Гелиния настояла на этом при обсуждении будущей жизни. Оба Асмана, скривившись, согласились. Старший понятно, скривился от недовольства, а его сын всегда кривится, будто всегда кислый гошт во рту держит. А глазки глупые и плотоядные. Ум Гелиния не оценила, он всегда молчал при отце, но заранее решила — дурак. О брачной ночи старалась не думать вообще, но мысли сами лезли в голову и девушку в последнее время часто трясло от омерзения. Спасал только транс.
Вот и сейчас, сидя на единороге, она пребывала в трансе. Умный зверь сам знал дорогу. Вдруг движение остановилось.
— Госпожа, — донесся до неё глухой голос телохранителя. В трансе казалось издалека, — тебя встречают.
Вернулась в постылую реальность и с неудовольствием увидела Андрея и Грацию, стоящих на обочине перекрестка рядом со своими единорогами. Вечер, будний день, поэтому прохожих в богатом районе не наблюдалось. Спускаться Гелинии не хотелось, и она крикнула:
— Да хранят вас Боги! Может, проедем ко мне? — догадалась, что на разговор и вряд ли приятный.
— Да хранит тебя Гея! — ответили они хором и Андрей продолжил, — спустись, пожалуйста, госпожа Гелиния, есть очень интересное предложение. Боюсь, упадешь со скакуна от радости.
«Вечно он шутит и зря я тогда проплакалась ему в рукав. Теперь думает обо мне, как об истеричке[5]. Неудобно. Еще и Русу, не приведи Величайшая, расскажет. Почему я тогда об этом не думала, Величайшая!», — сожалела девушка, медленно слезая с высокого скакуна.
Перед Русом будет тягостнее всего и придется видеться каждый день.
«Скажи, как поступить, Богиня! Мука на два с половиной года и поделом», — думала каждый день, коря себя неизвестно за что и не понимая, почему видеться с Русом — мука, но знала, что так и будет, — «лишь бы Асман выполнил обещание! На все согласна», — с тревогой додумывала всегда, когда вспоминала о Русе.
— Как ты смотришь проехать к нам на виллу прямо сейчас? — в лоб спросил Андрей, — отсюда до городских ворот всего ничего. Твои верные охранники защитят от посягательств на твою честь, — говоря это, с вызовом смотрел на того, кто подходил к ним с Леоном. Запомнил его презрительный взгляд. Правда, сейчас он стоял — сама невозмутимость.
Два воина-мага после промашки во дворце не отходили от Гелинии ни на шаг, оставляя хозяйку одну только в ордене и дома.
Андрей выбрал этот перекресток не только из-за близости к городским вратам. За девушкой давно следят опытные агенты Следящих, а тут негде спрятаться и лучник не укроется. Вдруг им велено не выпускать Гелинию из города. Подойдут, покажут бляху и… телохранители точно воспользуются ситуацией, не пустят. Или стражники стрелу в Андрея кинут, с них станется. Здесь это не получится, все просматривается.
— Да, Гелиния, я приглашаю, — добавила Грация, — завтра будешь готовиться к свадьбе, а эту ночь погуляем.
— Спасибо за приглашение, Грация, но нет, — ответила Гелиния, — поздно и не вижу повода для праздника.
— Наоборот, уважаемая Гелиния! — с жаром воскликнул Андрей, — как раз сегодня — последний день, точнее ночь твоей свободы! Это нужно отметить.
Девушка, зло прищурившись, подошла к Андрею и зашептала чуть ли не прямо в ухо:
— Зря я открыла тебе душу, ты бессердечный человек, тебе всюду шутки… — и, не слушая ответный шепот, быстро пошла к единорогу. А студент пытался донести до неё важную весть. Дернулся за ней, но оба охранника оказались рядом, не давали и шагу шагнуть. Расстояние до Гелинии увеличивалось. Не кричать же на всю улицу! Нет, можно просто сказать:
— Ты не поняла, Гелиния, — сказала Грация, — тебя на вилле будет ждать Рус, свадьба отменяется!
Девушка, заносившая ногу в стремя, застыла:
— Как Рус?
— Его выпустил князь, он дома, — вставил фразу Андрей.
— Как выпустил, когда… зачем, — в голове Гелинии все перемешалось. Не замечая ничего вокруг, опустила ногу и шагнула в направлении Андрея.
Её спас вылезший из мостовой булыжник. Она споткнулась, и чтобы не упасть резко нагнулась вперед…
Над спиной просвистела сабля. Гелиния выпрямилась и с удивлением увидела искаженное злобой лицо телохранителя. В испуге отшатнулась и злополучный, а в нашем случае счастливый булыжник спас её во второй раз. Теперь девушка не удержалась и спиной упала на мостовую, почувствовал лицом дуновение ветра от пронесшейся над ней сабли. Третьего удара не последовало.
Воин-маг почему-то решил обязательно зарубить хозяйку, а не порвать, допустим, «бурей внутри». Бросился вперед, но почувствовав мощное дуновение Силы Гидроса, вынужденно развернулся и просто не успел уйти от огромного потока мгновенно затвердевающей воды. Слишком быстро она прибывала и в неимоверных количествах. Успел закрыться «спасающим смерчем» и бывшего телохранителя накрыла огромная, жутко холодная «ледяная пирамида». Гелиния еле успела отдернуть ноги, чтобы спасти от обморожения.
Создавая «пирамиду», Андрей стоял под «ледяным коконом», который быстро истончался под ударами сабли с мощным Знаком и от слабых, но частых структур Ревущего. Его лицо скривилось в удивленной досаде, а не в надменном презрении как тогда на балу.
«Пора!», — подумал Андрей и, с максимальной скоростью выхватив меч, слитным движением рубанул противника в шею.
Вернее, целил в шею, желая срубить голову, но воин-маг с трудом, но все же успел уклониться и отвести движение меча своей саблей. Коротко звякнуло, посыпались искры. Сабля, дрогнув в руке, выдержала скользящий удар. Начался танец с саблями. Простите, меча и сабли.
«Утренняя роса» пела в руках студента. Не отставала и безымянная сабля. Знаки сверкали, звенело оружие. Оба противника не хотели сближаться, оба надеялись на длину рук и магию. В телохранителя сыпались «ледяные стрелы», он защищался «спасающим смерчем». Огрызался толчками «воздушных кулаков», которые Андрей встречал «ледяным куполом». В скорости они не уступали друг другу, но опыт воина-мага сказывался. Ученик защищался с огромным напряжением и скоро должна наступить ожидаемая развязка.
— А-а-а! — послышался крик Грации.
Девушка с тонким «женским» кинжалом, почти стилетом бежала к сражающимся. Для них — слишком медленно, а для неё «свой» и «чужой» быстро менялись местами, практически расплываясь в движениях. Крик уносил страх и придавал отчаянную смелость.
— Назад!!! — дико заорал Андрей и поплатился за секундное замешательство.
Сабля разрезала живот студента. Воин рубанул и отскочил. Скоро мальчишка замедлится, а пока «воздушным кулаком» отмахнулся от девушки, как от мухи. Этот «Водяной» неприятно удивил и заставил считаться, но в итоге получилось как нельзя лучше.
