Фонарщик вздохнул и попытался объяснить то, что действительно важно для всех.
- Самое главное доставить хранителя к королю. А сюда по тому, что я прочел. Это в их планы не входит. Они собираются отвезти Машу к ее деду. Но это лишняя трата времени. Король очень болен, он должен успеть объявить об опеке над хранителем. Иначе во всем этом нет никого смысла.
- Так предложи им свой ход развития событий,- усмехнулась Ольга. - Раз они все равно знают, что Машка хранитель. Кстати, что-то они там долго в лесу пропадают. Что там происходит, у тебя в тетради не написано?
- Нет,- отмахнулся Нэльс.- Она действует только на расстоянии до тридцати шагов.
- Зачем создавать тетрадь, если она действует только на близком расстоянии? Какой в ней тогда толк?- удивилась блондинка.
- Ну,- улыбнулся книгочей.- Если бы эта тетрадка, могла знать мысли того, кто находится в другом городе, она была бы не просто забавой, а сильным оружием. И то, эти тетрадки доставили столько неприятностей, что велено было сжечь каждую. Инквизиция кстати была достаточно серьезной. А это ещё больше поражает меня. - Марк покосился на фонарщика.- Что уже две запретные вещи находятся в твоем кармане.
На поляне появился Феарольф. Он бросил хворост, в приготовленное для костра место и громко произнес:
- Ромул, не спускай глаз с рыжего.
Книгочей завертел головой, он испугался, что громко разговаривал и его услышали.
- Почему? А что я сделал?
Феарольф подошел к Марку и посмотрел ему в глаза.
- Надеюсь ничего, книгочей.
Марк был сообразительным парнем. Он понимал, что рано или поздно его будут подозревать в обмане.
- Если вы опасаетесь, что я рассказал кому-нибудь из магистериума информацию о хранителе, то смею вас заверить, это не так.
- Неужели, я должен вот так просто, тебе поверить?
- Я случайно повстречался с ребятами. Я хороший, честно.
- Удивительно, как мир допускает такие оплошности, по отношению к чему-то по-настоящему важному?- Феарольф выпрямился и встретился взглядом с черным кентавром.- Ромул, и за остальными присматривай.
Кентавр кивнул. Он был серьезным, очень серьезным и устрашающе воинственным.
Из леса вышла Маша. По взгляду своих друзей, она поняла, что и они стали настороженно относится к незнакомцам.
- Что, вы и их напугали?- спросила девушка.
Феарольф удивленно посмотрел на нее.
- А я что тебя напугал? - Он, кажется, искренне был в этом разочарован.
- Нисколько,- ответила Маша и села к остальным.
- Они думают, что я тебя придать могу,- зашептал книгочей.- Потому что я работаю на магистериум. Но ты же так не считаешь?
- Я сейчас ни в чем не уверена. Для начала, мне нужно разобраться со свои дедом, - призналась девушка.
Марка задело, что Маша не отнеслась к его персоне с должным доверием, но он был добрым и быстро отходчивым молодым человеком. Поэтому после первой ложки хорошо сваренной похлебки, и вовсе забыл об этом разговоре. Единственное что тревожило книгочей, так это тяжелый взгляд черного кентавра, приносивший любому, на кого он падал почти физический дискомфорт.
В путь они двинулись на заходе солнца. Экипаж стуком копыт разрезал ночную тишину, а в повозке царило молчание. Так прошла ещё одна ночь. Марии словно наваждения приходили образы из прошлого: дедушка, его подарки, случайные прохожие, слова ими оброненные. Вся ее жизнь потихонечку собиралась яркими пазлами.
Наследующий день, повозка вновь остановилась.
Прежде чем выйти Феарольф предупредил.
- Держитесь вместе и помалкивайте.
Молодежь дружно кивнула.
- Драгазар, ты останешься?
- Нет, все нормально,- ответил тот, накинул капюшон и вышел из повозки.
За ним последовали и остальные.
Ребята оказались на узкой оживленной улице. Непохожие друг на друга люди ходили по этому переулку: кто-то покупал яблоки, кто-то показывал фокусы, а кто-то просто спорил; здесь же стояли стулья, а восседавшие на них мужчины, с важным видом читали газеты, ожидая, пока дряхлый старикашка - ремесленник своего дела, начистит им обувь. Улица больше напоминала рынок, но была такой длинной, что все же являлась улицей.
Из толпы донесся звонкий мальчишеский голос:
- 'Газеты, свежие газеты!'
Невысокий мальчонка со вздернутым носом и кучерявой головой подбежал к Феарольфу и протянул ему стопку газет.- Господин, купите газету, всего за пять бронзовых.
- В другой раз,- ответил он, потрепал мальчика по голове и пошел по направлению к трактиру.
- Важные новости пропускаете!- крикнул мальчишка ему вслед и тут же побежал донимать других.
Они остановились у невысокого серого здания. Над дверью весела табличка 'Трактир Жили-Были'.
- Ого, это что, тот самый жили-были? За этим трактиром говорят, жил злодей Чернобород, - удивился Марк.- А нас туда пустят?
- Пустят, если не узнаю, что ты из магистериума,- ответил Феарольф и отворил тяжелую дверь.
Книгочей проглотил подкатился ком и вошел первым.
- Я промолчу, а вы уж не выдавайте меня.
- Это зависит от обстоятельств.
Из-за двери донеслось:
.- Добро пожаловать, гости дорогие! Заходите, здесь вам рады!
Молодежь заинтересованно ввалилась в трактир, последним вошел Драгазар.
- Здесь всем рады,- снова послышался скрипучий голос.- Можете повесить на меня свои вещи.
Маша и Ольга оглянулись. У двери стояло странное существо, такое худое, что больше напоминало вешалку. А сюда по находившимся на нем плащам и шляпам ею и являлось.
-Подождите здесь, я скоро вернусь. Драгазар присматривай за этим,- кивнув на книгочея, произнес Феарольф и направился к каменному коридору.
Марк уже выбрал незанятый деревянный столик и подозрительно оглядываясь, уселся за него.
- Эй, ребята, идите сюда,- приманивая остальных, прошептал он.
Маша осмотрелась. Трактир был просторным и очень дымным. Все присутствующие напоминали людей и не вызывали ни какого магического подозрения. Конечно за исключением говорящей вешалки у входа.
- За последнее время, я побывала в таких ужасных местах,- процедила Ольга, которая, как и Маша, давно уже мечтала помыться.- Одно ужаснее другого.
- Значит, ты мало где была,- наконец заговорил Драгазар. Он не был словоохотлив, а с малознакомыми людьми и вовсе молчалив.
К столику подошла полная беззубая женщина.
- Не желаете освежиться?- позванивая железными кружками, предложила она.
- Нет, мы ничего заказывать не будем,- спокойно ответил Драгазар.
- За счет заведения, как вновь прибывшим.- Женщина поставила перед книгочеем кружку, и вежливо удалилась.
