- Ты же человек… - Тихо проговорил староста и я обернулся, не понимая. – Много лет назад я окончил Школу псиоников при зальцестерской резиденции.
- Ты учился в Объединенных землях?
Хотя, чему я удивляюсь? Они же на самой границе. Только, что он тогда делает здесь?
- Ты из-за нее провел это время в степи?
Я снова повернулся к старосте, не совсем понимая, к чему он клонит. Задержался у двери.
- Я не видел людей двух высших способностей… Только ланитов.
Потерявшись в его обрывочных фразах, я отнял руку от двери.
- Так, кто она, парень? Уж прости за любопытство.
- Моя мать. – Я открыл дверь. – Зачем спрашивать, если ты сам все видишь?
- Как я могу видеть? Ты же выше…
Я спускался по скрипучим ступеням. На мгновение остановился, не оборачиваясь.
- Я не псионик. Только маг.
Прикрыв глаза, я нашел край деревни – там, где заканчивались человеческие эмоции и огонь. Через мгновение староста остался в прошлом.
Сколько раз я смотрел в сторону Объединенных земель? Сколько дней я провел на втором этаже башни, вдыхая сухой или морозный, горячий или тревожный аромат степи? Сколько раз делал первый шаг и останавливал себя? Сколько дней боялся? Сколько закрывался от них, от себя, от боли и вины?
Оказавшись на порядочном расстоянии от деревни, я присел на корточки и разжег маленький костерок. Он даст живое тепло лишь до момента, когда я усну. Проснувшись, я согреюсь бегом… Улегшись на спину, я посмотрел в черное небо, полное мерцающих звезд. Я скоро буду…
Проснулся я, как и ожидал, от дикого холода. Костерок давно погас. Солнечного зарева еще не намечалось. Справив нужду, я побежал на запад. Через несколько минут челюсти перестало сводить и я сбавил темп. А еще через два часа, когда за спиной небо стало грязно-сиреневым, мне показалось, что граница Объединенных Земель уже должна быть позади.
Еще через час, два раза воспользовавшись некреациновыми порталами, я увидел впереди городок. Высокие башни и стены темнели четкими очертаниями далеко впереди. Голод давал о себе знать, ноги гудели от непривычно долгой ходьбы.
В десятке метров от приоткрытых ворот я оказался в бледном свете и поднял взгляд.
- Ты что в степи делал, псионик? – Послышался голос сверху.
Сверяют… Почему уже второй псионик принимает меня за своего?
- Ты немой?
Легонько кивнув, я прошел в ворота. Город уже проснулся, выплескивая на улицу прохожих и крики. Улочка воняла нечистотами и загромождалась мусором. Не Зальцестер… Не смотря по сторонам, я шел вперед. Резиденция магов или просто портал должен был быть посреди города. Даже, если он был тут один. Как называется этот город?
Я поморщился.
- Посторонись!
Отпрыгивая назад, я поскользнулся на чем-то и упал навзничь. Мимо пронеслась повозка, с размахивающим над головой кнутом мужиком. Сбоку кто-то смеялся. Я оглянулся, поднимаясь и потирая ушибленные локти. В мыслях промелькнуло желание подстелить этой смеющейся девчонке под ноги льда, но я лишь усмехнулся сам и помотал головой.
Через две улицы, на площади, я увидел центральный портал и внутренности сжались. Зальцестер… Нет, лучше сразу домой, если никто не менял код. Но кто мог? Родители пользоваться-то им боялись, не то чтобы поменять что-то…
В комнате с порталом ничего не изменилось. Я не был в ней около двух лет, а казалось, что покинул лишь вчера. Осторожно ступая по гладкому полу, будто боясь испачкать его, я открыл дверь. Жизнь, эмоции, магия… все было знакомым, моим, не забытым, родным и желанным… Зразу пошел наверх, скользя пальцами по перилам. Где она может быть?
