Вследствие чего было принято решение помимо нашего войска найти способ быстро сколотить ещё одну армию, которую можно пустить на убой. Например, те же дезертиры и разбойники в Пандемонимуме, многочисленные племена орков в первичном плане, всевозможные банды, бродящие по Серым Пустошам. Мне нужно было не меньше трёх, а лучше четырёх сотен подобных солдат, чтобы бросить их в первой волне нападения. И сохранить свои основные силы до момента, когда Лорд выставит против нас свои собственные войска. Чтобы этот передовой отряд сразу не снесли, он тоже должен быть усилен хорошими бойцами и магическими защитами. Думаю, сотню рыцарей смерти, полученную от короля, придётся отправить в этот передовой отряд.
По сведениям разведки, у Велердана было четыре сотни солдат, сто из которых обычно сражались на одном из планов. Кроме того, мы знали о семи истинных, что присягнули ему, включая довольно могущественного балора, которому было около шести сотен лет. И вот с ним как раз могли быть проблемы. Такой сильный и опытный боец может стать для нас ещё одной головной болью. К сожалению, Совершенный у меня только один и, похоже, именно его придётся направить на отвлечение Лорда, любой другой истинный, включая меня, не сможет выстоять и тридцати секунд против подобного великана. А голем превосходит силой и неуязвимостью любого истинного. Но раз он уже задействован, остаётся вопрос, как быть с балором? Нашей задачей было собрать под свои знамёна всех, кого только можно. Нам нужно войско минимум в три раза большее, чем выставит противник.
Пока мы всё это обсуждали, я не раз задумался о том, чтобы пойти по простому пути и влезть в разборки между теми двумя правителями, но если у них всё это не всерьёз, а показушная игра, моё войско окажется в клещах между двумя могучими первоосновами, рядом с которыми этот шестисотлетний балор просто ребенок. В любом случае нужно будет действовать согласно первоначальному плану.
Попробуем собрать великое войско и объединёнными силами выступить к замку правителя. Хотя, такие дополнительные силы сулили и новые расходы. Но с деньгами, к счастью, проблем нет.
По поводу войск было решено обратиться ко всем союзникам и вассалам. К ведьме из Серых Пустошей, Тайруну с Пандемонимума, Лукреции из Фашура и, конечно, найти способ привлечь свободные племена воинственных монстров, вроде гноллов и орков. Эту задачу я надеялся поручить Кимбаалу, опыта в наборе таких рекрутов у него больше моего и если даст им выпить крови, то такие бойцы смогут ещё побарахтаться. Тем же камбионам снести их запросто уже не получится. Разумеется, Ведьме и Лукреции всего говорить мы не будем. Весь план будут знать только я, Шивасса и, возможно, Кимбаал.
Ещё не менее важным в наших обсуждениях было моё личное участие в битве. Если я сразу приму истинный облик, показав ауру, то стану для Лорда и его истинных главной мишенью. Поэтому, до момента пленения противника мне стоит скрывать ауру и свой облик. Моего амулета тут явно недостаточно. Чтобы обмануть Велердана, нужен будет амулет более высокого уровня, поэтому, стоит заказать его как можно скорее. И, конечно, моим тренировкам в трансформации стоит уделить время для чего-то более полезного, чем тренируемая мною в последнее время форма деда. С этого дня я буду тренироваться в превращении исключительно в крылатого камбиона. Пусть это будет высокий и сильный полудемон, какие рождаются обычно от связи с балорами. Тогда на поле боя смогу нанести врагам достаточно урона и при этом всё равно не буду выделяться из толпы. С такой внешностью я смогу даже убивать истинных, не привлекая лишнего внимания к себе.
После обсуждения всех вопросов, я связался со своими Истинными в Пандемонимуме. Мои войска действовали в точности по нашему плану, разойдясь по Коцитосу и захватывая малые банды и небольшие группы дезертиров. Даже без моего приказа, истинным удалось уже собрать три десятка подходящих рекрутов, при этом большую часть отправляли на изъятие душ. Но с этого дня, всех способных держать оружие, будут передавать в башню к Тайруну, где позже подвергнут обработке. Камбионов и демонов подчинят печатью истинных и договором, а с людьми пообщается один из ловцов разума. Если всё будет идти так, как сейчас, через месяц я мог рассчитывать на сотню или сто пятьдесят новых бойцов, собранных из разного отребья. С оружием тоже проблем не было, уж клинки первого уровня в Пандемонимуме почти у всех. А учитывая наши всё пополняемые арсеналы, в новом войске будет хватать и клинков второго уровня.
