— Оптимистично, — хмыкнула Кира. — За сим предлагаю лечь поспать.
Во время сна нас никто не потревожил.
Эльфу эта игра в шпионов начинала нравиться. Он пока не определился с дальнейшими действиями после неудачи с хранилищем, а тут подвернулась такая возможность развлечься. Действительно, встретить на материке, где людей практически не осталось, а людей-магов не было в принципе, двух человек, да еще и магов — явление из разряда происходящих раз в столетие. Но и это не все — за ними следит еще один человек и тоже маг! Все это вызвало у эльфа приступ острого интереса.
И теперь он двигался за группой, с интересом наблюдая, чем все это закончится.
— Да без твоего снаряжения там не пройти! — Дранг стоял, задрав голову вверх, и разглядывал вздымающуюся к тучам скалу.
— Тебе так кажется, — усмехнулся я и похлопал гнома по плечу. — На самом деле, там все идется пешком. — Я видел, что стена только выглядела страшно, а на самом деле не представляла никакой проблемы.
— Раз Дэн сказал, значит, так и есть, — поддрежал меня Тэсс.
— А что стоим-то? — невинно поинтересовалась Кира, ненавязчиво намекая, что пора уже топать к цели.
— Действительно, пошли.
Все время от города до плато мы шли в режиме повышенной маскировки. Во-первых, я сильно ограничил использование активных средств обнаружения, типа Шпионов или Вампирчиков, оставив лишь общую защиту от непосредственной опасности. Таким образом, возможная погоня издалека не смогла бы заподозрить в нас магов.
Понятно, что этого было недостаточно — люди тут вообще не обитали. Поэтому, во-вторых, мы реализовали идею Киры замаскировать нас под отряд орков-охотников, куда-то спешащих по своим орочьим делам. На нас играло и то, что половину нашего отряда составляли настоящие орки-охотники. Теперь с высоты (а разведка обычно проводиться при помощи птиц) мы не вызывали подозрений. Правда, для этого Тэссу пришлось уговорить свою зверюгу изображать из себя случайно проходящуу мимо тварь.
Неприятным моментом такой маскировки являлось то, что мы не могли понять, ищут нас или нет, а также пришлось пожертвовать разведкой местности сверху и ориентироваться на местности, как все нормальные люди.
Крутой склон плато представлял собой череду узких террас, гда можно было остановиться на привал или ночевку, разделенных узкими разломами, вполне пригодными для передвижения пешком. А вот о движении верхом тут точно можно было забыть.
Технически хоть и не сложный, подъем, тем не менее, требовал приличных физических затрат, поэтому на середине склона сделали короткий привал.
— Ох и не нравятся мне эти птицы, — высказал свои подозрения гном, лежа на плоском камне лицом вверх. — Ведь любая из них может следить за нами, а мы не знаем.
— Может, — не стал спорить я. Кружащие над скалами хищники не вызывали подозрений, но мне тоже не нравились. — Но мы же простые орки-охотники…
— …которые за каким-то фруллом поперлись на плато прямо в лоб!
— Да ладно тебе! — погпробовала успокоить гнома Кира. — Ты только представь, какую по площади местность надо осмотреть, чтобы нас найти! — Она махнула рукой в сторону сотен километров леса под нами.
Ближе к вечеру мы, наконец, одолели тяжелый подъем. Все прилично устали и думали только об ужине да мягком спальнике, но требовалось еще найти пригодное для стоянки место среди россыпи огромных камней и зарослей сухого колючего кустарника.
Но поспать нам не дали.
Как-то нереально быстро и бесшумно перед нами оказался отряд орков, а сразу за ними верхом(!) их командир-маг, как брат-близнец похожий на того, с которым мы сражались в городе.
— Вот те раз… — очень тихо пробормотал я, незаметно готовясь нанести удар. Я не сомневался, что все остальные занимаются тем же самым.
У наших орков хватило ума не дергаться, а подождать развития событий, лишь только вождь выхватил ятаган, да так и замер. Насколько я понимал, демон еще не знал, кто находится перед ним, считая нас обычными охотниками, выполняя обычную проверку всех, кто находился в районе поисков.
Такое развитие событий мы обсуждали — в этом случае говорить должен был командир «наших» орков, а нам надлежало не отсвечивать, ведь простенькая магическая маскировка распознается на раз-два, если у мага возникнут малейшие подозрения на сей счет.
С разговорами мы ошиблись — демон не планировал общаться с орками, выяснять, кто, куда, откуда и так далее. Его это не интересовало.
— Построиться, — услышали мы голос из-под забрала шлема. Его орки бросились помогать нам выполнить приказ.
Предполагалось, что мы должны испугаться и беспрекословно подчиниться, и мы пока не стали разочаровывать демона.
Я еще не придумал, в какой момент атаковать, поэтому выжидал удобного момента. Требовалось что-то, чтобы на секунду отвлечь демона от нас, дать нам возможность напасть неожиданно.
А демон тем временем начал проверку. Получилось так, что мы стояли последними в шеренге, а сразу перед нами стоял командир «наших» орков, имени которого я до сих пор не выяснил. У него, как и у всех нас, даже не отобрали оружия — настолько демон был уверен в себе. Но, как я подозревал, он до сих пор не считал, что те, кого он ищет, находятся здесь. Иначе не вел бы себя так беспечно. Хотя, что я знаю про демонов?
Он просто подходил к каждому по очереди и проводил рукой напротив лица, затем переходил к следующему.
А я просчитывал варианты. Вот бы самое время сейчас появиться шетчу Тэсса, который должен гулять где-то поблизости. Или пусть хотя бы кто-нибудь из «наших» орков отвлечет демона — тогда я с Кирой сразу вмешаюсь. Уверен, что и друзья среагируют немедленно.
Демон дошел до командира, и этот момент наступил. Орк с трудом удерживал себя от бесполезного нападения, собственно, только эта безнадежность и отделяла его от удара ятаганом. Он тоже ждал удобного момента, которого все не было.
Когда рука в черной перчатке оказалась перед его лицом, сбоку из кустов к демону метнулась темная молния.
Никому не пришлось давать команду.
Демон начал разворачиваться к неожиданной опасности, а мы с Кирой совместно начали выкачивать энергию из источников для удара. В это же время начал движение Тэсс, а, немного погодя, и орк, которому нужно было всего лишь сделать один короткий удар. Дранг, стоящий между мной и орком, никак не успел бы достать оружие, поэтому сделал самое разумное — заорал во всю мощь своей луженой глотки, отвлекая внимание на себя.
Какое-то время ничего не происходило. Для меня, потому что я уже вывалился в режим быстрого восприятия. Все, кроме нас с Кирой, куда-то двигались: ятаган орка к животу демона, шетч летел в длинном прыжке к его горлу, Тэсс тоже в прыжке заходил с другого бока, одновременно доставая оружие, а Дранг просто испускал какой-то чудовищный боевой клич.