Мама могла быть уже в гильдии, но я чувствовал, что она где-то в доме. Резко развернувшись, я пошел назад, вниз. В папину библиотеку.
Она сидела в левом кресле, где обычно сидела она либо я. Место справа было отцовским. Когда она занимала это кресло, я устраивался на диване между ними… В руках была книга, но глаза застыли в неподвижности. Эта ее глубокая задумчивость иногда давала мне шанс остаться незамеченным – где-то в далеком прошлом. Дыхание перехватило…
Мама подняла голову и открыла рот, чтобы произнести мое имя. Но голос изменил ей. Я услышал лишь тонкий стон, вырвавшийся из груди. Она поднялась, но казалось все такой же невысокой… Бездумно обогнув диван, я оказался у ее ног. Прижался лбом к животу, обнимая. Вырвавшись на волю, меня сотрясли рыдания. Тонкие пальцы гладили мои волосы, я слышал стук ее сердца и ее боль. Прости, мама… Прости.
Не знаю, сколько прошло времени, когда я смог успокоиться и встать с колен.
Новая мамина помощница накрыла на стол. Голод возмущался изнутри смешным и глупым урчанием. Мама обегала меня взглядом, будто проверяя, все ли на месте. Неотрывный взгляд новой женщины в нашем доме приводил в смущение. В конце концов, я попросил ее выйти.
- Не сердись на нее. У тебя вид такой, что представить сложно, что с тобой происходило это время.
- Ничего не происходило, мам. Я расшифровал книгу Кам Ин Зара. Чему-то научился. Но ничего не происходило.
- Ешь…
- Сархат рассказал историю, в которую очень сложно поверить…
- Рассказал? Я просила его лишь найти тебя. Хотя, возможно, ты не решил бы вернуться, не сделай он этого…
- Если тебе было так плохо… Почему ты не позвала меня?
Мама подняла взгляд и я проглотил не дожевав.
- Как думаешь, Целесс переживала твое отсутствие?
- Целесс… - Кивнул я, опустив взгляд. Моя девочка. Неужели кто-то может предположить, что я забыл о тебе?
- Она, как и мать, как и Ранцесс – высший псионик. Она искала тебя все это время. День за днем…
Я сглотнул. Снова появилась боль и вина. Глаза увлажнились, я отвернулся.
- Андрес, неужели ты до сих пор не понял? – Подняла она голос. – После того дня во дворце Ранцесса ты стал как бетонная стена для нас. Возможно не для всех и не всегда, но для меня – точно.
- Бетонная? – Не понял я.
- Каменная! – Поправилась мама. – Ни один псионик не может пробиться к тебе. Если не может Целесс, то кто может? Мы не видим тебя, не знаем, не можем!..
Я накрыл ее ладошку своей, успокаивая. Вот в чем дело…
Это значит так же и то, что Ранцесс не знает о том, что я здесь. Отодвинув тарелку, я чуть наклонился, сжимая ее ладошку. Поднес к губам, прикрыв веки. Уткнулся в нее лбом, вздыхая.
- Ранцесс хочет уйти из нашего мира.
- Именно. – Согласилась мама и я удивленно поднял голову.
- Когда и как ты это поняла?
- Я не уверена, но возможно в нашем с твоим отцом мире тоже когда-то жили ланиты. Когда Ранцесс был у двери в наш мир, он вобрал в себя нашу историю. Он всегда мечтал узнать другие миры, именно для этого он воспользовался Мечом из тумана в тот первый раз восемнадцать лет назад. Я была в пещере в Мертвых горах. Я ощутила силу того артефакта, которым он завладел… И я знаю, понимаю теперь, что он не мог не воспользоваться им. Слишком много силы, власти, обещания в нем было. Конечно, я делаю выводы лишь на том, что помню, вижу и постепенно понимаю… Но то, что Ранцесс хочет уйти – самое явное объяснение.
