Вместе с суккубой и моим сопровождением мы вошли во дворец. Стражники бабау склонились, не смея останавливать не только меня, но и моё сопровождение. Мы прошли через длинный коридор и вошли в большие двухстворчатые двери, ведущие в зал приёмов. Здесь стояло четыре набассу, тоже с почтением поклонившиеся мне. Один из них прошипел:
– Прошшу прощения, владыка, вы можжете войти, но по поводу ссопровождения нам не ссообщали.
Я кивнул, не собираясь спорить с охраной. Я и сам бы не допустил подобного, явись ко мне подобные гости. Приказав своим набассу оставаться в холле, вместе с суккубой прошёл через дверь.
Лукреция сидела на своём троне. Под её ногами живым ковриком застыла обнажённая эрния. Рабыня тихо скулила от боли, всё её тело покрывало множество порезов, одного глаза не было. Не говоря уже о крыльях, похоже, вырванных из её спины. Ну а сама правительница города выслушивала доклад двух дретчей и камбиона. Эта троица, похоже, относилась к местной знати или торговцам. На всех были золотые украшения, шёлковые одежды и кольца с магическими свойствами. Один из дретчей стоял чуть ближе к трону.
— Поэтому, моя госпожа, я считаю необходимым снести два здания, расширив тем самым торговую площадь и получить возможность разместить те четыре лавки, о которых я вам уже ранее говорил. А по поводу …
Суккуба, увидев меня, подняла руку и дретч сразу замолчал:
— У меня почётный гость, господа, продолжим позже, а пока всем прочь!
Троица склонилась и направилась к дверям, со страхом посматривая на меня. Проходя мимо меня, демоны почтительно поклонились. А суккуба встала со своего трона, специально наступив каблуком на спину эрнии, проткнув кожу и вызвав очередной скулёж рабыни. Не обращая на это внимания, Лукреция с улыбкой подошла ко мне:
– Добро пожаловать, владыка Нахаб. Я уже думала ты про меня забыл, слышала дел у тебя в последнее время немало.
Я улыбнулся в ответ:
— Можно и так сказать, сейчас редко удаётся отдохнуть.
Она щёлкнула пальцами, стражники, стоящие у трона и двери, включая стоящую на коленях суккубу, покинули зал. Только эрния всё так же лежала у трона, тихо поскуливая. Обращать на неё внимания Лукреция не стала.
— Я бы хотела устроить пир в твою честь, мой друг, но вижу ты торопишься. Надеюсь, ты задержишься хотя бы на пару часов. Расскажешь, как твои дела и чем я сама могу тебе помочь.
Несмотря на то, что у нас с Лукрецией был договор, заверенный богами, на сто процентов я ей, разумеется, не доверял. Как и этой бааторской твари, валяющейся у трона. Поэтому не собирался говорить всё, а лишь то, что ей следует знать. Но для начала произнёс заклятие, которому меня научил мой друг, накрыв нас обоих пологом тишины.
– Думаю, ты знаешь об увеличении численности моей армии.
Она кивнула:
— Мне доложили об этом и твоих успехах в битвах с баатезу… об этом все судачат. Твоё усиление мне пока идёт только на пользу. Благодаря нашей тесной связи, соседи стали побаиваться и моего города.
Мы засмеялись. Я посмотрел ей в глаза:
– Кровавая Война и баатезу меня сейчас не очень заботят… Мой город стал сильнее, но, думаю, ты знаешь, что я стремлюсь к большему.
Суккуба кивнула:
-Догадываюсь. Из-за этого ты нашёл время заглянуть ко мне?
– Да. Мне понадобится небольшая помощь
Она задумалась:
— Мне нужно больше знать о твоих планах, но если это то, что я думаю, сразу предупреждаю, истинных не дам!
Я покачал головой:
– В них нет необходимости. От тебя мне нужно другое. Пушечное мясо.
Она поморщилась:
— Какое ещё мясо?
Я махнул рукой:
— Просто выражение на одном из планов. Мне нужны воины для первой волны. Не совсем слабаков и тех, кого не жалко бросить в бой в первых рядах. Но явно не мэйны… а камбионы, арманиты, тифлинги, в крайнем случае люди. Собрать их нужно за три недели, максимум месяц. Сто-сто пятьдесят боевых единиц. Справишься?
