— Я туда почти не захожу. Говорил же: мне не нравится оружие. Меня тошнит от оружия…
— Тем ни менее, раз ты решил помочь Сопротивлению, то тебе придётся использовать названное оружие.
— Убивать я никого не стану. Никакие цели не оправдывают убийство.
— Успокойся. В этот раз тебе не придётся никого убивать. Слушай меня внимательно. Завтра в двенадцать сорок пять, то есть, как раз после обеда, когда все разойдутся по своим каютам отдыхать, я с помощью своих растений, испорчу систему слежения. Естественно, Сан-Тар IV поднимет тревогу, но эта тревога будет не всеобщей, а только для избранных — для его ближайших помощников. Вот они и могут выискивать причину поломки; учитывая их опыт (а дураков на такие задания не назначают) — на это у них у них уйдёт от получаса до полутора часов. Для того, чтобы осуществить задуманное, нам потребуется нечто среднее, а именно — час. Тебе известно, что "рт-17/28", работает как высокочастотный расщепитель.
— Нет. Мне это не известно.
— Так вот. Твоя задача: вынести "рт-17/28" и «эзл-8» из тренировочного помещения. Только ты можешь это сделать, да и то — назвав на выходе код. Тебе назвали этот код?
— Нет.
— Вот видишь, как о тебе «позаботились». Ладно, запоминай…
И Задор Сэйдж назвал весьма сложный цифровой код, который Эван никак не мог запомнить, так что пришлось записывать его на бумаге.
Задор продолжил:
— Я уже буду тебя ждать. По служебному коридору мы пройдём в ту часть «Спасителя», где находится существо, и…
И вот наступил следующий день. В назначенное время Эван и Задор Сэйдж прошли по служебному коридору, и никто их не остановил, никто об этом ещё не знал, потому что система слежения была выведена из строя Задором…
Но, конечно, ни в чём нельзя было быть уверенными полностью, и чувство напряжения, ожидание того, что их в любое мгновенье могут остановить, не покидало их.
В руках Эван нёс "рт-17/18" — внушительную, устрашающую громаду, которой он ни разу до этого не пользовался. А на его спине висел «эзл-8» — тоже массивный, тяжёлый, оттягивающий назад.
Они остановились перед белым, металлическим люком, который перегораживал коридор.
Задор Сэйдж проговорил:
— Чтобы пройти дальше, требуется не только код, но и прижатие к детектору пальца Сан-Тара IV-го, или одного из посвящённых. Так как ни кода, ни пальца Сан-Тара IV-го у нас нет, то приходится использовать "рт-17/18" — переведи его в боевой режим…
Так как Эван не разбирался в оружии, ему и дальше приходилось выполнять указания Задора Сэйджа…
Когда "рт-17/18" был переведён в боевой режим, Задор Сэйдж указал Эвану на выступ в верхней части люка, и сказал:
— Наведи дуло туда, и нажимай спусковой крючок.
Так и Эван и сделал.
"Рт-17/18" мелко завибрировал, и хотя, как казалось Эвану, из дула ничего не вырывалось — выступ на верхней части люка задымился. Дыма становилось всё больше, и уже тяжело стало дышать. Эван закашлялся и отступил на шаг.
Рядом раздавался голос Задора Сэйджа:
— Не волнуйся. Из "Рт-17/18" вырываются микро-импульсы, которые вскоре должны разрушить защиту…
— Как не волноваться? Ведь может подняться тревога.
— В этом как раз слабое место их системы. Из-за импульсов уже перегорела проводка, и сигнал тревоги просто не дойдёт до Сан-Тара IV.
Люк издал звук, весьма похожий на жалобный вздох, и стремительно отъехал в сторону, освобождая им проход…
Эван и Задор Сэйдж быстро шагали по продолжению коридора. Задор приговаривал:
— Пока что всё идёт так, как было задумано. И даже — быстрее. Но скорость нам только на пользу…
Вот коридор сделал резкий поворот, и они увидели выкрашенную в зелёный цвет дверь, на фоне которой стоял массивный, неуклюжий робот.
Эван знал, что таких роботов разработали по заказу Ноктского правительства, и только недавно наладили их выпуск. Роботы предназначались для охранных целей и уничтожения участников Сопротивления.
Как только они обогнули поворот коридора, робот проговорил холодным, сухим голосом:
— У вас нет прав для посещения этого сектора «Спасителя». Кто вы? Назовитесь?..
Эван повернулся к Задору Сэйджу, посмотрел на него вопросительно. Эван ждал, что Задор Сэйдж сделает что-нибудь, чтобы устранить эту преграду.
Но Задор проговорил тихо:
— Мы не знали, что здесь будет поставлен робот…
— Так что же делать? — нервно спросил Эван.
На самом деле, Эван до сих пор не был уверен, что поступил правильно, ввязавшись в это дело, а теперь его сомнения ещё усилились. Он думал: "Отступить бы — да поздно отступать".
Задор же обратился к роботу:
— Я — Задор Сэйдж, биолог. А это — Эван — выступающий в роли военного специалиста. Мы оба — участники экспедиции, и мы пришли сюда с разрешения капитана «Спасителя» Сан-Тара IV…
Робот отвечал бесстрастным голосом:
— Мне ничего не известно о подобном разрешении. Я должен был получить соответствующую инструкцию от Сан-Тара IV по внутренней связи. Но сейчас внутренняя связь испорчена, и я вынужден поставить эту поломку в ряд с вашим появлением. Вы подозреваетесь в злонамеренных действиях…
Задор Сэйдж уже несколько раз пихнул Эвана локтем в бок, и Эван всё не понимал, чего хочет Задор. Быть может — надо спасаться бегством?.. Но, похоже, Задор не собирался отступать?..
Вот робот проговорил:
— В руках и на спине Эвана замечено оружие. Перенос этого оружия без соответствующего разрешения запрещён. В связи с этим приказываю: положить оружие на пол…
И тут Эван догадался, чего хотел от него Задор — снова надо было воспользоваться "Рт-17/18".
Робот продолжал:
— У вас есть пять секунд на то, чтобы сложить оружие и отойти с поднятыми руками к стене. Начинаю обратный отсчёт: пять… четыре…
Эван направил дуло "Рт-17/18" на голову робота и нажал спусковой крючок.
Квадратная металлическая голова затряслась, из неё повалил дым. Робот начал заваливаться назад, но всё же ещё успел взмахнуть прямоугольной рукой, выпустить из неё десяток пуль. Только одна пуля нашла цель — ударила в грудь Задора Сэйджа.
Но и этого было достаточно — Задор повалился на пол, захрипел, задёргался, его обычно выпученные глаза выпучились ещё больше, изо рта потекла кровь, большое кровавое пятно расплывалось по его груди.
Эван склонился над ним, спросил:
— Как я могу помочь?
Задор слабо мотнул головой, выдохнул:
— Никак… — затем из последних сил простонал. — «Эзл-8» — излучение «Ер»… интенсивность четыре… запомни… в верхнюю часть головы… существа… не больше минуты… оно должно… проснуться… знания… донеси знания до людей Нокта… всё…