У моих отрядов были некоторые сложности с баатезу и большими армиями танар’ри, воюющими на этом плане, но пока, благодаря истинным и разведке, нам удавалось их избегать.
Следующим пунктом моих задач было поговорить со своей новой союзницей. К счастью, отправляться для этого в Серые Пустоши было не нужно. Я связался с Эльнарой по амулету связи и у нас состоялся продуктивный диалог. Ведьма была очень умна и при этом довольно бесстрашна. Кроме того, всё ещё не могла нарадоваться своей новой книге и свершившийся мести. Хотя сказала, что у неё после того боя есть небольшие проблемы с Внутренним Кругом Ночных ведьм. Несмотря на зачищенные следы, все рты мы не смогли заткнуть и Круг узнал правду. Наша Ведьма это и так подозревала, но особо не волновалась. В конце концов, разборки между ‘сёстрами’ вещи обычные и случаются постоянно. Но всё-таки Гебура была довольно важной фигурой и могущественной волшебницей. А главное, имела много союзников, которые теперь считали Эльнару своим врагом. Но до Круга дошли и некоторые подробности тех событий, включая участие балора и зелёного дракона, не говоря уже о том, что чёрный дракон теперь был связан с Эльнарой договором. Потенциальные враги моей ведьмы должны сильно подумать, прежде чем угрожать ей.
На мою просьбу в помощи с рекрутами она отреагировала с энтузиазмом. Пообещала сегодня же отправить Регура на захват небольшой банды, на которую она и внимания до этого не обращала. Кроме того, поблизости хватало и других кандидатов. Для рекрутов построят новую казарму, а демоны и сама Эльнара проследят, чтобы уж сто, а лучше сто двадцать подходящих бойцов уже через две-три недели были готовы выступить по моему зову. По поводу контроля разума и иллитидов, Эльнара сказала мне не беспокоиться. Она наложит на новеньких несколько заклятий, чтобы об их повиновении месяц-два можно было не волноваться. Правда, за эту помощь Ведьма ожидала от меня оплаты в камнях с душами, но много не запросила. Она прекрасно понимала, что подобная армия и в её интересах тоже. Когда настанет час решающей битвы, ни один солдат лишним не будет.
Теперь стоило решить дела с Фашуром и его прекрасной правительницей. Но это уже слишком личный вопрос и не для переговоров на расстоянии, поэтому я, взяв с собой почётный эскорт из шести набассу, переместился ко дворцу правительницы Фашура. Пробив таким образом магические поля и создав небольшую панику на улице. Не так уж часто на площади перед дворцом оказывается балор с группой демонов. Хотя я и был в человеческом облике, но ауру скрывать не стал. Многие демоны, идущие мимо, поспешили убраться подальше. Ну а я, осмотрев окрестности, обратил внимание, что мирная жизнь пошла городу на пользу. Улицы стали чище, демонов и рабов прибавилось. Да и у входа во дворец теперь стояло аж шесть бабау, а над городом носились патрули из нескольких десятков чазме.
Отреагировали на моё вторжение тоже значительно быстрее, чем раньше. Рядом со мной появился отряд из десяти великих демонов, в основном бабау и набассу. Но был среди них и незнакомый мне врок и, конечно, суккуба. Красавица, быстро взглянув на мою ауру, склонилась, другие последовали её примеру.
– Добро пожаловать в Фашур, владыка Нахаб. Госпожа сказала, что для вас наши ворота всегда открыты. Я так понимаю, вы с частным визитом во дворец?
Я кивнул:
— Да, я хочу видеть Лукрецию.
Она улыбнулась:
— Прошу следовать за мной, господин, я проведу вас к нашей госпоже. И прослежу, чтобы охрана не потратила ваше драгоценное время.