Лукреция задумалась:
— Вокруг города бродят разбойничьи шайки и дезертиры. В тюрьмах и распределительных центрах тоже хватает разного отребья. Придётся подключить штатного ловца разума, но, думаю, смогу помочь тебе, мой друг. Но, конечно, не бесплатно. Слышала, ты разбрасываешься деньгами, кроме того проложил через свои земли караванный путь, а я сейчас ужата в средствах.
Я кивнул:
-- Об этом не беспокойся, помогу с камнями. Но есть ещё кое-что… Вижу, ты по-прежнему под Объятиями Тьмы, поэтому можешь оказаться полезной в решающий момент.
Она вздрогнула:
– Не надейся, что мои детские шалости сдержат того, о ком я думаю…
– Нет-нет, я скорее имел в виду его слуг. И то, с большой вероятностью твоя помощь не потребуется, но страховка мне не помешает. Если в решающий момент окажешься рядом и поможешь, я этого не забуду. Моё возвышение и для тебя выгодно.
Суккуба задумалась, кивнула:
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. И мне ведомо, как быстро ты скопил могучие силы. Даже огров отослал, чтобы ещё больше не выделяться… В общем, я с тобой. Помогу, чем смогу, но свою основную армию в битве задействовать не хочу. Если что пойдет не по плану, мне ещё свой город нужно будет защищать.
Я коснулся её щеки:
– Этого более, чем достаточно. И не переживай о будущем, я буду осторожен.
Она кивнула:
– Меня все эти волнения немного расстроили, давай зайдём в мою спальню, у меня так давно не было достойного партнёра. Мои истинные уже порядком надоели.
Я засмеялся:
– Кимбаала к тебе направлю, раз так соскучилась по ‘достойным партнёрам’.
Она игриво выставила руки перед собой:
– Неет, ну не настолько же, это Саяла по нему скучает. Пусть к ней заходит в любое время.
Мы оба рассмеялись. После чего прошли в спальню, где она напомнила мне о том, что суккубы лучшие любовницы в Бездне, а может и на всех планах. Хотя, даже будучи с ней, меня удивило, что я всё равно вспоминаю Эльнару. Странно всё это. Не может же это быть любовью? Нет, это уж точно абсурд.
Часть 2.
Этим же вечером я вернулся в свой город. С суккубой всё вышло отлично. Она была умна и задавать опасных вопросов не стала, при том я помнил, что хоть она и младший демон, но довольно смела и не избегает сражений. Ритуал, известный как Объятия Тьмы, наделяет её могучей магией и связываться с ней опасно даже для таких, как я.
Мой друг собирался вернуться в свой замок и мне не хотелось его задерживать. У меня ещё оставались дела в Бездне, поэтому я встретился с Кимбаалом и посвятил его в часть своих планов. Говорить всё, конечно, не стал, но о помощи попросил. Дракон имел большой опыт в подчинении диких племен, всяких монстров вроде гноллов, орков и даже огров. Он знал, где их искать, как показать свою силу и подчинить своей воле. Поэтому, я попросил его подготовить для меня через три недели отряд из ста-ста пятидесяти бойцов. Мне нужны были преданные воины и будет вообще идеально, если он проведёт их через упрощённый ритуал крови. Он относительно прост – дракон капает немного своей крови в большую бадью с водой, а потом воины, передавая ёмкость из рук в руки, делают по несколько глотков, тем самым становясь примерно в два раза сильнее и выносливее. Конечно, от проведённого мною более продвинутого ритуала солдаты получают в два раза больше, но и начального в данном случае вполне достаточно. Кроме того, Кимбаал сказал, что располагает рецептом зелья, которое уже не одно столетие с успехом использует в боях. Зелье, как я и думал, в основном состоящее из спирта и мухоморов. Напившиеся его воины лишаются страха, их агрессия ещё больше повышается и они могут без страха выйти на любого превосходящего их по силе и количеству противника. В общем, зелье полезное, я попросил Кимбаала заготовить такое и для других моих войск. При виде Лорда даже у самых смелых могут подкоситься колени и может возникнуть паника, дезертирство, а нам этого точно не нужно. По оружию тоже проблем быть не должно, в арсенале Шухака, да и Брэмкриге, уже скопилось множество топоров и мечей первого и второго уровня. Мне хватит оружия снарядить хоть полтысячи солдат.
