Для августа погода стояла жаркая. Ветра почти не было, поплавки на поверхности замерли в ожидании поклевки. Место Максиму не нравилось, но раз сказано поближе к дороге, значит поближе. Поймать рыбу он не рассчитывал. Для достоверности пришлось обучать Лину премудростям рыболовства.
Кое-как закинув удочку, Лина на полном серьезе ждала поклевки. Максим развалился на утреннем солнышке, собираясь немного вздремнуть. Совпадение или нет, у Лины пошла поклевка.
- Макс, он дергается, - возбужденно зашептала девушка.
- Подожди, пока совсем утонет или поведет.
- Поведет?
- Когда в сторону плыть начнет.
- Поплыл, поплыл, - заговорила девушка.
- Так подсекай.
- Как говорится в знаменитом фильме - новичкам везет. Лина вытащила небольшую плотвичку. Снимать рыбу и нанизывать приманку пришлось Максу, зато процесс пошел. У Лины поклевки шли одна за другой, хотя поплавок Макса стоял рядом как вкопанный. Девушку переполнял азарт, она позабыла, зачем приехала на озеро.
Через час, когда с десяток рыбешек плескалось в садке, к ним подошли двое мужчин.
- Клюет? - поинтересовался тот, что постарше.
- Немного.
- Леха, давай рядом закидывай, тут, похоже, рыба есть, - скомандовал старший спутнику.
- Куда рядом, тут место на две удочки. Двигай в сторону, - возмутился Макс.
- Че сразу бычиться, всем рыбы хватит. Пошли, рядом закинем, - мужчина приложил палец к губам, оглядываясь по сторонам. Максим сообразив, кто перед ним, толкнул Лину.
- Подожди, клюет, - отмахнулась девушка.
- Тут ребята рядом закинуть хотят, - начал Макс, незнакомец утвердительно кивнул.
- Нет, мы, конечно, не настаиваем, но если вам не жалко.
- Хорошо, оставайтесь.
- Леха, дуй обратно, здесь приткнемся.
Когда Леха вернулся, мужчина что-то прошептал ему на ухо. Затем знаками показал, чтобы Макс с Линой следовали за ним. Шли не долго, минут десять по краю леса за дорогой. Конечной целью стал полуразрушенный дом. Молча пройдя внутрь, мужчина знаками показал им, что нужно раздеваться. Макс решил, что он шутит, но взгляд незнакомца к шуткам не располагал. Разделись до нижнего белья, но провожатого это не устроило, он показал, что снять нужно все. Макс собирался послать мужика подальше, но Лина сжала ему руку, покачав головой. Совершенно голые они стояли среди развалин дома. Провожатый показал знаком, чтобы они повернулись вокруг своей оси. Осмотр его удовлетворил и он показал, чтобы пара следовала за ним. В соседней комнате стояли два мешка с одеждой. Собственно из одежды халаты и домашние тапочки. Облачиться в обновки много времени не требовало. Через две минуты они сидели в машине, припаркованной чуть дальше за домом.
- Теперь можно говорить, - сообщил незнакомец, когда машина тронулась.
- Кто вы? - сразу спросила Лина.
- Такой же гость в этом мире, как и вы.
- С чего вы решили, что я здесь гость?
- Заметно, когда знаешь на что обращать внимание. Они тоже знают, что вы пришли сюда порталом.
- Кто они?
- Маги.
- А вы?
- Маг.
- В чем разница?
- Я пришелец, как и вы. Они местные, захватившие контроль над всеми источниками магии в этом мире.
- Как такое возможно?
- Не знаю. Знаю, что все источники спрятаны глубоко под землею.
- Это невозможно. Источник нельзя обуздать, - возразила Лина.
- Я тоже так думал раньше. Они не совсем обуздали источник, они направили его в другое русло. Под землей полноводные реки магии, к которым не добраться.
- Почему?
- Они как-то исказили поток. Без специальных знаний из него невозможно зачерпнуть силу.
- Но я беру у банка.
- Это крохи, остаточный фон от источника.
- Откуда вы это знаете?
- Пожалуй, стоит рассказать о себе, заодно количество вопросов поубавится. Меня зовут Алинор, в здешнем мире Алекс. Я на земле чуть более ста лет. Мы пришли с группой магов, полагая, что здесь нет магии. Поскольку ранее такой феномен нигде не встречался, мы хотели подробно изучить этот мир. У нас при себе было много накопителей, чтобы провести здесь работы и вернуться домой. Я всего лишь ученик второго уровня посвящения, господин взял меня сюда как помощника. Мне повезло, что меня отправили на разведку местности. Лишь благодаря такой случайности я выжил. Как позднее оказалось, здесь присутствует магия, просто она хорошо спрятана. Не знаю, что именно произошло, только все наши накопители взорвались, унося жизни моих земляков. Я чудом остался в живых. Выжить мне помогла случайность. После взрыва в окрестностях стоял такой фон, что я сумел затеряться. Я видел, как земные маги прочесывают территорию, как затирают следы магии. Мне ничего не оставалось, как затаиться и наблюдать. Более ста лет я собираю информацию об этом мире, в надежде вернуться домой.
Раньше работать было проще. На любую тревогу до точки добирались долго, связь была слабо организованна, я успевал скрыться. С развитием технологии маги стали более мобильными. В их руках сосредоточены все мировые ресурсы, но я не теряю надежды. Рано или поздно я достигну своей цели.
- Чем же вы хотели помочь мне?
- Знания, я многое знаю об их структуре. Если мы объединим усилия, шансы на победу удвоятся.
- За мной следят?
- Да. Думаю, не постоянно, скорее приглядывают. Пока ваши вещи там, посмотрим, насколько пристально за вами наблюдают. Все экстрасенсы и маги у них под контролем. Сильных вербуют к себе, слабых не трогают.
- Сколько их всего?
- Точно не знаю. Я пытаюсь вычислить тех, кто поблизости. В северном пределе их всего двадцать шесть. Из этого числа четверо действительно сильных, восемь средних, остальные мелочь. Еще есть владыка, которого нужно опасаться.
- Северный предел?
- Территория подконтрольная владыке.
- Как ты все узнал, если они скрывают информацию? - задал вопрос Макс. Ведь ни о какой магии людям неизвестно.
- Прослушивал разговоры, следил, внедрился к ним. Раньше было проще, теперь очень сложно. На каждом углу видеокамеры, детекторы магии.
- Если тебе удалось внедриться, почему ушел? - задал логичный вопрос Макс.
- Внедрился я в КГБ в семидесятых, как простой человек. Пока в Добеле не прорвало источник, я следил за ними в Питере. В те годы можно было прослушивать разговоры и читать корреспонденцию без труда. Сейчас тоже можно, только намного сложнее. У меня есть закладки в сетях, но они недолго продержатся, технология идет вперед.
- Вы не пробовали с местными договориться? - поинтересовалась Лина.
- Нет. Они убили всех из нашей экспедиции, магов, кто сдается, увозят в центр. Никто не возвращался.
