда умирает последней.
Осмотрев двухмесячную работу студиозуса, «архивного долгожителя», магистр гралл Грей пришел в полный восторг, только что джигу не танцевал. Милостиво похлопав Андрея по плечу и велев убираться из хранилища до завтрашнего дня, магистр засел за отчет в Школьный совет. Отчетом заинтересовался ректор Этран и выразил желание осмотреть внедренные магистром в архивном и библиотечном деле нововведения. Не откладывая дела в долгий ящик, на следующий день ректор явился с инспекцией.
Вскочив со ступеней и отряхнув с пятой точки пыль, Андрей поклонился ректору. Ректор Этран ничем не показал, что узнал наглеца с балюстрады, только дежурный кивок на прогнутую спину.
— Мой помощник, помогал мне осуществить задуманное, — представил магистр гралл Грей Андрея ректору. Конечно, не скажешь же ты, крючконосая сволочь, что только вчера увидел результат. За два месяца только четыре кратких посещения, а апломбу-то, апломбу. Ректор лениво скользнул взглядом по фигуре Андрея и направился в услужливо распахнутую перед ним лебезящим магистром Греем дверь библиотеки.
— Останься, — велел Андрею магистр гралл Грей и указал рукой на лавку у дорожки. Нечего ступени просиживать. Андрей фыркнул и пошел устраиваться на новом месте. Идите, магистр, прогибайтесь, может, заработаете себе пару пфеннигов на хлеб с маслом от начальственных щедрот.
Через тридцать минут дверь библиотеки распахнулась, явив миру как всегда невозмутимого ректора Этрана и сверкающего, словно новенький золотой, магистра Грея, видимо, начальственные щедроты были гораздо больше двух пфеннигов. Щербатый смайлик на морде магистра никак не хотел подвергаться команде «delete». Ректор обернулся к магистру:
— Не позволите забрать вашего подчиненного? — вежливо осведомился он у гралл Грея.
— Конечно-конечно, сегодня он мне больше не нужен. Сам справлюсь. — Смайлик на морде гралл Грея померк и стал больше похож на сморщенное яблоко. Просьбе ректора Этрана трудно отказать. Ректор вежливо намекнул Грею, что его услуг больше не требуется, и магистр моментально скрылся за толстой дубовой дверью, зачем раздражать начальство, а то отберут заработанное.
— Прогуляемся? — Ректор остановился напротив Андрея. Тот даже бровью не повел.
— Можно и прогуляться, весь зад затек. Сидение на каменных лавках радует только геморрой. — Андрей подхватил с лавки свою ученическую сумку и двинулся по вымощенной желтым кирпичом дорожке рядом с ректором. Смысла быть слащаво вежливым он не видел, ректор видел его с другой стороны, и не в его правилах было резко менять линию поведения.
Ректор только улыбнулся уголками губ и продолжил мерным шагом мерить дорожку. Спокойные задумчивые глаза, заложенные за спину руки.
— Что, не похожи каменные лавки на магистерское кресло? Керровитарр Без Титула. — Склерозом ректор не страдает. — Твоя работа? — легкий кивок в сторону оставшейся за спиной библиотеки.
— Я только помогал.
— Не стоит выгораживать магистра гралл Грея, десять лет на должности архивариуса и никакого шевеления, а тут его прорвало. Не находишь, что это за уши притянуто? — Ректор остановился и всем корпусом повернулся к Андрею, в глазах ехидный огонек. — Всей его фантазии хватало только на то, чтобы заставить студиозусов переложить свитки и пергаменты из одной кучи в другую, а тут безвестный студиозус планомерно, в течение двух месяцев, начинает изображать тупицу и пропадать на отработках в пыльных подвалах, попутно сведя архив в хранилище номер три в стройную каталогизированную систему, никто никогда до таких методов еще не додумывался! — Вот где прокол, не прокол даже, ПРОКОЛИЩЕ! Вот тебе и простенькая земная библиотечка! — Не надоело изображать дурака?
Ехидный огонек в глазах ректора сменился стальным блеском, что сказать в ответ? Ректор, прежде чем посетить библиотеку и архив, наверняка потребовал от господина Валетта собрать коммюнике и составить краткую справку по данному вопросу. «Наказующие» суетнулись и заметили странную связь между одним первокурсником и его отработками в библиотеке. Новые решения, примененные в библиотеке, никак не вязались с выставляемым напоказ скудоумием. Тут Андрей перехитрил сам себя. Справочка, с пометками на полях, легла на стол ректора, заинтересовав последнего. Будь Андрей сильнее в оперативной работе, он бы никогда не стал действовать подобным образом, а посещение подвалов организовал рваным темпом и не стал бы составлять каталоги. Теперь, конечно, поздно махать кулаками. Знать бы, где соломки подстелить!
— Моя, — не стал отпираться он. — Вам не понравилось? Магистр гралл Грей в восторге!
— Речь не о магистре, речь о тебе, — прервал его ректор, отвернувшись от Андрея и шагнув на боковую дорожку. Ничего не оставалось, как последовать за ним. — У Школьного совета к тебе есть предложение. Интересует, какое?
Андрей промолчал.
Дорожка вывела прогуливающуюся и степенно беседующую парочку к фонтанам, окруженным десятками студиозусов, они обогнули фонтаны и так же степенно удалились в парк. Десятки пар глаз удивленно проводили их удаляющиеся спины, не каждый день ректор вот так, запросто, гуляет по парку, да еще не один.
