А Люси нет. Она перестала слушать напыщенную речь Молли еще на середине, когда вдруг почувствовала знакомое жуткое, болезненное ощущение в глубине своего желудка.
Тени. Она ощутила их присутствие еще до того как увидела их, пузырящиеся как кипящая смола в бочке. Темные щупальца одной из них обернулись вокруг ее запястья, и Люси смотрела на них в ужасе. Они пыталось залезть ей в карман. Они жадно тянулись к остаткам второго бумажного самолетика Арриан. Который она даже еще не прочитала! Двумя пальцами она затолкала самолетик поглубже в карман, а затем, даже не задумавшись над тем что собирается сделать, изо всех сил ущипнула Тень.
Удивительно, но Тень действительно отступила, внезапно отскочив назад как побитая собака. Впервые Люси смогла причинить вред этому монстру.
Оглядывая комнату, она встретилась глазами с Арриан. Голова Арриан была наклонена в сторону, а ее рот был приоткрыт.
Ах да, ее записка… она должно быть все еще ждет, когда Люси прочтет ее.
Мисс София убрала световой экран. — Думаю, моему артриту на эту ночь ада достаточно, — она рассмеялась своей остроте, приглашая своих отупевших учеников присоединиться к ее веселью. — Если вы ознакомитесь с отзывами семи критиков, которые я рекомендовала вам к прочтению, кроме самого "Потерянного рая", то, думаю, вы будете вполне готовы к завтрашнему экзамену.
Когда другие студенты спешно бросились собирать свои сумки и покинули класс, Люси развернула записку Арриан:
Только не говори мне, что он не грузил тебя чем-то типа "Я однажды сильно обжегся".
Ух. Ей определенно следует поговорить с Арриан и выяснить наконец, что она знает о Даниэле. Но сначала… Он уже стоял перед ней. Его серебряная пряжка светились на уровне ее глаз. Она глубоко вздохнула и посмотрела ему в лицо.
Серые с фиолетовыми крапинками глаза Даниэла выглядели отдохнувшими. Она не говорила с ним в течение последних двух дней, с тех пор как он сбежал от нее на озере. Создалось впечатление будто время, проведенное им вдали от нее сделало его моложе.
Люси вдруг сообразила, что злополучная записка Арриан спокойно лежит на столе. Она сглотнула и быстро сунула ее обратно к себе в карман.
— Я хотел бы извиниться, за то что так внезапно оставил тебя тогда, — сказал Даниэль, странно равнодушным голосом. Люси не знала, должна ли она была принять его извинения, но он уже продолжал. — Но, как я полагаю, ты благополучно добралась до школы?
Она попыталась улыбнуться. Ей вдруг взбрело в голову рассказать Даниэлю о сне, который ей приснился, но к счастью быстро сообразила, как странно это прозвучит.
— И что ты думаешь об обзорном уроке? — Даниэль выглядел каким-то отчужденным, жестким, будто бы они раньше никогда не говорили. Может он так шутил?
— Это была пытка, — честно ответила Люси. Её всегда раздражало, когда умные девочки притворялись будто бы были не заинтересованы в чем-то, только потому, что считали, что именно это хочет услышать парень. Но Люси не притворялась; это и правда была пытка.
— Хорошо, — сказал Даниэль, показавшийся ей странно довольным услышанным ответом.
— Ты ненавидишь это?
— Нет, — сказал он загадочно, и Люси вдруг пожалела, что не притворилась немного раньше более заинтересованной, а просто сказала правду.
— Так… тебе что, понравилось? — спросила она, просто для того, чтобы только удержать его рядом. — И что же тебе понравилось больше всего?
— Возможно, «понравилось» это не то слово. — задумчиво протянул он, после затянувшейся паузы, — Просто это связано с моей семьей… изучение подобных вопросов. Думаю из-за этого я интересуюсь… я чувствую что-то вроде… связи.
Минуту спустя он снова сосредоточился на Люси. Память услужливо вернула ее в затхлую атмосферу архивного подвала, где они с Пенни ознакомились с содержимым личного дела Даниэля. С делом, в которым было четко указано, что Даниэль Григори провел большую часть своей жизни в Детском доме Лос-Анджелеса.
— Я не знала что у тебя была семья, — сказала она.
— А ты должна была знать? — Даниэль усмехнулся.
— Я не знаю. Я очень достаю тебя?
— Вопрос в том, почему ты полагаешь, что знаешь что-либо о моей семье, или обо мне, или обо всем?
Люси стало нехорошо. Она увидела как Даниэль весь подобрался, в глазах появилось чувство тревоги. И она поняла, что снова все испортила. Опять.
— Даниэль!? — Роланд подошел и положил свою руку на плечо друга. — Вы что решили не уходить отсюда? Боитесь что вот-вот начнется другая обзорная лекция. Если нет, может все-таки уйдем?
