Но близок путь к себе, лишь бы пройти достойно,
По самому краю, средь своры "липких рук".
На берегу реки сидел человек, его глаза были закрыты, а обмякшее тело вполне естественно опиралось спиной на дерево. Наверное никто бы не смог ответить на вопрос, как он здесь появился и когда именно. А совсем рядом бурные потоки воды, неслись через разбросанные пороги, от встреч с которыми нарастал невообразимый гул. Но ни шум реки, ни звуки проезжающих по шоссе машин, не тревожили покоя сидящего мужчины.
— Мужик…ты чё перебрал?! Просыпайся давай, домой пора, — громко проговорил парень, тряся за плечи мужчину.
— Он хоть живой? — испуганно спросила его подруга.
— Дышит вроде…
— Может ему плохо стало?
Глаза мужчины неуверенно приоткрылись, он поглядел перед собой, однако не проявляя видимых эмоций. Но спустя минуту, его сознание понемногу стало проясняться:
— Что за река?… На Бию вроде не похожа…
— Ну, ты даешь…бухать надо меньше, это же Катунь! — откровенно рассмеялся парень.
— Что серьёзно…а как я здесь очутился тогда?
— Ты опять тормозишь, мы с тобой точно не квасили!
— Да не пил я парень…
— Ага, просто устал!
— Ладно тебе, Гарик, погоди, он кажется трезвый, — урезонила друга девушка. — Вы нормально себя чувствуете… сами-то доберётесь домой?
Мужчина проверил карманы, извлекая из них паспорт с деньгами.
— Теперь доберусь… спасибо ребята, что разбудили.
— Да не за что, — ответил Гарик, — мы тут неподалёку отдыхали, глядим, больше часа уже прошло, а ты всё сидишь в отключке…Вот и решили глянуть.
— И правильно сделали, иначе бы нашли поутру моё окоченевшее тело.
— Ну и шутки у вас мужчина! — с улыбкой заметила девушка. — Ну мы пошли, удачно вам добраться.
— Давай, мужик!
— Счастливо, ребята, ещё раз спасибо.
"Так…что же всё-таки произошло? — пронеслось в его голове. — Неужели всё это сон? Да нет, не может быть, я прекрасно помню как добрался до озера, как поднимался в горы… Даша… Даша, ты ведь тоже не могла мне присниться. Как же я оказался здесь, и почему на мне чужая одежда? Хорошо, что ещё документы с деньгами на месте! Единственное, с уверенностью можно сказать, что я Максим Скобелев, да и то, если верить паспорту и памяти. Абсурд какой-то! Так, Катунь… значит я на её правом берегу, где-то рядом должна быть дорога на Бийск… Ладно, пройдусь немного, может мозги проветрятся".
Скобелев ещё раз придирчиво осмотрел одежду, отряхнулся и вдоль берега норовистой Катуни направился в сторону подвесного моста, видневшегося впереди по течению реки. Он миновал пёстрые палаточные городки, словно грибы разбросанные в редколесье и по тропинке вдоль скалистого берега вышел к мосту, где в ожидании очереди томился караван из легковых автомобилей.
"Ты смотри, как туризм развернулся…палатки, кафе, а на той стороне как я понимаю натыканы базы отдыха. Может мне заночевать здесь, а завтра с утреца рвану на Бийск… всё равно гостиницу искать, так уж лучше поближе к свежему воздуху" — между тем размышлял он.
Приняв окончательное решение, Максим направился по пешеходной дорожке на противоположный берег реки. На самой середине висящего над пропастью моста, он остановился, оглядывая с высоты удивительные пейзажи этих мест.
"Лепота-то какая, — невольно вырвалось из него, — Катунь, ты красавица!"
Чутьё не подвело Скобелева, левобережье действительно напоминало огромную туристическую империю, с многочисленными базами отдыха и отработанным сервисом. Он не стал углубляться дальше, а завернул в первый попавшийся туристический комплекс. Максим свободно прошёл через ворота охраны, отыскал административное здание, где застал двух женщин, оживлённо обсуждавших какую-то личную проблему.
— Добрый вечер, красавицы! — прервал их душевный разговор Скобелев. — Не помешал?
— Да нет…здравствуйте, проходите, присаживайтесь, — ответила та, что постарше. — У вас путёвка?
— Ну, не совсем так, я бы хотел переночевать, оплачу естественно за сутки. Приютите бездомного?
— На сутки говорите? Сейчас поглядим…
— Вера, в дальний коттедж можно поселить, в него только завтра вечером заезжают, — напомнила её подруга.
— Точно, в него и заселим. Радуйтесь, мужчина, без приюта вас не оставим!
— А я уже на подъёме, хотел было на берегу Катуни провести томительную ночь, но спасли вы меня милые от утренних судорог…Спасибо вам!
— Мы никого не бросаем на произвол судьбы, — игриво заметила Вера, оценивая взглядом Максима, — и не обделяем заботой и вниманием.
— Вот этого мне сейчас как раз и не хватает! — рассмеялся Скобелев.
Женщины переглянулись, не совсем понимая его реакции.
Возвращая Скобелеву документы, Вера недвусмысленно намекнула:
— Если будет скучно Максим, то заходите, поболтаем…
— Непременно, Вера, — обнадёживающе ответил он и отправился на поиски своего коттеджа.
Как только двери за ним закрылись, подруга дежурного администратора негромко произнесла:
— Вера, у него даже нет вещей. Интересно, откуда он едет?
— А тебе, Ленка не всё ли равно… он же платит, а остальное не наше дело.
— Так оно конечно… А ты думаешь он придёт?
— Лена, опять в тебе любопытство проснулось! — прыснула от смеха Вера.
— Ладно тебе… Ну а всё-таки, как думаешь?
— Мне бы этого хотелось мм… очень интересный мужчина…
Скобелев спустился по ступенькам вниз и направился вдоль деревянных домиков, уютно уместившихся посреди высокого лиственного леса. Тем временем солнце уже клонилось к горизонту, постепенно уступая место вечерней прохладе.
"Чувственная женщина и на отношения какие-то намекала — подумал по дороге Максим, — Но увы, сейчас не до того…прости, милая Вера, прости".
Коттедж оказался довольно сносным для подобных условий, с минимально предусмотренным сервисом, но зато с горячей водой. После душа он решил поужинать, а за одним посетить местную достопримечательность, гору "Чёртов палец". Через полчаса Максим вышел из ворот своей базы и направился по центральной дороге. Туристический городок пестрил разнообразием летних кафе, окутанных ароматным дымком мангалов, а между ними проглядывали базы отдыха, да сувенирные лавки. Вечерняя жизнь неумолимо вступала в свои права, зазывая беспечных отдыхающих в заманчивое лоно "весёлого Диониса". После лёгкого ужина, Максим заскочил в один из сувенирных магазинов, где приобрёл амулет из кедра. Его символом оказалось единство двух начал в природе.
