– С гурдешами… – Гном на мгновение задумался, а потом махнул рукой: – А, ладно, сходим.
Я усмехнулся. Поймать Дорофеича на Глафирину стряпню – это проще, чем нос почесать, а если учитывать вообще отношение гнома к этой импозантной даме… Хе, хе. Веревки можно вить, если знать как, так что завхоз был у меня на крепком крючке. Правда, злоупотреблять я энтим фактом не собирался, но так, на всякий случай.
– Кстати, а где Батон?
– Батон, – гном почесал макушку. – Где-то поблизости лазил, я тут с утра порядок немного наводил, а этот гад все сметану клянчил, потом куда-то смотался.
Я мысленно чертыхнулся: от этого пушистого гада можно было ожидать чего угодно, хотя надо признать, что приказы он выполнял, правда, делал это с таким видом – хоть сразу выноси.
Ах да, я же забыл рассказать про Батона. Батон – это тот самый дух, которого Эльфира превратила в кота. А почему Батон? Ну просто вчера днем, когда мы наводили порядок после той бурной ночки, эта пушистая сволочь стащила у гнома крынку со сметаной и булку длинного хлеба типа наших батонов. Мы сели передохнуть, гном хватился своего обеда, а этот паразит забрался на один из шкафов – и жует себе батон, помакивая его в сметанку, только уши шевелятся. Гном долго ругался, грозя повесить кота за его любимое место, что норовит он приводить в порядок, когда делать нечего, но тот, видно, прекрасно знал пословицу про Ваську, который слушает да ест, и поэтому молча поглощал сворованную еду.
– Не знал, что местные коты любят есть батоны со сметаной, – заметил я, делясь с гномом своим хавчиком, что собрала мне Глафира.
– Какие коты, – буркнул Дорофеич. – Это не кот, это…
Он замолчал, только бросил грозный взгляд в сторону невозмутимо жующего кота и принялся сам хрустеть печеньем.
– Кстати, а как хоть его звать? – спросил я у гнома, неожиданно вспомнив про сей упущенный из виду факт.
– Откуда я знаю, – фыркнул тот. – Пойди да спроси.
И правда. Я поднялся и, подойдя к шкафу, посмотрел на кота.
– Слышь лохматый, а звать-то тебя как?
Кот покосился на меня и только фыркнул.
– Может, наглеть не будем? – поинтересовался я. – Ты тут мне вроде как в хранители определен – звать ведь тебя надо как-нибудь.
– Сам придумаешь, – бросил кот. – Мы теперь создания подневольные.
– Вот она, благодарность, – я вздохнул. – Надо было приказать, чтобы тебя испепелили на фиг.
– И лучше было бы, – буркнул тот. – Давно был бы в мире ином, а не сидел бы сейчас тут в этой шкуре.
– Ну это еще неизвестно, – заметил подходящий гном. – Не зря ведь ты тут призраком ошивался – видимо, грешков у тебя было предостаточно. Так что драконица дала тебе шанс отслужить хотя бы их часть.
Кот промолчал, лишь зло сверкнул глазами и, достав откуда-то кусок батона, сунул тот в крынку.
– Молчишь, любитель батонов? – злорадно хмыкнул я, понимая, что гном задел какую-то больную для духа тему. – О, кстати, хорошее имя.
– Какое?
– Батон. Кот Батон.
– Дурацкое имя, – пожал плечами гном и, бросив взгляд на кота, добавил: – Но ему – самое то.
Так у нас появился новый член нашего класса. Вредный, прожорливый, гадливый, но очень работящий, хоть и по принуждению, – кот Батон. Он же дух-хранитель.
Вот и все. Все основные действующие лица расставлены и обозначены. А теперь я приступлю к описанию моего приключения, которое медленно, но уверенно приближалось ко мне на одной расшатанной повозке, а везли ее драфты.
Глава 9,
в которой ученики занимаются уборкой класса, а наш главный герой недоуменно смотрит на дуб
– Дуб, – констатировал я, ошалелым взглядом разглядывая огромное дерево, растущее прямо из каменного пола моего класса.
– Сам вижу, что дуб, – буркнул гном, поглаживая бороду.
– Ни фига себе!
Я подошел к дереву и, прикоснувшись рукой к его шершавой коре, несколько минут ощупывал ствол. К моему большому сожалению, дерево и не думало никуда исчезать.
– Оно не волшебное, – растерянно пробормотал я.
– Конечно нет, – хмыкнул гном. – Обычный дуб, просто выращен необычным способом. Кстати, а что ты там попросил этих эльфиек устроить?
Я покосился в сторону стоящих в паре метров остроухих девочек, которые сделали самые невинные лица и как-то обиженно хлопали своими длинными ресницами. «Магия леса», говорите? – ну-ну…
– Попросил, чтобы цветочков для класса нашли, фикус там какой-нить в горшочке или еще что.
– Нашел, у кого просить… – Дорофеич вздохнул. – Не зря ведь говорят: «Попроси эльфа вырастить траву – будет роща, попроси рощу – густой лес, попроси лес… хотя лучше не надо».
Мудрец, блин. Я повернулся к девочкам:
– Ну и что мне теперь с этим прикажете делать? Золотую цепь навесить и Батона по ней запустить?
– Цепь?
Гном недоуменно посмотрел на меня, потом на невозмутимого Батона, который уже пристроился на нижней ветви и молча взирал на все происходящее. А ведь попросил гада проследить за детишками, пока мы с Дорофеичем за столом ходили, вот – проследил. Между тем гном достал свою бечевую рулетку и деловито принялся обмеривать ствол дерева.
– Дорофеич, ты это что? – не понял я.
– Мерю, какой длины надо цепь, – спокойно ответил гном, доставая из-за уха карандаш и что-то записывая в блокнотик. – Еще надо ошейник… – Он поднял голову и поманил кота пальцем: – Киса, давай сюда, я тебе шейку померю.
Кот судорожно сглотнул и посмотрел на меня умоляющим взглядом. Я ехидно усмехнулся.
– Дорофеич, только ошейник надо очень строгий, а еще намордник желательно.
– Угу, – кивнул гном.
Я вздохнул. Не, ну как малые дети. Я, конечно, от Батона тоже не в восторге, но представить его на золотой цепи и в наморднике – дурдом.
– Дорофеич, я вообще-то пошутил.
– Я понял, – улыбнулся гном. – На самом деле прикидывал, как бы его свалить попроще. Кажется, придется сперва срезать ветви, потом по кускам.
– Ярослав Сергеевич!!! – Эльфийки дружно вцепились мне в обе руки и затараторили, перебивая друг дружку:
– Не губите дубок!
– Да, не губите!
– Он так давно хотел прорасти, но камни мешали!
– У него сил не было!
Я недоуменно переводил взгляд с одной девчонки на другую, которые наперебой убеждали меня не рубить дерево, причем чувствовалось, что еще минута – и разведут такую мокроту, что полгода поливать потом дуб не надо.
– Тихо, тихо, – наконец скомандовал я. – Девочки, посмотрите, он же полкласса занимает, а если еще разрастется – нам что, крышу и стены разбирать?
– Не разрастется, – всхлипнули они дружно. – Мы с ним поговорим.
– Поговорите?
Я вопросительно посмотрел на гнома, но тот только развел руками – мол, решать тебе. Друг называется. Я снова посмотрел на готовых расплакаться эльфиек и вздохнул: ну добрый я, и все тут, – да к тому же те смотрят на меня такими умоляющими глазами, губки трясутся, кончики острых ушей совсем поникли (и не спрашивайте, как это выглядит, – сам знаю, что странно). Эх…
