- Хэнс, не хочешь отдохнуть в городе? Попить эля в таверне, снять смазливенькую девчонку, а? Ты же неотлучно находишься при мне, не устал?
- Спасибо, миледи, нет, - вежливо поблагодарил Хэнс. - И, тем более, у меня есть жена, - снова напомнил он.
Глаза Рейны сузились.
- У тебя нет жены, милейший, - покачала она медленно головой. - Пока ты мой телохранитель, у тебя нет никакой жены, запомни.
Хэнс упрямо сжал губы, ничего не ответив. Напевая под нос, Первая Советница направилась в спальню, на ходу вынимая шпильки из туго уложенной причёски. Горец, как обычно, прислонился к стене, глядя в окно, размышляя, и не обращая внимания на возню около кровати.
- Я тебе нравлюсь, Хэнс? - раздался вдруг совсем рядом негромкий, грудной голос Рейны - и куда только подевались пронзительные нотки!
Он вздрогнул и перевёл на неё взгляд, невольно застигнутый врасплох: маленькая женщина стояла перед ним в полупрозрачной ночной рубашке, отделанной кружевами, и совершенно не скрывавшей пышной фигуры, струящиеся каштановые волосы мягкими волнами спадали до талии, а тёмно-карие глаза поблёскивали в полутьме спальни.
- Вы красивая женщина, миледи, - осторожно ответил Хэнс, настороженно наблюдая за ней.
- Но не в твоём вкусе, да? - неожиданно желчно усмехнулась Рейна. - Интересно, чем же я отличаюсь от твоей жены? Она такая писаная красавица?
- Я просто люблю её.
- А если я прикажу поцеловать меня? - с лёгкой хрипотцой, шёпотом поинтересовалась Рейна, маленькие ручки скользнули ему на плечи. - Хэнс, ну же, неужели ты такой стеснительный?.. Ты сам сказал, я красивая...
Горьковатый аромат зелёного лимона - духи, которыми Рейна пользовалась, - дурманил разум, полуоткрытые влажные губы оказались так близко, а горячее тело прижалось к его груди. Рейна медленно пригнула его голову к себе, изящные пальцы легко пробежались по спине, забравшись под безрукавку, отчего у Хэнса закружилась голова. Перед глазами мелькнуло улыбающееся лицо Арианы, но тело предало его, поддавшись инстинктам, у него ведь уже так давно не было женщины... Хэнс сам не помнил, как обнял Рейну, с жадностью начал целовать пухлый алый ротик. Его последней здравой мыслью была: 'Я сошёл с ума... милостивые боги, Ари, прости!!!'
...Рейна сладко потянулась, довольно улыбаясь, Хэнс же молча сел на краю кровати, спиной к женщине, и начал одеваться.
- Хэнс? Ты куда? - мурлыкнула она.
- Вы получили, что хотели, миледи, - глухо ответил он, зашнуровывая ворот туники. - А у меня есть жена. Спокойной ночи, ваша милость.
Он вышел и закрыл за собой дверь спальни. Губы Рейны, немного опухшие после сумасшедших поцелуев горца, сжались, маленький кулачок в раздражении ударил по подушке. И что, спрашивается, её привлекает в этом грубом, скупом на слова, упрямом типе? Почему ей хочется, чтобы он вернулся?..
Утром, когда Рейна вышла из спальни, Хэнс с каменным лицом последовал за ней в столовую, ничем не показывая, что между ними что-то было. Первая Советница скорчила недовольную гримаску, но ничего не сказала. Завтрак прошёл в молчании, потом леди Корди отправилась в свой кабинет, как обычно. Монотонная вереница людей была прервана появлением курьера, протянувшего женщине записку.
- Вас хотят видеть, миледи.
Она изогнула бровь, пробежав глазами сточки.
- Хэнс. Посиди здесь, - бросила женщина, смяв листок.
Горец насторожился: 'А вот это действительно интересно...' Первая Советница вышла из кабинета через другую дверь, молодой человек бесшумно скользнул за ней. Послышались шаги, и вкрадчивый голос.
- На известную вам личность действительно оказывалось влияние.
- Кто? - быстро спросила женщина.
Зашелестела бумага - наверняка имя было написано, - и Хэнс похолодел. 'Тони, всемогущие боги, нет!' Вряд ли в окружении Элиссендры был кто-то ещё с даром, так что сомнений в том, что брата Арианы вычислили, у Хэнса не было. 'Предупреждал же его!..'
- Хорошо. Дай листок и чернила, - послышалось шуршание юбок, несколько минут царила тишина. - Вот, отнеси господину Наблюдающему Никсу, да не вздумай сболтнуть, от кого весть. Я заставлю этого проныру работать на меня, как бы ему ни не хотелось обратного. Ступай.
Горец в один момент застыл у кресла, облокотившись на спинку, и глядя в стену отсутствующим взглядом, хотя внутри у него всё кричало, что надо искать способ предупредить Энтони об опасности. Рейна вошла, её пристальный взгляд на мгновение остановился на телохранителе, потом женщина села в кресло.
- Ну, продолжим, - непринуждённо произнесла она, позвонив.
Весь день Хэнс был, как на иголках, прилагая колоссальные усилия, дабы леди Корди этого не заметила. Но что он мог сделать один, без связей, без возможности неприметно выскользнуть из особняка Первой Советницы? Вечером, после ужина, к Рейне неожиданно пришёл Никс.
- Ваша светлость? - иронично изогнула бровь она. - Чем обязана вашему позднему визиту?
- Добрый вечер, миледи, - улыбнулся Наблюдающий. - Собственно, я пришёл к вам сообщить новость. Высокая Леди Элиссендра действительно находилась под воздействием волшебника, мы сегодня его вычислили.
Рейна помолчала, а Хэнс превратился в слух, хотя внешне ничем не выдал своего интереса к предмету разговора.
- Кто это? - резко спросила она, будто не зная.
- Один из вольных телохранителей, он оказался скрытым, - взгляд Никса на мгновение задержался на Хэнсе.
- И куда вы его? - небрежно поинтересовалась леди Корди.
- В Обитель Уединения, - пожал плечами Никс.
Хэнс поставил себе мысленную галочку узнать, что это за место такое и где оно находится.
- Что вы с ним сделаете? - в упор спросила Рейна, останавливаясь, - они прогуливались по террасе внутреннего дворика.
- Попробую убедить отказаться от дара, чтобы он смог стать нормальным человеком, - задумчиво ответил Никс. - Если же откажется добровольно...
- То? - подхватила Рейна.
- Придётся его казнить, - вздохнул Наблюдающий.
Хэнс едва сдержался от грубого ругательства, спешно засунув руки в карманы - пальцы сжались в кулаки от ярости. 'Вот же ж вляпался, а...' О ком он сейчас подумал, о Тони или о себе, горец не мог бы толком объяснить. Оба хороши, и вообще, всё это путешествие надо было обставить совсем не так... Ну что мешало сначала разузнать, что тут происходит, а потом уже отправляться на поиски? Посидели бы в той таверне у гор, Хэнс бы на разведку отправился, как наиболее сдержанный из всей троицы... Усилием воли блондин вынырнул из нерадостных размышлений, снова прислушавшись к разговору. Чего теперь перебирать их ошибки, надо исправлять ситуацию сейчас.
