«Это оружие достойно княжны!», – одобрительно улыбался мне магистр Юниан, – «А
тот выкинь!». «Как выкинуть?», – удивилась я. «В омут или глубокий колодец», –
маг был серьезен как никогда, но я не могла и подумать о таком святотатстве.
Ох, магистр что-то вы про это оружие знали, но молчали все это время. Теперь
ответы на все невысказанные вопросы я буду искать сама, вот только, почему-то мне начинает казаться, что я не хочу их знать.
Было решено, что испытание начнется утором, а пока скомандовали: «Отбой». Претенденты разошлись каждый к предписанной им группе.
Я опять оказалась у того же костра, где недавно получала паек. На сей раз мне ткнули в свободный клочок земли, сказав:
– Можешь лечь здесь.
– А какие еще есть варианты?– поинтересовалась я.
– Могильный холм на пустоши,– мгновенно отозвался Мороз.
Я смолчала, подумав про себя, что еще неизвестно, где мне бы было уютнее, но лежак на указанном месте расстелила и покорно улеглась на него.
Вокруг лес. Уже почти стемнело и сизый холодный туман укутал землю… А мне тепло. Я лежу около костра, закутавшись в одеяло… нет, в шкуру какого-то
животного: толстую, пушистую, снежно-белую в черных полосах. Воздух пахнет хвоей,
смолой, дымом и чуть-чуть жареным мясом. В костре мирно потрескивают сучья и, я, щурясь сквозь красно-оранжевое пламя, разглядываю чью-то фигуру.
– Ты останешься со мною?
– Конечно.
– Навсегда?
– А ты этого очень хочешь?
– Очень-очень…
– Тогда останусь.
– Обещаешь?
– Обещаю: пока ты этого очень-очень хочешь, я буду с тобой.
Я вздрогнула и открыла глаза. Странный сон, реальный, будто нахлынувшее
воспоминание. Я села на лежанке, голова болела и кружилась как после пьянки. Будто и не спала вовсе.
Тот человек у костра кто он? Я его знаю? Лица не было видно, но голос такой знакомый… такой родной. Отец?.. Наставник Керль?.. Учитель Лаурентий?..
Великий?.. Нет, не они, не знаю почему, но я уверена, что это кто-то другой. Но
кто еще из близких мне мужчин мог вызвать такое ощущение – блаженство, нега, доверие, абсолютная защищенность. Я даже в бабушкином замке без сигнального
заклинания спать не ложилась, да что замок, даже в святыне святынь, Академии, и то кинжал (хотя оружие вне полигонов там запрещено) рядом держала.
Чепуха какая-то, и чего так зациклилась на этом сне, всего лишь необычное сновидение ни больше, ни меньше.
Пора приходить в чувство, в нормальное, работоспособное, а не сонно-болезненное.
Оглядевшись, я с удивлением заметила, что мое пробуждение привлекло внимание. На лежанках недалеко от меня также столбиками сидели несколько демонов, хмуро поглядывая в мою сторону… и почему-то все держали в руках оружие.
И чего уставились нет бы дрыхли дальше, вон солнышко… то есть солнышки, только-только
показались из-за горизонта. Кажется, я уже говорила, что ненавижу рано вставать. С утра меня вообще лучше не трогать, а то и покусать могу.
– Что, не спиться?
Я с раздражением покосилась на Мороза. Его бодрый и отдохнувший вид еще больше
удручил меня. И что подкрадывается со спины, вот в следующий раз приложу чем-нибудь промеж рогов и будет знать!
А чего это он тут голым торсом сверкает? Тоже мне соблазнитель, вытерся бы сначала, мышь мокрая!
В этот момент словно в ответ на мои мысли Мороз демонстративно выжал волосы, и
добрая часть воды попала на меня. Он что и в самом деле купался в море. А как же акулы?.. Хотя об этот айсберг даже акулы зубы обломают.
– Что зыркаешь?– цыкнул тот, заметив мои взгляды.
– Да вот встала рассвет встретить, вдруг последний, а тут ты, теперь настроение на весь день испорчено.
– Прикуси язык, не забывай, с кем говоришь, а то последний рассвет я тебе мигом организую!
– Ммм, «Последний рассвет»,– мечтательно потянула я, имея виду, конечно, то заведение в Данае, в котором мне должны были помочь.– Если бы… если бы…
Задумавшись о том, что могло бы быть, будь вместо меня чуть более везучая
девушка, я не сразу заметила взгляд Мороза, долгий такой, оценивающий. Sakee!
Опять, ляпнула не подумав, вдруг это заведение очень популярно в определенных
кругах! Нет, навряд ли… Ну не мог же Голос послать меня туда, где табунами ходят вояки из армии Раафа!
Сборы были короткими и мало примечательными, по крайней мере, для меня. Другие
претенденты (в покойники) браво звякали оружием и соревновались в «умных» планах. Рог, по-моему, выделывался больше всех, но я заметила немало уважительных взглядов направленных в его сторону.
Лично мне выдали карту, изрядно потрепанную (это несколько обнадеживало, значит,
предыдущий владелец долго и продуктивно ей пользовался), кожаную флягу с водой,
несколько лепешек и вяленое мясо (о его происхождении даже задумываться не хочу),
и в заключение моей экипировки – лоша-а-а… к-к-корову?… Или ящерицу?… Нет, пожалуй все же лошадь, если бы у тех были рога и чешуя… местами, где нет шерсти.
– И чем же ты так ублажила алф'рейса, что он выдал тебе богета?– с озлобленной завистью спросил один из претендентов.
– Именно тем, о чем ты подумал, – отмахнулась от него, я, размышляя, а безопасно ли подходить к этой штуке, как его – богету. Впрочем, животина казалась,
довольно мирной спокойно общипывала реденький кустик, изредка лениво переступая с ноги на ногу.
– Ну, привет, что ли, – неуверенно начала я, постукивая по костяному загривку, звук получился глухой,– и как тебя звать, красавец?
– Богетом,– равнодушно бросил один из демонов, проходя мимо,– и это самка.
– Ну, значит, подруга, как самка с самкой мы должны договориться. Так?– ответом мне было чавкающее молчание.– Значит так?
– Никогда не замечал ранее у тифлингов друидских наклонностей,– за спиной что-то
тихо брякнуло, а пустой голос Рога продолжил.– Не надейся, что со всеми тварями можно договориться за пучок травы.
– Ты что собираешься штурмом брать рашвер?– поинтересовалась я у Рога, рассматривая его облачение и многочисленное оружие.
– Я собираюсь выполнить задание. Любой ценой!
– А-а-а, то есть на продажу все это везешь. И сколько надеешься выручить?
– Ну а ты поедешь с этой иголкой?– Рог кивком указал на кинжал в моих руках.
– Ну как тебе сказать,– я несколько раз перекинула кинжал из руки в руку,
пробежала пальцами по лезвию и, прокрутив на ладони, ухватилась за рукоять. Кэл
