Первое время было тяжело, новая герцогиня должна познакомиться со своими подданными и вассалами, поэтому приходилось устраивать многочисленные балы и поездки по своим землям. Люди постепенно к ней привыкли и перестали выказывать настороженность, а потом и вовсе полюбили, как узнали, что Власта прекратила военные сборы. Лишь месяц назад балы прекратились и герцогиню начали учить навыкам самообороны и другим полезным вещам
Оникс предложил сосредоточиться на фехтовании и Власта с этим согласилась. Если она не сможет постоять за себя, то знания придворного этикета, ей уже не понадобятся. Поэтому большая часть дня уходит на тренировки, Оникс сказал, что она делает успехи и если продолжит в том же духе, то из нее выйдет неплохой боец. Власта сделала вид, что поверила, но на тренировках не ленилась и прилежно отрабатывала все упражнения. Реакция у нее была хорошая, но сил и опыта не хватало, поэтому она сосредоточилась на уклонениях и растяжках для повышения гибкости.
Эвелина помогала ей, чем могла в управлении герцогством и его территориями, Власта без нее просто не справилась бы. Гривар в замке больше не появлялся, и обязанности казначея тоже легли на плечи Эвелины. Так что Власта могла сосредоточиться на получении новых знаний. Сирэль от нее не отставала и как губка впитывала знания о врачевании. Мистер Блоферс очень гордился такой ученицей и с энтузиазмом делился опытом. Но Сирэль этого показалось мало, поэтому она ходила в библиотеку и изучала книги о метаханях.
Результат не заставил себя ждать, в одной из книг была описана боевая медитация для метахань и Сирэль настояла на том, чтобы Власта ее освоила. Она, конечно, попыталась это сделать, но никакого эффекта Власта не заметила, поэтому только ради подруги продолжила ей заниматься. Много времени медитация не отнимало, поэтому Оникс не сопротивлялся.
Открылась дверь и вошла Фрея, Власта не любила, когда ее будят, поэтому поднялась на локтях, чтобы ее поприветствовать.
- Доброе утро, Фрея!
- Доброе утро, Леди Розавер, - Фрея вдруг наклонилось, и подняла с пола письмо, - вам письмо миледи, адресат не указан, но внутри что-то есть.
Власта протянула руку и забрала у Фреи письмо, ни гербов, ни печати только чистый белый конверт. Власта осторожно его вскрыла и рассмотрела содержимое, там было письмо и кольцо. Она взяла его в руки и рассмотрела повнимательнее, кольцо было из серебра с витиеватыми узорами и Власта вдруг поняла, что оно магическое. Врагов у нее много поэтому примерить она не рискнула, отложив кольцо в сторону, она взяла письмо от неизвестного автора. Почерк был аккуратный и уверенный, Власта поняла, что оно от какого-то Лорда.
«Доброе утро, Леди Розавер!
Должен признать, что вы прекрасно справляетесь со своими обязанностями, и я уверен Дом Розавер в надежных руках. Только поэтому я решил отправить вам это письмо с предупреждением, вы нарушили планы очень влиятельного человека или существа. Никто не знает кто он, но все зовут его Владыкой. Остерегайтесь его, миледи, вы уже несколько раз поломали ему игру, а он такого не прощает. Когда-нибудь он до вас доберется, а пока примите мой подарок. Очень скоро вас попробуют отравить, и этот перстень, который вы наверняка с подозрением отложили в сторону, может спасти вам жизнь.
Это кольцо Страха, в мире есть только один экземпляр и он сейчас у вас. Это магическое кольцо и оно предупреждает своего владельца о грозящей опасности. Если вас захотят отравить, то вы почувствуете, как кольцо похолодеет. Не стоит пренебрегать моей помощью, я не желаю вам зла, я лишь хочу вам помочь. Отравить вас должен был я, но мне это не нужно, потому что у меня есть принципы, которые я не собираюсь нарушать.
С уважением, мертвец».
Власта нахмурилась и еще раз посмотрела на кольцо. Столько вопросов роилось в голове, и задать их некому. Но настороженность исчезла, она почему-то была уверена, что автор письма ей не опасен. Поэтому она рискнула надеть кольцо, и сразу почувствовала, холод метала, через мгновенье, кольцо потеплело и ужалось в размерах, плотно облегая палец. Власта испугалась, что не сможет его снять, но попробовав, она успокоилась, кольцо легко снималось. Снова надев его на палец, она поднялась с кровати и позволила Фрее себя одеть, а сама продолжала в этот момент думать.
Кто этот таинственный Владыка и чем она ему помешала? Наверное, ему помешала Эвелина, а она оказалась не в том месте не в то время. Что можно предположить о Владыке? Он без сомнения опасен, если герцоги для него лишь пешки. Он богат, а значит, наверняка имеет титул и земли, поэтому скрывается под прозвищем «Владыка». Автор предположил, что это может быть не человек, тогда это либо метахань, либо клайфер или маг. Маги относятся к роду людскому, но нормальными их тоже не назовешь, поэтому сбрасывать их с подозрения тоже не стоит. Магических ковенов в Даргроме нет, а значит, Владыка может оказаться из другого королевства. Есть вероятность, что король Даргрома и есть тот самый Владыка, но Власта сомневалась на этот счет. Идей больше не было, и личность Владыки пришлось отложить на потом.
Личность автора письма тоже вызывала любопытство, Власта шла на завтрак и продолжала размышлять. Почему он заботится о безопасности герцогства и почему ради нее предал Владыку. Подпись «мертвец», говорит о том, что он, возможно, поплатится жизнью за свое предательство или еще жив, но безусловно, знает о своей участи.
- Вы сегодня очень задумчивы, Леди Розавер? - вместо приветствия поинтересовался Оникс за завтраком.
Завтракали они втроем, Эвелина, Власта и Оникс иногда к ним присоединялись лекарь Блоферс и Сирэль. Но сегодня они были вдвоем, у Власты не было желания обсуждать письмо и его тайны. К тому же Оникс не одобрит того, что она надела кольцо от неизвестного отправителя. Поэтому на вопрос она ответила расплывчато.
- Именно, способность мыслить отличает человека от животного, командир Мидаль, - Власта прочитала об этом в одной из книжек Сирэль, которая ей случайно попала.
- Если вы не желаете делиться своими мыслями, то я поделюсь последними новостями, - когда рядом сновала прислуга, они всегда придерживались этикета, - с грустью должен сообщить вам Леди Розавер, что ваш дядя, Лорд Гривар, позавчера вечером, погиб при пожаре. Мне доложили, что крыло замка, в котором находилась его спальня, полностью сгорело, от Лорда Гривара не осталось даже пепла. Примите мои соболезнования, Леди Розавер.
«Мертвец», тут же вспомнила Власта, а внутри все оборвалось. Гривар ей не нравился, но она и предположить не могла, что может так, ошибиться в человеке. Почему он ее не убил? Он мог стать герцогом и сохранить жизнь. Она покрутила кольцо на пальце. И о каких принципах он писал?
