- Там в Нью-Йорке… далеко,- она рассмеялась, но голос был уставшим.- Не могу дождаться, когда увижусь с тобой.
Я оглянулась в поисках часов. Я хотела посетить больницу, прежде чем вернусь домой.
- Тут такое дело,- сказала я маме.- Мне нужно увидеться с Ви. Я могу немного опоздать. Я обещаю, что попытаюсь быстрее.
- Конечно,- я почувствовала нотку огорчения.- Есть новости? Я получила утром твое сообщение об операции.
- Операция закончилась. Они могут перевести ее в комнату посещений в любую минуту.
- Нора,- я почувствовала волнение в ее голосе.- Я так рада, что это не ты. Если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы не смогла жить с этим. Особенно после того, как твой папа…- ее голос оборвался.- Я рада тому, что с нами обеими все в порядке. Передай Ви от меня привет. Скоро увидимся. Целую и обнимаю.
- Я люблю тебя, мама.
Региональный медицинский центр Колдуотера представлял собой трехэтажное здание из красного кирпича с крытым переходом, ведущим к главному входу. Я прошла сквозь вращающиеся стеклянные двери и остановилась у регистратуры, чтобы спросить про Ви. Мне сказали, что ее перевезли в палату полчаса назад и что время посещения закончится через пятнадцать минут.
Я нашла лифт и, зайдя в него, нажала на кнопку этажом выше.
Остановившись около 207 комнаты, я толкнула дверь.
- Ви?
Я отодвинула связку надувных шаров, прошла через маленький холл и обнаружила Ви, полулежащую на койке, а ее руку в гипсе, привязанной поперек тела.
- Привет! – сказала я, когда увидела, что она была в сознании.
Ви издала шумный вздох.
- Я люблю таблетки. Серьезно. Они чудесны. Даже лучше, чем Энзо каппучино. Слушай, а это рифмуется. Энзо каппучино. Это знак. Я была создана для того, чтобы быть поэтом. Хочешь услышать еще одно стихотворение? Я прекрасно импровизирую.
- Эм…
Медсестра, прошелестев, зашла в палату и что-то ввела ей в вену.
- Хорошо себя чувствуешь?- спросила она
- Я не поэт,- проговорила Ви.- Я создана для постановочной комедии. Тук-тук
- Что? – спросила я.
Медсестра округлила глаза
- Кто здесь?
- Возьми,- сказала Ви.
- Что взять?
- Возьми полотенце! Мы идем на пляж!
-Может, давать ей поменьше обезболивающего? – сказала я медсестре.
- Слишком поздно. Я дала ей еще одну дозу. Посмотрим, что будет через десять минут.- Она вышла из палаты.
- Итак,- поинтересовалась я у Ви.- Каков вердикт?
- Вердикт? Мой доктор жирная свинья. Очень похожая на Умпу – Лумпу. Не надо на меня так смотреть! В прошлый раз, когда он пришел, он превратился в чудную курицу. И он всегда ест шоколад. В основном, шоколадных зверушек. Ты знаешь шоколадных зайцев, которых продают на Пасху. Вот что Умпа – Лумпа ест на ужин. А на завтрак у него шоколадная утка с утятами.
- Я имею в виду диагноз…- Я уточнила, что имела в виду медицинскую принадлежность.
- А. Сломанная рука, сотрясение, много царапин, ссадины и синяки. Благодаря моей быстрой реакции я отпрыгнула и не получила еще больших повреждений. Когда заходит дело до реакции, я как кошка. Я женщина-кошка. Я неуязвима. Только из-за дождя он повредил меня. Кошки не любят воду. Она ослабляет нас. Это наш криптонит.
- Извини,- сказала я искренне.- Это я должна была сейчас лежать на больничной койке.
- И получить все эти таблетки? Не-а. Ни за что.
- Полиция нашла какие-нибудь следы?- Поинтересовалась я.
- Нада, Злихт, Ноль.
- Никаких свидетелей?
- Мы были на кладбище, когда шел ливень,- вспомнила Ви.- Все нормальные люди были дома.
Она была права. Большинство нормальных людей должны были сидеть дома. Конечно, мы с Ви были на улице…. Вместе с этой странной девушкой, которая следовала за Ви от «Victoria`s Secret»
- Как это случилось?- Спросила я
- Я шла по кладбищу, как мы и договаривались, когда услышала приближающиеся сзади шаги,- стала рассказывать Ви.- Я обернулась назад, но все произошло слишком быстро. Я увидела дуло пистолета, направленное на меня. Как я уже сказала копам, я ничего не соображала. У меня на уме было только одно: «Черт побери! Меня сейчас прихлопнут!» Он заорал, ударил меня пистолетом три или четыре раза, схватил сумку и убежал.
Я была ошарашена больше, чем когда-либо.
- Подожди! Так это был парень? Ты видела его лицо?
- Конечно, это был парень. У него были темные глаза, цвета древесного угля. Это все, что я помню. На нем была лыжная маска.
При упоминании лыжной маски у меня подскочило сердце. Это был тот же парень, который выскочил перед Неоном, я была в этом уверена. Я это не выдумала – Ви доказала это. Я помнила, что все доказательства той аварии странным образом исчезли. Может и это я не выдумала. Этот парень, кто бы он ни был, действительно существует. И он был где-то здесь. Но если я не придумала все повреждения Неона, то, что тогда произошло в тот вечер на самом деле? Неужели то, что я видела, или мои воспоминания, каким-то образом…были изменены?
Через мгновение в моей голове возник другой вопрос.
Что он хотел на этот раз? Он как-то связан с той девушкой у магазина «Victoria`s Secret»? Знал ли он, что я пойду по магазинам на причале? Наличие лыжной маски на лице доказывало то, что он, должно быть, знал, где я буду. И он не хотел, чтобы я узнала его лицо.
- Кому ты сказала, что пойдем по магазинам? - задала я Ви неожиданный вопрос.
Она подтянула подушку под шею, пытаясь устроиться поудобнее.
- Маме.
- И все? Никому больше?
- Я могла сказать об этом Эллиоту.
Кровь застыла в моих венах.
- Ты сказала Эллиоту?
- А что такого?
- Я должна рассказать тебе кое-что, - спокойно начала я.- Помнишь ту ночь, когда я ехала на Неоне и сбила оленя?
- Да,- сказала она, нахмурившись.
- Это был не олень. Это был парень. Парень в лыжной маске.
- Да ладно! – прошептала она. – Ты клонишь к тому, что нападение не было случайным? Ты имеешь в виду, что этому парню надо было что-то от меня? Нет, подожди.
Ему что-то нужно. На мне была твоя куртка. Он думал что ты – это я!
Я застыла.
После некоторого молчания она продолжила: - Ты уверена в том, что не говорила Патчу о том, что мы пойдем по магазинам? Потому что сперва я подумала, что телосложением он похож на Патча. Высоченный. Худощавый. Крепкий. Сексуальный, если рассматривать с положительной стороны.
- У Патча черные глаза, а не цвета древесного угля. – подметила я, хотя чувствовала себя неловко от того, что должно быть сказала Патчу, что мы собираемся пройтись по магазинам на причале.
Ви нерешительно дернула плечом.
- Может у него были черные глаза?! Я не могу вспомнить. Все случилось очень быстро. Я могу быть уверена только насчет пистолета,- услужливо произнесла она.- Он был направлен на меня. Прямо на меня.