— Да, конечно, — Даниэль говорил мягко, искоса глядя на Люси. — Пойдем отсюда.
Стало очевидно, что она должна была убраться отсюда еще несколько минут назад. Прежде, чем неосмотрительно выдала свою осведомленность о конфиденциальной информации из его личного дела. Только такая дура как она могла ляпнуть что-то подобное, любой нормальный человек избегал бы обсуждения таких тем в разговоре, обходя опасные вопросы, или, по крайней мере, держал бы рот на замке.
— Чего ты ждешь? — спросила ее Пенни, меньше чем через секунду, после ухода Даниэля с Роландом. — Пойдем! — Она потянула Люси за руку.
— Пойдём куда? — спросила Люси. Её сердце всё ещё испуганно колотилось после разговора с Даниэлем, видя как он уходит. Его словно скульптурно изваянные плечи прибавляли ему роста.
Пенни легонько стукнула Люси по голове. — Эй! Библиотека, как я уже сказала в своей записке… — Она заметила отрешенное выражение лица Люси. — Ты что? Ты не получила ни одну из моих записок? — от сильного разочарованная, она даже пихнула её по ноге. — Но я же попросила Тодда, передать их тебе через Кэма? Он что, ничего не переавал?
— Пони-Экспресс![17] — Кэм внезапно вклинился между ними и протянул Люси два свернутых кусочка бумаги, зажатых между его указательным и средним пальцами.
— Давай их сюда. Путь был так длинен, что твоя лошадь сдохла от истощения? — Пенни раздраженно выхватила у него записки. — Я передала их почти час назад. Почему так долго? Надеюсь ты не читал их…?
— Конечно, нет! — с видом оскорбленной добродетели Кэм прижал руку к своей широкой груди. На среднем пальце у него было толстое черное кольцо. — Если ты помнишь, Люси нарвалась на неприятности обмениваясь записками с Молли…
— Я не обменивалась записками с Молли.
— Несмотря на это, — сказал Кэм потянув назад записку из рук Пенни, и передавая их наконец Люси, — Я только защищал твои интересы и ждал подходящей возможности.
— Ладно, спасибо. — Люси засунула записки в карман и пожала плечами Пенни, как бы говоря: "ну что я могу сделать".
— Кстати о подходящем времени, — сказал он, — Я выбирался на днях из школы, и случайно увидел это. — Он достал маленькую красную бархатную коробочку для ювелирных украшений и открыв ее, протянул Люси.
Пенни толкнула Люси в плечо, чтобы тоже разглядеть что было внутри.
Внутри лежала тонкая золотая цепочка с маленьким круглым кулоном на котором в центре была выгравирована извивающаяся змея.
Люси посмотрела на него снизу вверх. Он смеется над ней?
Он дотронулся до украшения. — После того происшедшего на пикнике я подумал… мне захотелось помочь тебе взглянуть в лицо своему страху. — ответил он, почти нервно боясь, что она может не принять подарок.
Может ли она его принять?
— Шучу. Просто оно мне очень понравилось. Оно очень необычное и напомнило мне о тебе.
Оно было уникальным. И очень красивым, и это заставило Люси почувствовать себя совершенно недостойной такого щедрого подарка.
— Ты ходил по магазинам? — опомнившись спросила она, обсуждать то, как Кэму удалось покинуть кампус, было намного проще, чем спросить "Почему мне?" — Я думала, что невозможно выйти за территорию, кажется в этом заключена суть коррекционной школы.
Кэм поднял свой подбородок, слегка сверкнув глазами. — Есть определенные способы, — тихо сказал он. — Я покажу тебе как-нибудь. Я даже мог бы показать тебе один из них сегодня вечером?
— Кэм, милый, — послышался голос за его спиной. Это была Габби, нетерпеливо теребившая его за плечо. Несколько прядей светлых волос спереди сейчас были искусно заплетены во французскую косу и были заправлены за ухо, наподобие блестящей, совершенной ленты. Люси ревниво уставилась на неё.
— Мне небходимы твои непревзойденные организаторские способности, — промурлыкала Габби.
Люси осмотрелась вокруг и поняла, что в классе они остались вчетвером.
— Позже, я устраиваю небольшую вечеринку в моей комнате, — сказала Габби, прижавшись подбородком к плечу Кэма, и обращаясь к Люси и Пенни. — Вы ведь придете, верно?
Габби, чьи губы всегда сверкали свежим блеском, и чьи светлые волосы никогда не упускали возможности влезть в разговор любого парня с Люси. Хотя Даниэль и утверждал, что между ними ничего нет, Люси была уверена, что никогда не сможет подружится с этой девушкой.
