Граф покряхтел. Чувствовалось, что ему очень неприятен предстоящий разговор.
- Ну, хорошо. Недавно я зашел в зал для танцев во время занятий и увидел, что Вемона и Рихас целуются, причем поцелуй не был братским. Рихаса я приказал запереть в подвале, но ему удалось сбежать. Вемона до сих пор сидит в своей комнате и почти никуда не выходит. Хотя сейчас ее не запирают. Скажу прямо, я очень огорчен и возмущен ее поступком. Дочери графа не пристало целоваться с каким-то танцором.
- А Вемона как-нибудь объясняет свое поведение?
- Я с дочерью после этого случая не разговаривал. Матери же она несет какую-то чушь о том, что на нее нашло какое-то затмение, и она сама не понимает, как это с ней произошло.
- А вы не допускаете, что это правда, что она оказалась под воздействием чар?
- У каждого члена семьи есть охранный амулет, - вскинулся Краст.
- А Вемона всегда его носит, находясь в замке?
- Да, - ответил граф, - я так думаю, - уже не так уверенно добавил он.
- Давайте спросим у Вемоны, - предложила Ольга.
Граф позвонил в колокольчик.
- Приведи сюда Вемону, - приказал он появившемуся слуге.
Через пять минут дочь графа, несчастная, с заплаканными глазами переводила поочередно взгляд на присутствующих в комнате, время от времени, шмыгая носом.
- Где твой охранный амулет? - Спросил у нее граф.
Вемона полезла рукой за пазуху. На лице у нее появилось недоуменное выражение, затем она вспомнила:
- А, наверное, он лежит у меня в комнате. Или где-нибудь в зале для танцев.
- А почему он не на тебе?
- Как-то раз во время танца Рихас зацепился за цепочку, на которой он висел, и порвал ее. А куда я потом дела амулет, не помню.
- А когда это случилось? - поинтересовалась Ольга.
- Недели две назад.
- У вас никаких странных ощущений не возникало, после того как вы остались без амулета?
- Ну, - Вемона замялась, - в последнее время мне как-то очень сильно нравились занятия с Рихасом. Я иногда дождаться не могла, когда они начнутся. И вообще, мне было приятно находиться рядом с ним. - Вемона потупилась. - А сейчас, мне неприятно и стыдно об этом вспоминать.
- Нужно найти амулет, - сказала Ольга.
Амулет отправились искать все четверо, и нашли его в нижнем ящике стола в зале для танцев.
- Это вы его сюда положили? - Спросила Ольга.
- Нет. Я вспомнила. Когда цепочка порвалась, амулет упал на пол, Рихас поднял его и стал рассматривать. Он еще тогда посмеялся, мол, зачем я у себя дома ношу такой амулет. Наверное, это он и положил его сюда. Хотя я не видела, как он это делал.
- Краст, амулет в порядке?
Тот как раз внимательно изучал изящный медальон на золотой цепочке.
- Нет, в нем совсем не осталось энергии. Даже если бы Вемона его снова надела, он ей ничем не помог бы.
- А могла энергия сама собой закончиться?
- Нет, я недавно подзаряжал все амулеты, и амулет Вемоны в том числе.
- Давайте вернемся в кабинет, - предложил граф.
- Ну, все понятно, - сказал Краст, когда все расселись в кабинете. - Рихас подстроил так, чтобы Вемона осталась без амулета, а затем применил к ней привораживающие чары.
- Вы думаете, что он маг? - поинтересовалась Ольга.
- Нет, он просто использовал соответствующие магические устройства.
- Непонятно только, зачем Рихас это делал. Мог он на что-то рассчитывать, если бы вы не помешали ему в критический момент? - Спросила Ольга у графа. - Например, на деньги, или на какой-нибудь земельный участок, или еще на что-нибудь?
Граф отрицательно покачал головой.
- В лучшем случае, на пожизненное проживание у меня в подвале.
- Получается, что он хотел скомпрометировать Вемону. Но это значит, что его кто-то нанял, и что кому-то нужно опозорить Вемону. - Сделала вывод девушка. - У вас есть какие-нибудь подозрения на это счет?
- Подозрения есть, но предполагаемых заказчиков слишком много.
- А вы помните, кто вам порекомендовал Рихаса?
- Я на последнем балу в присутствии нескольких человек вслух высказал пожелание найти учителя танцев. А через две недели в замок пришел Рихас, спросил, действительно ли я ищу преподавателя, и предъявил рекомендации нескольких знатных семейств. Я, правда, не проверял их подлинность, поскольку учителем, по заверениям Вемоны, он был неплохим.
- А Мириса к вам как попала?
- Рихас постоянно рассказывал, какие сейчас строгие правила при дворе, и как много новых столовых приборов за королевским столом, и посоветовал нанять гувернантку. Он сам ее и привез, - ответила Вемона. Она уже успокоилась и теперь внимательно вслушивалась в разговор.
- Хорошо, что все прояснилось, у меня просто камень с души упал. Краст, проверь все амулеты, может еще какой-нибудь, без энергии найдешь. Оля, как только приедет преподаватель, начинаешь помогать Вемоне. И, спасибо тебе. - Лицо у графа прояснилось, он заметно повеселел и даже слегка улыбался.
Маэстро Лемус, седой старичок лет под семьдесят, приехал в тот же вечер, но к занятиям приступили только через день, так как ему необходимо было обустроиться, и разобрать свой довольно большой багаж.
В назначенное время учитель, Вемона и Ольга собрались в танцевальном зале. Вначале маэстро проверил, насколько хорошо дочь графа владеет игрой на пианино, затем дал ей задание, а сам приступил к занятиям с Ольгой в смежной комнате. Девушке на первом этапе предстояло изучить ноты и освоить кларнет. После урока музыки перешли к танцам, где Ольга выступала в роли партнера Вемоны.
- Вы всегда так усиленно занимались музыкой и танцами? - Поинтересовалась Ольга у Вемоны перед тем, как они разошлись по столовым на обед.
- Нет, только последние полгода.
- А чего вдруг?
- Ой, папа хочет выдать меня замуж за приличного молодого человека, как он говорит. А то мне уже семнадцать, и еще чуть-чуть и я стану старой девой, и меня никто не возьмет. Можно подумать! Вон принцессе Нисалии двадцать два, а она выходит замуж за Дерника, нашего принца.
- А сколько лет принцу?
- Двадцать пять.
- И когда свадьба?
- В начале осени. Будут грандиозные торжества, охота, балы. Вот к этому времени я и должна хорошо научиться танцевать, чтобы приглянуться, сыну какого-нибудь графа, или хотя бы барона, а может быть самому принцу.
- Так ведь он женится!
- Это Дерник женится, а еще есть младший принц, Гарлин. Ему летом двадцать два исполнится. Тоже могут бал устроить по поводу дня рождения, но пока об этом ничего не объявлялось.
- А что, принцессу ему не нашли?
- Да в том-то и дело, что нет больше свободных принцесс. Все уже расписаны по женихам заранее. Вот все знатные семейства, имеющие дочь подходящего возраста и озабочены тем, чтобы выгодно ее пристроить.
