— Брать только живьём. Про руки, ноги можете не беспокоиться — и заржал.
Теперь бой шёл совсем по-другому. Самым главным стало не споткнуться о трупы и не поскользнуться на крови. Мы немного покружили, затем меня взяли в круг и бросились. Стала ясна и причина самоуверенности бойцов. У всех были защитные амулеты второго круга. Для обычного боя этого было бы более чем достаточно. Но я слишком много вложил в свои мечи, чтобы простые амулеты могли стать для них какой-то преградой. Это неприятное открытие стоило жизни троим. Оставшиеся двое стали заметно осторожнее, но было поздно. Они были хорошими бойцами, но для меня двоих было маловато.
Снова наступила тишина. Кругом трупы и кровь. И тем более было непонятно хорошее настроение мага. Он прямо лучился радостью. Он явно приготовил какую-то гадость, но мимо него мне не пройти. Надо что-то делать. Перейдя на тройное зрение, оглядел мага. Ничего особенного. За исключением одного артефакта. Очень старый и очень примитивный, но вполне работоспособный. И предназначен, насколько я понял, для вытягивания магической силы. Я и сам делал нечто подобное, то там я преобразовывал ударную силу для подпитки энергоёмких заклинаний. А тут грубо отбирали. Я прикинул ёмкость накопителя. Получалось, что среднего мага артефакт мог выпить подчистую. Свои силы я оценивал немного выше. Решившись, пошёл прямо к магу. Он тут же активировал артефакт. Меня сразу начало продувать холодом, но терпеть было можно, и я неспешно продолжал приближаться. Торжествующая улыбка мага стала быстро угасать, сменяясь недоумением, а затем и страхом. Я подошёл вплотную и стал его рассматривать в упор. В это время артефакт наполнился энергией под завязку и отключился, как насосавшийся крови клещ. В глазах мага заплескался откровенный ужас.
Я взял его шею в ножницы из мечей. Он замер, но вдруг успокоился и даже усмехнулся. Поразительная наглость.
— Ты не сможешь меня убить! — прошептал он.
— Это почему?
— Ты можешь убить только защищаясь! А я сейчас тебе ничем не угрожаю — усмехнулся он.
— Ты меня плохо знаешь — оскалился я и резко двинул мечами. Голова мага покатилась с плеч. Кровь брызнула фонтаном из перерезанной шеи, но ни малейшего угрызения совести я не испытал. Пришёл меня убивать и в последний момент вспомнил о моих прципах! Надо было вспоминать о них раньше, прежде чем убивать Букмуна! Я немного постоял, оглядывая весь этот ужас, но никаких чувств не было. Меня пришли убивать, я защищался. А вот задерживаться здесь не стоило. Кое-как отчистив от крови сапоги, лицо, накинул на себя чей-то относительно чистый плащ, забрал артефакт (нечего ему здесь валяться) и вышел на улицу. Надо срочно уматывать из города. Пока я оглядывался по сторонам, на глаза попалась карета, стоящая в ближайшем переулке. Богато изукрашенная, с большим гербом на дверце. А что, может, меня она и ждёт? Может, в ней меня и хотели везти к брательникам? Сейчас и узнаем. Неторопливой походкой подошёл к карете. Кучер покосился на меня, но не сказал ни слова. Открыв дверку, забрался внутрь. Здесь стоял полумрак и сидящий внутри вельможа меня не узнал.
— Ну как, взяли?
— Взяли, взяли.
— Слава богам, а то ведь страшно возвращаться к братьям с пустыми руками. Сюда приведёте или подъехать к дому?
— Зачем? — удивился я — я уже здесь.
В наступившей тишине распахнул плащ и продемонстрировал залитую кровью одежду. У вельможи откровенно начали стучать зубы. Решив, что доставать мечи уже не надо, постарался говорить как можно мягче.
— Вы меня не интересуете. Мне нужна только карета, чтобы выбраться из города. Если вы не будете стараться навредить мне, то мы расстанемся вполне мирно. А сейчас прикажите ехать из города на юг.
Вельможа немного помолчал, затем отдал нужный приказ. Карета мягко покатила. Дома проплывали за окном. А вот у городских ворот я напрягся. Страх перед братьями может пересилить страх передо мной. Мягким движением я поднёс меч к горлу вельможи.
— Мне неприятно будет вас убивать, но если что, вы будете первым.
Вельможа всё понял правильно и ворота мы проехали без проблем. Но лишь через пару часов, когда начались достаточно пустынные места, я немного успокоился. Заприметив первую попавшуюся укромную поляну, приказал сворачивать туда. Кучер и вельможа стояли молча и готовились к смерти. Я бы тоже испугался, увидев себя со стороны. Кровь уже засыхала и одежда стала жёсткой, скрипя от движений. Вдруг вельможа задал странный вопрос.
— Вы убили всех?
— Всех, кто пришёл за мной.
— Тогда вас уже ничто не спасёт — вельможа вздохнул — вы убили младшего из братьев, и они не успокоятся, пока вас не найдут.
— Я думал их трое, но никого из тех, кого я видел рядом с королём, в доме не было. А сколько их вообще?
— Было четверо. О младшем не было принято говорить, громкими делами занимались старшие, а он был на подхвате. Мразь ещё та. Но вам от этого легче не будет. Любой, посягнувший на братьев, должен умереть. Это их закон — вельможа снова понурился.
Очень приятная новость. Хотел смыться по тихому и вляпался по самое… Да ещё и одного из брательников зацепил. Теперь только бежать изо всех сил. Против троих магов мне сейчас не устоять. И на месте сидеть не стоит. Побоище, наверняка, уже обнаружили. Пропажу кареты тоже. Вскоре проверят городские ворота. Остальное — как дважды два. Моё описание есть, направление движения тоже. Возьмут хороших лошадей, и максимум за сутки догонят. И нечего мне нюни разводить, время дорого. Подошёл к вельможе с кучером и те напряглись, ожидая удара. Но я просто ткнул их, чтобы они поспали несколько часов. Затем обрезал постромки, вскочил на лошадь, вторую взял в качестве заводной и со всей скоростью, на которую были способны лошади, пустился в бегство.
Меняя лошадей, скакал до полной темноты. Потом дал лошадям отдохнуть до рассвета и снова бросился бежать. Ближе к обеду обнаружил и погоню. Полсотни всадников на отличных лошадях уверенно меня догоняли. Во главе погони, кто бы сомневался, трое братьев. Уж их лица я теперь никогда не забуду. Гнали меня спокойно и уверенно. Петлять было бесполезно. Если уж я их мог обнаружить, то и они явно меня давно обнаружили. Потом от отряда отделился десяток и, не жалея лошадей, пошёл мне наперерез. Потом этот манёвр повторил ещё десяток, потом ещё. В результате их лошади выдыхались, но я всё больше поворачивал в пустыню. Потом меня погнали ещё быстрее., пришлось бросить одну лошадь, да и вторая уже шла из последних сил. Солдаты отстали, заморив лошадей, но свою задачу выполнили. Через пару часов братья, которые ехали с постоянной скоростью и их лошади не так выдохлись, почти догнали меня.
