На мновение Серена прекратила дуть. Она глубоко вздохнула, желая поскорее ответить.
- Это стекло, Шу, то, что я делаю, называется Запретным Искусством. Я - Стеклодув.
Шу не совсем понимала, что именно Серена подразумевала под Запретным Искусством. Она знала только то, что стекло в это время пользовалось огромным спросом в Скорби и остальном мире. Стекло было на вес золота или бриллиантов в Реальном Мире. Оно было настолько ценным, что порой люди убивали ради него.
Почему его называли Запретным Искусством? Разве стеклодувами, такими как Серена, не следует дорожить?
В самом центре подвала Бабы Яги, расплавленное стекло на конце стеклодувной трубки приобрело форму цветка с семью лепестками. Шу затрепетала.
Как у такой крошечной замарашки мог появиться такой дар? Почему она живет жизнью служанки, когда ее имя должно прославляться за такой талант? Неудивительно, почему Королева Скорби не жалела ее. Должно быть, ей об этом что-то известно.
Потрясающий искрящийся хрустальный цветок ярко светился в темном подвале. Шу почувствовала, что он источает приятный аромат лилий.
Наконец-то Серена открыла глаза, делая очень глубокий вдох. Боль в груди ее совершенно не беспокоила, все внимание она сосредоточила на своем шедевре. Она взяла трубку из рук Шу, приложила ее к губам и подула еще сильнее. Она была похожа на Крысолова, играющего на большой флейте. Но вместо мелодий, на противоположном конце трубки появлялось Искусство Серены в форме драгоценного хрусталя.
- Он становится больше, - сказала Серена после очередного вдоха. - Я вынесу его на улицу.
Она поднялась по леснице на первый этаж. Шу шла рядом с ней и открыла для нее дверь Сахарного Домика. Серена вышла на улицу, ее волшебный стеклянный цветок висел на кончике трубки, словно воздушный змей.
- Но не переживай, он не тяжелый, - покашливая пояснила Серена. - Я бы могла создать даже хрустальный замок, который не весил бы больше надувного шарика.
Шу молчала, не в силах оторвать глаз от постоянно растущего творения Серены, который все еще был прикреплен к другому концу трубки. Теперь он освещал весь Сахарный Домик, словно Новогодняя елка, усыпанная мерцающими бриллиантами.
Серена прекратила дуть в трубку, и побежала вниз по склону со своим цветком над головой и полной луной позади нее. Цветок, хоть и был стеклянный, проходил сквозь деревья, словно призрак, освещая их изнутри как рентген. Он искрился в небе, словно серебристый феерверк.
- Ты это видела? - спросила Серена.
- Не могу поверить, - произнесла Шу, поспевая за ней.
- Ты правда это видела? - повторила Серена.
На этот раз Шу поняла, что Серена разговаривала не с ней. Она разговаривала с луной. Шу подняла голову, и убедилась в этом. Высоко в небе Луна улыбалась Серене... и, возможно, Шу тоже. Не было никаких доказательств того, что Луна была девушкой, но одно было ясно наверняка, она улыбалась. Шу не могла поверить в то, что провела всю свою жизнь в замке, ожидая своего шестнадцатилетия. Кто же мог подумать, что в Королевстве Скорби существует такая красота?
- А теперь глянь сюда, - Серена снова подула. Цветок начал трансформироваться во что-то другое, нечто с большим количеством изгибов и деталей; в морского конька.
- Невероятно, - воскликнула Шу и подпрыгнула на месте.
- Подожди немного и увидишь что из этого получится, - улыбнулась Серена. Она была счастлива, что Шу понравилось ее Искусство. Шу предположила, что Серена делала это самостоятельно, без чьей-либо помощи. - Пока я дышу, моей фантазии нет пределов.
Медленно, сверкающий морской конек повернул голову и наклонился, чтобы посмотреть на Шу. Его глаза были словно чистый хрусталь, а улыбка походила на полумесяц.
- Серена, - забеспокоилась Шу. - Он только что ожил?
Серена кивнула, она не могла одновременно говорить и переводить дыхание.
- Меня зовут Сплеш, - произнес морской конек.
Шу прикрыла рот руками, не веря в происходящее.
- Я Шу, - протянула она руку.
- Нет, неправда, - Сплеш почесал нос о руку Шу. - Ты - Радость.
Глаза Шу широко распахнулись. Она обернулась к Серене за объяснениями.
- Та часть стекла, которую я создаю своим собственных дыханием, являет собой мою душу, - сказала Серена, - Я считаю тебя Радостью, поэтому он думает так же.
- Я – Радость, - ответила Шу Сплешу, протягивая руку.
Глаза Сплеша засияли, затем его взгляд скользнул ниже.
- Ты знаешь, какой твой следующий шаг, Радость?
Шу хихикнула, не совсем понимая о чем он.
- Найди Феникса, - Сплеш кивнул.
Сердце Шу заколотилось.
- Что такое Феникс, и как ты узнал об этом?
- Феникс это не ЧТО, а КТО, - сказал Сплеш, - Это ключ к большому сокровищу.
Внезапно Серена закашлялась, не в силах нормально дышать. Она начала терять равновесие, и ее башмачки не помогали.
- Скажи мне, что тебе известно, - потребовала Шу от Сплеша, глядя на Серену.
Но было уже слишком поздно. Сплеш потускнел, ведь он мог говорить только тогда, когда Серена вдыхала свою душу в трубку.
- Эй, давай я подержу тебе трубку, - Шу бросилась на помощь Серене.
Серена оттолкнула Шу. Она была очень груба. Ее поступок был внезапным и неожиданным поскольку обе сейчас переживали хорошие времена во взаимоотношениях.
- Что не так? Дай я помогу, - настояла Шу. Она хотела дать Серене передохнуть, чтобы та смогла продолжить дуть снова для того, чтобы Серена могла разузнать у Сплеша о Фениксе. - Ты ведь устала. Давай подержу.
- Нет, - кашлянула Серена. Казалось, будто она хотела крикнуть, но была слишком слаба. Серена упала на землю и выпустила трубку из рук, потеряв сознание. Сплеш растворился в ночи.
Шу уже не думала о Сплеше. Положив Серену себе на колени, она пыталась ее разбудить. Через пару секунд Серена очнулась, она выглядела изможденной.
